O queijo do maior distribuidor de leite cru, Raw Farms, tem sido associado a um surto de E. coli em vários estados, com a FDA a emitir uma recolha voluntária do seu produto.
A Raw Farms, no entanto, afirma que os seus produtos foram confirmados como negativos para todas as bactérias nocivas – incluindo E. coli – e recusou-se a recolher voluntariamente os seus produtos.
O Congresso de Segurança Alimentar do Congresso pediu agora à FDA que exerça sua autoridade e force um recall do queijo cheddar cru de leite da Raw Farms.
A Newsweek entrou em contato com a Raw Farms por meio de um formulário de contato online para comentar.
Por que é importante
Os laticínios crus já eram políticos. Embora o leite cru tenha sido outrora domínio dos liberais e da esquerda, nos últimos anos tem sido amplamente adoptado pela direita dos EUA, com nomes como o Secretário da Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., a defender os benefícios do leite cru. Kennedy diz que só bebe leite, e outros republicanos, como a ex-congressista Marjorie Taylor Greene, afirmam que isso “faz bem ao corpo”.
A venda de leite não pasteurizado, que ocorre quando o leite é vendido directamente da vaca sem ser aquecido para matar bactérias, era em grande parte ilegal nos EUA antes de 2008. Desde 2020, estados republicanos como Iowa, Montana, Dakota do Norte, Alasca, Geórgia e Wyoming aprovaram leis ou alteraram regulamentos que legalizaram a venda de leite cru em explorações agrícolas ou em lojas.
O consumo de leite cru continua marginal: um estudo da FDA, que utilizou dados de 2016 e 2019, descobriu que 4,4% dos americanos relataram consumir leite cru. O consumo provavelmente cresceu desde então, à medida que a popularidade do leite cru cresceu. A Universidade de Delaware informou em 2024 que as vendas aumentaram 21%.
Mas embora o leite cru tenha os seus apoiantes, também tem os seus detratores. Ou seja, o FDA e especialistas em saúde. Numa ficha informativa partilhada em maio de 2024, dizia que “o leite não pasteurizado pode representar um sério risco para a saúde”. A agência também contestou que o leite cru possa ajudar no tratamento da asma, alergias, sistema imunológico ou saúde intestinal. Como o leite cru, por natureza, não passa pelo processo de aquecimento e pasteurização, pode conter bactérias nocivas como Salmonella, Listeria e E. coli.
O que saber
A FDA anunciou em março que estava “investigando um surto multiestadual de infecções por E. coli O157:H7”.
Houve sete infecções confirmadas em três estados, disse o FDA na Califórnia, Flórida e Texas. Houve duas internações e quatro dos sete casos afetaram crianças com 3 anos ou menos.
Esse comunicado dizia: “Evidências epidemiológicas indicam que os produtos de queijo cheddar cru da marca RAW FARM fabricados pela RAW FARM, LLC são a fonte provável deste surto”.
Acrescentou que a FDA “recomendou que a RAW FARM, LLC retirasse voluntariamente do mercado os seus produtos de queijo cru, e a empresa recusou”.
Em vídeo compartilhado no Instagram, Raw Farm compartilhou uma declaração oficial sobre a situação.
“Esta é a resposta oficial da Raw Farm à reclamação da FDA de que temos E. coli num surto em vários estados”, diz Aaron McAfee, presidente da Raw Farm, no vídeo.
“Absolutamente não”, diz ele.
“Discordamos. Com base nas evidências, com base nos fatos que analisamos desde sexta-feira, quando ouvimos sobre isso, não. Discordamos. É por isso que, pela primeira vez na história da nossa empresa, recusamos um recall voluntário.”
Vários legisladores já opinaram, já que o Congresso de Segurança Alimentar do Congresso apelou à FDA para forçar um recall.
Os representantes democratas Rosa DeLauro (Connecticut), Sanford D. Bishop Jr. (Geórgia), Jan Schakowsky (Illinois), Chellie Pingree (Maine), André Carson (Indiana), Alma Adams (Carolina do Norte), Mike Quigley (Illinois), Seth Moulton (Massachusetts), Grace Meng (Nova York) e Mark Takano (Califórnia).
Os membros do Food Safety Cacus disseram em uma declaração conjunta: “A FDA recomendou que a Raw Farm retirasse voluntariamente da venda seus produtos de queijo cru depois de determinarem que era a provável fonte de um surto contínuo de E. coli. A Raw Farm recusou. Temos uma mensagem para a Raw Farm e a FDA: tire-o das prateleiras – agora.”
O que as pessoas estão dizendo
Raw Farm USA, em postagem no Instagram: “DISCORDAMOS 100% COM O FALSO ‘POSSÍVEL LINK’ DO FDA E AS ALEGAÇÕES EXTREMAS.”
Os membros do Food Safety Caucus, numa declaração conjunta, afirmaram: “Se a Raw Farm se recusar a retirar produtos inseguros do mercado, a FDA deve usar a sua autoridade de recolha obrigatória e levá-los a tribunal. Uma empresa não deve poder recusar categoricamente uma recomendação de recolha. Isso coloca a saúde dos consumidores em risco para proteger os lucros de uma empresa.”
O que acontece a seguir
Num vídeo recente partilhado no Instagram da Raw Farms, a McAfee disse: “Esta foi uma excelente semana. Estas são as medidas necessárias que temos de tomar para mostrar à FDA, CDC, CDPH e CDFA que não estamos ligados ao surto que alegam, e estou muito feliz com a forma como as coisas estão a correr”.
A McAfee fez referência à presença de investigadores da FDA naquele vídeo, enquanto eles procuram provar que não estão ligados ao surto. É provável que atualizações do FDA sobre a situação cheguem à medida que as evidências necessárias forem coletadas.
