O conteúdo a seguir é patrocinado pelo The Bull Moose Project.
Para muitos americanos, comprar o dispositivo iPhone ou Galaxy mais recente pode significar ficar preso a esse provedor sem fio durante a vida útil do dispositivo. Esta prática é amplamente impopular, com uma nova sondagem divulgada pelo The Bull Moose Project, conduzida por Fabrizio Ward, a descobrir que 9 em cada 10 consumidores querem levar facilmente o seu telemóvel para uma nova operadora.
Milhões de consumidores permanecem vinculados a um único fornecedor sem fios devido a uma prática conhecida como “bloqueio móvel”, que pode limitar se, ou quando, um telemóvel pode ser utilizado numa rede diferente, mesmo que o dispositivo tenha sido adquirido a título definitivo ou já tenha sido liquidado.
O bloqueio móvel refere-se a restrições de software impostas pelas operadoras sem fio que algemam os telefones para funcionarem na rede de apenas uma operadora. Durante anos, os maiores fornecedores de serviços telefónicos acreditaram que desbloquear telemóveis seria impraticável – demasiado complexo, arriscado ou dispendioso para implementar em grande escala. Mas os consumidores já ouviram essa história antes, quando as pessoas queriam manter seus números de celular. E com pressão suficiente, as transportadoras fizeram isso acontecer e parecem estar bem. Portanto, a questão não é se o desbloqueio pode ser feito; é se as operadoras responderão ao que os consumidores realmente desejam.
As políticas de desbloqueio muitas vezes exigem que os consumidores cumpram condições específicas – como esperar um determinado período de tempo – antes de mudarem para outra operadora. À medida que aumenta a atenção em torno do problema, aumenta o apoio público para um desbloqueio mais fácil do telefone.
“Telefones bloqueados custam dinheiro real aos consumidores”, disse Aiden Buzzetti, presidente do The Bull Moose Project. “Um celular bloqueado é uma âncora financeira, vinculando as famílias a uma única operadora muito depois de terem pago pelo aparelho, mesmo que o serviço seja ruim ou caro.”
Uma nova pesquisa nacional conduzida por Fabrizio Ward encontra um apoio público esmagador para tornar mais fácil para os consumidores levarem seus telefones quando trocam de provedor.
De acordo com a pesquisa, 93% dos eleitores dizem que levar um telefone para uma nova operadora deveria ser tão fácil quanto manter o número. O apoio abrange linhas políticas, com os entrevistados apoiando a política por uma margem de 85% a 6%. Mais de 7 em cada 10 eleitores disseram que “apoiam fortemente” a mudança.
Os eleitores também parecem céticos em relação às práticas existentes na indústria. Três em cada quatro eleitores concordam que o bloqueio móvel limita a escolha, reprime a concorrência e mantém os preços elevados. E quase metade dos eleitores (48%) afirma que a sua conta sem fio já custa muito caro.
O impulso também está crescendo em Washington. Em março, os senadores Cynthia Lummis (R-WY), John Kennedy (R-LA) e Eric Schmitt (R-MO) enviaram uma carta à Comissão FCC instando a agência a finalizar sua regulamentação e exigir o desbloqueio automático do telefone após 180 dias em todas as operadoras. Na carta, os senadores descreveram o desbloqueio como uma “questão pró-consumidor e pró-concorrência”, argumentando que o bloqueio cria barreiras para os americanos que querem mudar e mantém os preços mais elevados do que o necessário.
Os defensores dos consumidores também afirmam que estas restrições tornam mais difícil para os clientes comprar melhores ofertas, mesmo quando existem opções mais acessíveis. Na verdade, de acordo com a NCTA – The Internet & Television Association, uma família com duas linhas poderia economizar até US$ 1.200 por ano mudando para planos sem fio mais baratos. Os telefones bloqueados também costumam ser revendidos por 20 a 40 por cento menos do que dispositivos desbloqueados idênticos, deixando os consumidores com valor de revenda reduzido.
O debate atual ecoa uma luta anterior sobre a portabilidade numérica – o direito de manter o seu número de telefone ao mudar de operadora. A indústria avisou que seria perturbador e dispendioso, mas foi obrigatório e tornou-se rotina. O ex-CEO da Verizon, Ivan Seidenberg, até capturou o momento de demissão da indústria: “Vamos, como indústria, parar de reclamar e gemer sobre isso. Nosso governo falou. Nossos clientes nos dizem que querem isso. Vamos limpar o terreno e fazer isso”.
Com a opinião pública a favorecer fortemente a liberdade dos telemóveis, os decisores políticos e os reguladores enfrentam uma pressão crescente para tratar o desbloqueio móvel como um dado adquirido.
