Os trabalhistas foram acusados de tentar encobrir a escala do problema dos locais de viajantes ilegais no Reino Unido depois que o número de caravanas estacionadas em campos não autorizados atingiu um novo recorde.
Os números oficiais divulgados hoje mostram que o número de caravanas estacionadas ilegalmente sem autorização de planeamento aumentou 23 por cento no ano até Janeiro e agora representam quase um quinto (17 por cento) de todos os acampamentos.
O número de veículos residenciais estacionados em terrenos que não pertencem a viajantes também aumentou 81 por cento, enquanto o número total de veículos residenciais no Reino Unido também ultrapassou os 29.000, o número mais documentado desde que os registos começaram em 1979.
Isso ocorre em meio à crescente raiva de casos em que os viajantes compraram terras, muitas vezes em partes arborizadas dos condados de origem, antes de se lançarem para colocar o asfalto e criar campos nos fins de semana e feriados, quando os funcionários do conselho não estão por perto.
Procuraram então uma autorização de planeamento retrospectiva, forçando as autoridades locais a tomar medidas legais para expulsá-los de uma área já construída, num processo frequentemente demorado e dispendioso.
Mas, ao mesmo tempo, o governo revelou planos para recolher menos dados sobre os sítios.
O Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local anunciou que pretende tornar a Contagem Oficial das Caravanas de Viajantes um evento único anual, em vez de o fazer duas vezes por ano como faz actualmente.
Insistiu que os sites de viajantes não autorizados são um problema dos conselhos locais.
O secretário das comunidades paralelas, James Cleverly, disse: “Sob a vigilância do Partido Trabalhista, o número de caravanas de viajantes em locais ilegais está a aumentar e os acampamentos em terras de outras pessoas aumentaram espantosos 81 por cento. E os trabalhistas estão tentando encobrir isso.
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Isso aconteceu dias depois de viajantes terem recebido ordens de demolir um amplo local construído em um cinturão verde protegido em um fim de semana relâmpago de ‘apropriação de terras’ em Essex.
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«Os conservadores estão do lado das comunidades locais, forçadas a tolerar esta violação da lei.
“Com os poderes que ganharemos ao sair da CEDH, mudaremos a lei para apoiar a polícia e as autoridades locais no combate ao problema na origem – acabando com o tratamento duplo dos viajantes e restaurando a justiça no sistema.”
A contagem de caravanas de Janeiro revelou que o número total de caravanas de viajantes em Inglaterra era de 29.402, um aumento de 2.109 – 8 por cento – em relação às 27.293 caravanas registadas em Janeiro de 2025.
Incluiu um aumento de 934 no número total de caravanas em locais não autorizados, elevando o total para 4.950.
Desse total, 615 estavam em acampamentos não autorizados em terrenos não pertencentes a viajantes, um aumento de 275 caravanas.
Cleverly levantou a questão com o Ministro das Comunidades Trabalhistas, Matthew Pennycook.
Mas ele disse que cabe aos conselhos locais “determinar se devem aplicar medidas contra o desenvolvimento não autorizado e manter registos das suas actividades de aplicação da lei”.
Aconteceu dias depois de os viajantes terem recebido ordens para demolir um extenso local construído em um cinturão verde protegido em um fim de semana de ‘apropriação de terras’ extremamente rápido – com famílias tendo quatro meses para sair.
O secretário das comunidades paralelas, James Cleverly, disse: ‘Sob a vigilância do Partido Trabalhista, o número de caravanas de viajantes em locais ilegais está aumentando’
Os campos perto de Romford, Essex, permaneceram intocados até que os funcionários do conselho se prepararam para encerrar o trabalho na sexta-feira, 28 de novembro do ano passado.
Apenas duas horas e meia depois, o outrora pacífico campo de Noak Hill foi transformado num vasto canteiro de obras.
Oito escavadores atravessavam o pasto sob holofotes brilhantes enquanto equipes de trabalhadores realizavam uma enorme operação de movimentação de terras.
Na manhã de sábado, comboios de caminhões de oito rodas bloqueavam as estradas circundantes enquanto faziam fila para entregar grandes quantidades de materiais pesados e outros materiais de construção.
Em poucas horas, a zona rural estava sendo dividida em lotes residenciais e sufocada pela resistência.
Foram erguidas cercas e postes de concreto, instaladas eletricidade e iluminação e preparadas ligações para gás, drenagem e água.
Toda a operação pretendia ter o local da caravana pronto para ocupação antes que o Conselho de Havering pudesse garantir avisos de parada ou liminares.
Todos os detalhes da “operação cuidadosamente planeada” foram revelados este mês num apelo contra a acção coerciva que ordenava às famílias viajantes que abandonassem a terra.
O inspector de planeamento Grahame Kean descreveu o projecto extraordinário como um “desenvolvimento rápido e não autorizado disciplinado” destinado a confrontar o pessoal do conselho com um “acordo fechado” quando regressassem ao trabalho na segunda-feira.
Friends, Families and Travellers, um grupo de defesa sem fins lucrativos, culpou no ano passado a falta de espaços oficiais pelo problema de sites não autorizados.
No meio de uma discussão sobre um local criado em Newchapel, Surrey, um porta-voz disse à BBC que “muitas famílias permanecem presas no limbo”.
“Sem um lugar seguro para parar, as famílias não têm acesso a serviços vitais como saneamento, cuidados de saúde e educação”, acrescentaram.
«Aumentar o acesso a locais de paragem seguros, como sítios, pode dar às famílias ciganas e viajantes a estabilidade e a dignidade que cada comunidade merece.»
O Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local foi contactado para comentar.