Mike Tomlin decidiu que 19 temporadas eram suficientes.
O antigo técnico do Pittsburgh Steelers anunciou que deixaria o cargo em 13 de janeiro, um dia depois de o Steelers ser derrotado pelo Houston Texans por 30-6, na rodada do AFC Wild Card. Tomlin pegou seu anel do Super Bowl XLIII e o recorde geral de treinador de 193-114-2 – ele nunca teve um recorde de derrotas em nenhuma de suas 19 temporadas – e deixou a NFL no geral, pelo menos por enquanto.
Mas Tomlin acredita que Aaron Rodgers, quatro vezes quarterback MVP da NFL, tem mais um nele.
Domingo à noite, Maria Taylor da NBC confirmou a notícia já vazada de que Tomlin se juntará à equipe de transmissão “Football Night In America” da NBC e Peacock para a temporada de 2026 da NFL. Taylor não poderia deixar o segmento de estreia de Tomlin ir e vir sem pedir a ele que avaliasse quem será o QB1 dos Steelers na próxima temporada.
“Cara, se você tem uma arma apontada para minha cabeça, eu diria que é AR”, disse Tomlin, referindo-se a Rodgers. “Acho que estando perto dele durante os 12 meses que estive com ele, ele tem um caso de amor com o jogo de futebol. E não só o jogo, mas o processo. Os momentos informais. O desenvolvimento dos jovens. A interação com os companheiros de equipe. Acho que ele tem um vício nisso, e só há uma maneira de alimentá-lo. Certamente, ele ainda é capaz e está em muito boa forma. E então, acho que, no final das contas, ele jogará futebol.”
Se há um processo que Rodgers, 42 anos, adora inequivocamente, é a tomada de decisões prolongada.
Rodgers esperou até a entressafra de junho passado para assinar um contrato de um ano com o Steelers. Dado o que aconteceu – ou melhor, não aconteceu – nos últimos três meses, os Steelers provavelmente esperarão até junho novamente antes que Rodgers tome sua decisão formal sobre retornar para uma segunda temporada em Pittsburgh e sua 22ª temporada no geral.
Rodgers afirmou repetidamente no ano passado que a oportunidade de jogar pelo Tomlin foi um fator decisivo importante para assinar com o Steelers. De acordo com Mike DeFabo do The Athletic, Rodgers foi um dos muitos jogadores emocionados do Steelers quando Tomlin informou ao time sua decisão de renunciar em janeiro.
“Dentro da sala de reuniões da equipe na terça-feira, Rodgers, entre soluços, reuniu uma mensagem de duas palavras para entregar ao seu treinador: ‘Sinto muito’, vários jogadores o ouviram dizer. ‘Sinto muito. Sinto muito'”, escreveu DeFabo.
De volta a Taylor, Tomlin revelou por que deixou de ser treinador.
“Provavelmente não é uma decisão da noite para o dia, mas provavelmente não é algo que eu possa articular ou compartilhar com as pessoas”, disse Tomlin. “Há uma solidão na liderança. Achei que era um bom momento para mim pessoalmente – e com isso quero dizer exatamente onde estou na vida – e pensei que era um bom momento para a organização, para ser sincero com você.”
Tomlin continuou: “Não tivemos muito sucesso nos playoffs nos últimos anos, e há apenas alguns jogadores veteranos lá, cara, caras como Cam Heyward, TJ Watt e (Chris) Boswell, que considerei dignos da emoção e do otimismo associados à nova liderança.”
Os Steelers contrataram o ex-técnico do Green Bay Packers e do Dallas Cowboys, Mike McCarthy, como sucessor de Tomlin. Para quem marca pontos em casa, McCarthy treinou Rodgers em Green Bay de 2006 a 2018, e eles venceram o Super Bowl juntos há 15 anos.
A partir de agora, a sala do quarterback dos Steelers conta com o veterano reserva Mason Rudolph, Will Howard, escolhido na sexta rodada de 2025, e o ex-quarterback da Penn State Drew Allar, que os Steelers convocaram na terceira rodada do Draft da NFL de 2026 na noite de sexta-feira.
Veja a lista completa dos recrutados do 2026 Steelers aqui e assista ao segmento completo de estreia de Tomlin na NBC abaixo.
