O deputado Randy Feenstra introduziu legislação destinada a impedir que indivíduos que recebem assistência pública transfiram dinheiro internacionalmente, citando o abuso dos contribuintes e os recentes escândalos de fraude de grande repercussão como principais motivações para a medida.
Esta semana, o representante dos EUA Randy Feenstra (R-IA) revelou o Nenhuma Lei Americana de Benefícios no Exteriorum projeto de lei que proibiria indivíduos que recebem assistência pública de iniciar transferências eletrônicas internacionais. A legislação também exigiria que os prestadores de transferência de dinheiro obtivessem uma certificação escrita dos clientes afirmando que não recebem benefícios sociais governamentais sujeitos a condições de recursos.
“O escândalo de fraude de US$ 9 bilhões em Minnesota é um alerta severo ao país de que o desperdício, a fraude e o abuso do dinheiro dos contribuintes continuam sendo um problema sério e desenfreado”, afirmou Feenstra. “Não podemos tolerar que nem um único dólar dos contribuintes seja desperdiçado devido a atividades fraudulentas nas mãos de criminosos.”
A legislação está alinhada com os esforços mais amplos da administração do presidente Donald Trump para conter o uso indevido dos fundos dos contribuintes. Em 14 de janeiro, o Departamento de Estado dos EUA anunciado um congelamento do processamento de vistos para nacionais de 75 países identificados como contribuindo para níveis desproporcionalmente elevados de migração dependente da assistência social. O congelamento inclui países como a Somália, o Haiti, o Irão e a Eritreia e visa evitar que os recém-chegados se tornem imediatamente um fardo financeiro para os contribuintes americanos.
Estas acções seguiram-se à divulgação de dados pela administração Trump que mostram que mais de 81 por cento dos agregados familiares migrantes de alguns países – como o Butão, o Iémen e a Somália – recebem alguma forma de assistência social após a reinstalação nos EUA.
Paralelamente a esses esforços de aplicação da lei, o secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, acelerado intensificar a perseguição do governo federal aos fraudadores ligados ao escândalo de Minnesota. O caso envolve alegações de lavagem de dinheiro, uso ilegal de fundos federais de serviços humanos e operações em que creches e centros de distribuição de alimentos supostamente receberam milhões de dólares dos contribuintes sem fornecer quaisquer serviços reais. Na semana passada, Bessent delineou planos para oferecer recompensas em dinheiro aos denunciantes que apresentem informações credíveis que exponham a fraude, incluindo detalhes como quem está envolvido, como foi realizada e onde ocorreu.
Ele também confirmou que o Departamento do Tesouro está a conduzir investigações aprofundadas sobre quatro empresas de serviços monetários que facilitam remessas internacionais de residentes de Minnesota para países estrangeiros, especialmente a Somália. Embora as empresas não tenham sido identificadas, Bessent indicou que estas empresas estão a ser examinadas quanto ao seu papel na viabilização de transferências fraudulentas de benefícios financiados pelos contribuintes para o estrangeiro. O departamento está a analisar se estes prestadores de serviços financeiros permitiram conscientemente que indivíduos com assistência pública canalizassem dinheiro para fora do país.
O esforço legislativo procura codificar a proposta do secretário do Tesouro, Scott Bessent empurrar para proibir os beneficiários da assistência social de iniciar transferências bancárias internacionais ou enviar dinheiro para o exterior. De acordo com Feenstra, “se alguém tem dinheiro suficiente para enviar para países estrangeiros, em primeiro lugar, não deveria receber assistência social”.
O momento do seu projeto de lei também surge num momento em que outros legisladores pressionam por reformas que visem deficiências na política de imigração relacionada com o bem-estar social. Em 8 de janeiro, o deputado Troy Nehls (R-TX) e o senador Roger Marshall (R-KS) introduzido a Lei de Clarificação de Encargos Públicos de 2025, um projecto de lei que reforçaria as restrições aos imigrantes susceptíveis de depender de assistência pública, exigindo-lhes que demonstrassem auto-suficiência financeira e garantissem patrocínio antes de lhes ser concedido estatuto legal.
Feenstra sublinhou que a rede de segurança americana continua especialmente vulnerável a criminosos que desviam recursos daqueles que realmente precisam. “Esses programas deveriam ser uma ajuda temporária para nossos vizinhos mais vulneráveis”, disse ele. “Meu projeto de lei codifica o trabalho do presidente Trump para combater a fraude e, ao mesmo tempo, proteger os contribuintes de Iowa de arcar com os custos das transferências de dinheiro estrangeiro.”
