O senador Joni Ernst (RIA) apresentou na segunda-feira uma legislação que impediria o abuso de contratos governamentais, depois de centenas de milhões de dólares terem sido destinados a esquemas de suborno ao longo de várias décadas.
Após as alegações de um esquema de fraude de US$ 100 milhões por meio do abuso do programa 8(a) da Small Business Administration (SBA), o presidente do Comitê de Pequenas Empresas do Senado, Joni Ernst, introduziu a Lei Stop 8(a) Contratual de Fraude para evitar novos prêmios sem licitação até que haja uma auditoria detalhada de todo o programa.
“O programa 8(a) está quebrado e precisa ser completamente reformado antes que outro dólar saia pela porta”, disse Ernst numa declaração escrita ao Breitbart News.
“Não permitirei que os contribuintes sejam defraudados em centenas de milhões de dólares porque a administração Biden convidou os vigaristas a terem um vale-tudo. É senso comum que os programas SBA devem ajudar as pequenas empresas a não servirem como um cofrinho pessoal para os criminosos”, disse ela.
Em outubro, o O’Keefe Media Group publicou um vídeo que alegava que Anish Abraham, diretor sênior da ATI Government Solutions, reconheceu que sua empresa era uma “repasse” que conseguiu um contrato de US$ 100 milhões, manteve US$ 65 milhões e pagou a outra empresa US$ 45 milhões para cumprir o contrato:
Melayne Cromwell, diretora de contratos da ATI, teria dito que a empresa realiza apenas cerca de 20% do trabalho.
“Muitos de nossos subcontratados licitaram contratos que eram perfeitos em seu setor, mas como não eram nativos americanos, não ganhariam, então fizemos uma licitação para eles e eles se tornaram nossos subcontratados”, disse Cromwell no vídeo.
Em Junho, o Departamento de Justiça anunciou que um funcionário da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) e três executivos empresariais se declararam culpados de um esquema de suborno de uma década envolvendo mais de 550 milhões de dólares em contratos:
De acordo com documentos judiciais, a partir de 2013, Watson, enquanto funcionário contratante da USAID, concordou com Britt em receber subornos em troca de usar a influência de Watson para adjudicar contratos à Apprio. Como uma pequena empresa certificada no âmbito do programa de contratação SBA 8(a), que ajuda empresas social e economicamente desfavorecidas, a Apprio poderia ter acesso a oportunidades lucrativas de contratação federal através de reservas e contratos de fonte única disponíveis exclusivamente para empreiteiros elegíveis sem um processo de licitação competitivo.
Matthew R. Galeotti, chefe da Divisão Criminal do Departamento de Justiça, disse em comunicado na época:
Os réus procuraram enriquecer às custas dos contribuintes americanos através de suborno e fraude. O esquema deles violou a confiança pública ao corromper o processo de compras do governo federal. Qualquer pessoa que se preocupe com um governo bom e eficaz deve preocupar-se com o desperdício, a fraude e o abuso nas agências governamentais, incluindo a USAID.
Galeotti acrescentou: “Aqueles que se envolverem em esquemas de suborno para explorar os programas económicos vitais da Administração de Pequenas Empresas dos EUA para pequenas empresas – sejam indivíduos ou empresas que atuem através deles – serão responsabilizados”.
