O ex-astro dos Vikings Joe Senser morreu aos 69 anos, anunciou a equipe na quinta-feira.
A causa da morte não foi divulgada.
O tight end estrelou pelos Vikings de 1980 a 84, antes que uma lesão no joelho interrompesse sua carreira, levando uma vida tumultuada pós-NFL que viu sua esposa ser presa por um atropelamento fatal e ele ter que reaprender a andar e falar depois de sofrer um derrame.
O tight end dos Vikings, Joe Senser, atraiu a atenção de Derland Moore (74), Jim Kovach (52) e Rob Nairne (55) do Saints depois de receber um passe no terceiro quarto. Star Tribune via Getty Images
“A família Vikings está triste com a perda de Joe Senser”, disse o proprietário e presidente dos Vikings, Mark Wilf, em um comunicado. “Joe era um Pro Bowler em campo, mas seu impacto na organização e na comunidade foi sentido muito depois de seus dias de jogador.
“Joe era uma alma generosa com inúmeras iniciativas de caridade. Ele trouxe sua personalidade positiva para cada interação que teve, seja com ex-companheiros de equipe, funcionários dos Vikings ou nossa família quando nos tornamos administradores desta franquia. O calor e o espírito acolhedor de Joe permanecerão na memória daqueles que o conheceram.”
Senser foi selecionado por Minnesota na sexta rodada do Draft da NFL de 1979, vindo de West Chester, e liderou o time com sete touchdowns em 42 recepções para 447 jardas como novato em 1980.
No entanto, não foi nada comparado à sua segunda temporada, quando ele conseguiu 79 passes para 1.004 jardas e oito touchdowns. Isso lhe rendeu sua primeira e única indicação ao Pro Bowl e fez dele o único tight end na história dos Vikings com mais de 1.000 jardas em uma temporada.
No final daquela temporada decisiva, Senser sofreu uma lesão no joelho que encerrou sua carreira prematuramente.
Amy Senser, Joe Senser e seu advogado caminharam até a entrada de triagem de segurança no Centro Governamental do Condado de Hennepin para a sessão da tarde do terceiro dia de seu julgamento em 25 de abril de 2012. Star Tribune via Getty Images
Ele levou uma rebatida rasteira depois de fazer uma recepção em um cruzamento durante um jogo da Semana 13 contra os Packers e conseguiu terminar a temporada, mas passou por cirurgias fora de temporada para reparar totalmente o joelho.
Após sua aposentadoria em 1984, Senser se juntou à equipe de transmissão de rádio dos Vikings, atuando como comentarista colorido nas temporadas de 1993 e 1994 e voltou para mais de 2001-06.
Ele também era proprietário e operador do Senser’s Bar & Grill, que tinha vários locais em Minnesota. Todos fecharam após 30 anos.
Joe Senser vem trabalhando na reabilitação do joelho há quase um ano (2 de outubro de 1983). Star Tribune via Getty Images
Em 2012, sua esposa, Amy, foi condenada por duas acusações de homicídio veicular criminoso em um acidente fatal em Minneapolis que viu Anousone Phanthavong, um chef de 38 anos, ser atingido e jogado a 15 metros de altura enquanto colocava gasolina em seu carro depois do trabalho, às 23h.
Não houve testemunhas.
Ela alegou que saiu do local acreditando ter batido em um cone ou barril de construção.
Amy foi perdoada pela família Phanthavon, que desempenhou um papel importante na mudança dela enquanto ela cuidava de Joe após seu derrame em 2016.
“Nunca sabemos o quão fortes somos até passarmos por algo. E então chega ao outro lado, e sabemos que você fez o melhor que pode e deu, compartilhou e ajudou o melhor que pode, então você pensa OK”, disse Amy à WCCO. “Eu posso lutar outro dia.”
