Após a captura bem sucedida de Nicolás Maduro pela administração Trump, muito tem sido escrito sobre a cooperação do líder venezuelano com a China, desde a partilha de inteligência até ao acesso militar e transferências de tecnologia no Hemisfério Ocidental, e por que a administração Trump estava certa em agir contra ele.
Mas embora muitos analistas políticos se concentrem na influência da China no exterior, muitos prestaram muito menos atenção à facilidade com que o Partido Comunista Chinês pode aceder a informações sensíveis aqui em casa, muitas vezes porque não conseguimos aplicar as nossas próprias regras que regem os dispositivos electrónicos dentro de instalações seguras.
Ken Calvert, presidente do Subcomité de Defesa das Dotações da Câmara, salienta que quando os EUA venceram a Guerra Fria, ficou claro que tínhamos as forças armadas mais poderosas do planeta e parecia que ninguém mais conseguiria alcançá-lo.
No entanto, em apenas 30 anos, a China quase conseguiu isso. O país construiu a segunda maior economia do mundo e está a utilizar esse poder económico para financiar uma expansão militar que é mais rápida e sofisticada do que qualquer coisa que tenhamos visto antes.
A ascensão da China não resultou apenas da inovação. Tanto económica como militarmente, foi construída com base no roubo sistemático de segredos comerciais e de defesa dos EUA.
Desenvolver projetos, coletar dados, construir sistemas de produção e criar propriedade intelectual é caro e demorado. Um país pode avançar muito mais rapidamente se puder “pegar emprestado” esse trabalho a outros e concentrar-se apenas na produção. É isso que a China tem feito durante décadas, e a sua capacidade para o fazer só aumentou nos últimos dez anos com a tecnologia digital, especialmente os telemóveis.
Há vinte anos, a espionagem centrava-se no roubo de um punhado de documentos. Hoje em dia envolve o roubo e a transmissão de ficheiros enormes, manuais completos de armas e milhares de fotografias de equipamento militar dos EUA em uso em bases e navios americanos, tornando muito mais fácil para a China passar directamente para a produção.
Só em 2025, houve pelo menos dez casos públicos de indivíduos acusados ou condenados por espionagem para a China utilizando os seus telemóveis. Esses casos são apenas a ponta do iceberg. Muitos outros casos são resolvidos discretamente quando há material confidencial envolvido, para evitar a exposição de informações confidenciais em tribunal aberto.
À medida que os telemóveis se tornam mais poderosos e omnipresentes, a fiscalização contra a sua presença em instalações sensíveis não tem acompanhado o ritmo. Muitos locais governamentais exibem cartazes dizendo: “Não são permitidos dispositivos eletrônicos não autorizados”.
Infelizmente, essas políticas são frequentemente tratadas da mesma forma que os limites de velocidade são tratados nas autoestradas americanas: respeitadas apenas quando a fiscalização é visível. Em instalações sem mecanismos reais de fiscalização, as pessoas trazem telefones impunemente, assumindo que é aceitável porque não possuem intenções maliciosas. Poucos consideram que os seus dispositivos podem ser comprometidos ou que o descumprimento generalizado fornece cobertura para alguém que tenha intenções hostis.
De acordo com Rodney Alto, executivo reformado da CIA, menos de 10 por cento das instalações da comunidade de inteligência que proíbem dispositivos electrónicos têm qualquer mecanismo para os detectar. Onde existem sistemas de detecção, a experiência mostra que as pessoas ainda tentam trazer dispositivos não autorizados, provando que instalações sem protecção estão provavelmente a admitir milhares de dispositivos comprometedores sem nunca o saberem.
Isto ajuda a explicar como a China conseguiu recuperar o atraso tão rapidamente. À medida que os Estados Unidos desenvolvem novas armas e sistemas de defesa, a China aprende com as cópias roubadas do nosso trabalho e corre para acompanhar o ritmo.
Isto deve ser corrigido – e agora.
A modernização militar da China está a acelerar à medida que as suas reivindicações contra Taiwan se intensificam. Taiwan produz quase todos os chips semicondutores mais avançados do mundo, fornecendo empresas como NVIDIA, Intel, IBM e outras, colocando o centro da computação avançada a apenas 185 milhas da China continental.
Ao mesmo tempo, os Estados Unidos preparam a maior acumulação de propriedade intelectual militar da história. Programas como o Golden Dome, o submarino da classe Columbia, o B-21 Raider, a modernização da tríade nuclear e as armas hipersónicas dependem de tecnologias que ainda não existem. Isso nos dá uma rara oportunidade de proteger esses segredos antes que sejam criados e antes que possam ser roubados.
Sabemos que tecnologias extraordinárias estão chegando. Agora é o momento de impor uma proibição governamental de dispositivos electrónicos não autorizados em instalações sensíveis, apoiada por sistemas de detecção obrigatórios, sanções reais para violações e supervisão sustentada por parte do Congresso. É a única forma de garantir que não continuaremos a construir os planos da China para eles.
Fred Fleitz é ex-chefe de gabinete do Conselho de Segurança Nacional de Trump e ex-analista da CIA. Atualmente é vice-presidente do America First Policy Institute Center for American Security.
