O pastor Andrew Brunson, que esteve preso na Turquia durante dois anos antes de o presidente Donald Trump garantir a sua libertação no primeiro mandato de Trump, está a aumentar a pressão sobre o presidente da Comissão de Relações Exteriores do Senado, o senador Jim Risch (R-ID), para que o embaixador da Liberdade Religiosa de Trump seja confirmado antes do Natal.
O indicado de Trump para o cargo, o ex-deputado Mark Walker (R-NC), tem definhado o ano todo sem sequer uma audiência de confirmação agendada. Risch tem uma audiência de nomeação agendada para quinta-feira desta semana perante o Comitê de Relações Exteriores e poderia facilmente adicionar a nomeação de Walker à pauta se quisesse – e se o fizesse e Walker avançasse no comitê como esperado, ele poderia ser confirmado pelo plenário do Senado dos EUA antes do Natal.
A voz de Brunson, como um dos presos políticos libertos de maior destaque que se tornou um rosto da comunidade de liberdade religiosa, juntar-se à briga realmente elimina quaisquer desculpas para Risch nesta fase.
“Escrevo-lhe como um pastor que passou dois anos preso na Turquia simplesmente pela minha fé e ministério cristão”, escreve Brunson na carta dirigida a Risch, que foi obtida exclusivamente pelo Breitbart News antes da sua divulgação pública. “Durante esse tempo, experimentei em primeira mão a hostilidade que muitos governos em todo o mundo dirigem aos cristãos e outras minorias religiosas. Estou profundamente grato pelo papel que você e muitos dos seus colegas desempenharam para garantir a minha libertação, e continuo profundamente grato pela disponibilidade da América em defender os seus cidadãos quando estes são perseguidos pela sua fé.”
Brunson acrescentou que as ameaças contra os cristãos em todo o mundo estão aumentando enormemente.
Pastor Andrew Brunson por Breitbart News
“Hoje, porém, sou obrigado a dar um alarme urgente: a perseguição global aos cristãos está a piorar a um ritmo alarmante”, escreve Brunson. “Em país após país – Nigéria, Nicarágua, China, Irão, Paquistão, Coreia do Norte e muitos outros – os crentes estão a ser presos, torturados, deslocados e mortos apenas porque seguem Jesus Cristo. A Portas Abertas estima agora que mais de 380 milhões de cristãos vivem sob níveis elevados ou extremos de perseguição. Esta não é uma questão marginal; é uma das maiores crises de direitos humanos do nosso tempo.”
A partir daí, Brunson pede especificamente a Risch para adicionar a nomeação de Walker à já planejada quinta-feira, 11 de dezembro, audiência de confirmação do Comitê de Relações Exteriores do Senado. Seria extremamente fácil para Risch fazer isso.
“Por esta razão, a posição de Embaixador Geral para a Liberdade Religiosa Internacional não é um cargo cerimonial ou secundário – é um instrumento vital da liderança americana e da clareza moral”, escreve Brunson. “A administração Trump nomeou o deputado Mark Walker, um antigo pastor com um compromisso comprovado na defesa dos crentes perseguidos, para ocupar este cargo. No entanto, que eu saiba, a Comissão de Relações Exteriores do Senado não agendou uma audiência de confirmação para o deputado Mark Walker, embora o 119º Congresso esteja rapidamente a chegar ao fim.”
Brunson está absolutamente correto ao dizer que Risch deixou cair a bola nisso. Trump nomeou Walker em abril, e agora, poucas semanas antes do Natal, com centenas de milhões de cristãos em todo o mundo enfrentando perseguição, Risch não agendou a audiência de confirmação de Walker. Fontes familiarizadas com o assunto disseram ao Breitbart News que Walker seria facilmente aprovado no Comitê de Relações Exteriores do Senado e provavelmente ganharia apoio unânime no comitê se fosse submetido a votação. Da mesma forma, espera-se que se Walker for de lá para o plenário do Senado dos EUA para uma votação – ele tem que passar primeiro pela comissão – ele ganharia o apoio unânime da maioria republicana na câmara com uma possível excepção: o senador Ted Budd (R-NC). Budd, contra quem Walker concorreu nas primárias para a cadeira que ocupa atualmente no Senado, segundo algumas fontes, resmungou em particular sobre a nomeação. Mas é difícil ver Budd realmente votar contra Walker se ele fosse votado antes do Natal.
É por isso que o que Brunson está pedindo faz muito sentido. “Senador Risch, imploro-lhe respeitosamente, mas com urgência, que agende uma audiência de confirmação para o deputado Mark Walker esta semana – de preferência, nesta quinta-feira, 11 de dezembro – se possível”, escreve Brunson a Risch.
“Cada semana que passa sem um Embaixador Geral confirmado é uma semana em que os Estados Unidos carecem da sua voz mais visível e autorizada, falando em defesa dos pastores presos na Nicarágua, das aldeias queimadas na Nigéria, dos líderes das igrejas domésticas desaparecidos na China e dos inúmeros outros cujo único crime é a sua fé em Jesus Cristo”, acrescenta Brunson.
Novamente, se Risch adicionasse Walker à lista de indicados que o comitê está considerando na quinta-feira desta semana, ele quase certamente passaria pelo processo de votação do comitê e depois iria para o plenário, onde novamente é quase certo que obterá a confirmação se sua nomeação chegar a esse ponto. O Breitbart News pode revelar que o escritório de Risch está ciente da carta de Brunson. Risch também teve a oportunidade permanente de comparecer à rádio Breitbart News no SiriusXM 125 do Patriot Channel para explicar por que ele ainda não agendou esta audiência de confirmação.
Em vez de aceitar a oferta do Breitbart News para uma entrevista sobre o assunto, o gabinete de Risch forneceu uma declaração do senador que contém uma mentira clara: O senador afirma que Walker não tem os votos. Risch não nomeia um único senador que se oponha à sua nomeação, e nenhum senador se opôs publicamente.
“O SFRC processa as nomeações em consulta com a prioridade dada pela Casa Branca e movemos aqueles que têm votos. Esta nomeação não se enquadra em nenhuma das categorias”, disse Risch no comunicado.
“O mundo está atento para ver se os Estados Unidos continuarão a liderar nesta questão ou se permitiremos que esta posição crítica permaneça vaga num momento em que os crentes perseguidos precisam da voz da América mais do que nunca”, escreve Brunson. “Por esta razão, ficaria muito grato se o Senado confirmasse Mark Walker sem demora antes do encerramento do Congresso para o Natal.”
