TORONTO – A piada sempre foi que Ben Rortvedt era uma figura imaginária que na verdade não existia em carne e osso, pelo menos durante a maior parte de seu tempo na organização dos Yankees.
Mas lá estava ele na noite de sexta-feira, alinhando-se na primeira linha de base com os Dodgers para as cerimônias antes do jogo antes do Jogo 1 da World Series. Eles estavam lá graças em grande parte às suas estrelas e a uma rotação dominante, mas também porque Rortvedt existia, de fato, em carne e osso quando os Dodgers perderam repentinamente seus dois apanhadores devido a lesões no início de setembro.
Rortvedt, que nunca havia pegado nenhum dos arremessadores dos Dodgers depois de sair do Rays em uma negociação com prazo final, foi colocado em ação e mais do que se segurou para ajudar na corrida da divisão do clube, então começou seus primeiros quatro jogos dos playoffs no caminho para Rogers Center na sexta-feira.
O arremessador dos Dodgers, Blake Snell (7) e o apanhador Ben Rortvedt (47), caminham até o banco de reservas antes do jogo 2 da rodada NLDS contra o Philadelphia Phillies para os playoffs da MLB de 2025 no Citizens Bank Park. Imagens de Bill Streicher-Imagn
“Tem sido uma loucura”, disse Rortvedt na quinta-feira. “Digo às pessoas que não refleti sobre isso tanto quanto provavelmente deveria ou refletirei quando tudo acabar. Vou guardar isso. Só estou tentando ficar o mais focado e em cada dia que posso. Acho que é por isso que essa equipe tem sido tão boa: cada pessoa não pensa muito em cada momento.
“Então tem sido muito legal desempenhar um pequeno papel e depois sentar e aprender e observar todo mundo cuidando de seus negócios.”
O apanhador All-Star Will Smith voltou às funções iniciais no Jogo 3 do NLDS, relegando Rortvedt à função reserva a que está acostumado. Mas foi a fratura de Smith na mão direita (que só foi diagnosticada algumas semanas depois) em 3 de setembro que levou Rortvedt a ser convocado da Triple-A em primeiro lugar. Dois dias depois, o melhor jogador, Dalton Rushing, cometeu uma falta na canela e saiu do jogo, deixando Rortvedt de repente como o próximo homem atrás da base.
A primeira partida de Rortvedt pelos Dodgers aconteceu em 6 de setembro em Camden Yards. Ele pegou Yoshinobu Yamamoto quando ele estava prestes a lançar um no-hitter contra os Orioles. Duas noites depois, contra as Montanhas Rochosas, ele estava atrás da base quando Tyler Glasnow e Blake Treinen realizaram um no-hitter combinado para a nona entrada.
Ben Rortvedt acerta uma dobradinha durante o terceiro turno do Jogo 2 da série Wild Card da Liga Nacional de Beisebol (MLB) entre o Los Angeles Dodgers e o Cincinnati Reds em Los Angeles, Califórnia, EUA, 1º de outubro de 2025. CAROLINE BREHMAN/EPA/Shutterstock
“A forma como tudo aconteceu foi uma loucura”, disse Rortvedt, que também acertou alguns grandes golpes ao longo do caminho, apesar de não ser conhecido por seu bastão. “Realmente aconteceu extremamente rápido. Eu apenas tentei fazer o meu melhor e ficar o mais presente possível e acabou funcionando bem. Você não aprende tanto quando não está no fogo. Eu fui jogado direto no assunto. Foi muita coisa em pouco tempo, mas foi muito legal, e eu sou grato.”
De forma bastante abrupta, Rortvedt estava aprendendo a equipe de lançamento dos Dodgers na hora – e não qualquer equipe. Ele estava formando baterias com Shohei Ohtani, Blake Snell, Clayton Kershaw, Yamamoto e Glasnow, uma rotação repleta de estrelas estabelecidas.
O arremessador dos Dodgers, Blake Snell (7), fala com o apanhador Ben Rortvedt (47) depois de lançar contra o Philadelphia Phillies no primeiro turno durante o jogo 2 da rodada NLDS para os playoffs da MLB de 2025 no Citizens Bank Park. Imagens de Bill Streicher-Imagn
Rortvedt voltou à temporada de 2023 com os Yankees, quando basicamente se tornou o apanhador pessoal de Gerrit Cole durante a segunda metade de sua campanha em Cy Young.
“Ele me tornou um apanhador, um chamador de jogo, um planejador de jogo muito melhor e como navegar em uma escalação, como navegar no lançamento de um jogo ou na preparação”, disse Rortvedt. “Eu vim aqui e entendi como respeitar os caras mais velhos ou como eles podem querer lançar ou o que esperar das pessoas. Foi muito legal. Ele me fez muito melhor que estou muito grato.”
A troca que trouxe Rortvedt aos Yankees na véspera do treinamento de primavera de 2022, junto com Isiah Kiner-Falefa e Josh Donaldson dos Twins, foi basicamente um fracasso. Mas, em uma reviravolta do destino, Rortvedt ou Kiner-Falefa (agora com os Blue Jays) receberão um anel da World Series este ano, depois de jogarem bem em suas respectivas funções. (Donaldson, entretanto, está completamente fora do jogo, embora tenha feito o primeiro arremesso aqui antes do Jogo 2 do ALCS.)
“Ben tem sido um herói anônimo”, disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, após a série de wild card da NL. “Só de chegar aqui tentando substituir um apanhador All-Star, ele tem a confiança dos arremessadores. Ele é primeiro um servo. Ele recebe bem. Ele arremessa bem. Ele apenas entende quem ele é como rebatedor. … Ele tem sido fantástico.”
