Salvo uma mudança imprevista de opinião, o Las Vegas Raiders fará do quarterback do Indiana, vencedor do Heisman, Fernando Mendoza, a escolha geral número 1 no Draft de 2026 da NFL na quinta-feira.
Então, todos presumiram que o técnico do primeiro ano dos Raiders, Klint Kubiak, estava falando sobre Mendoza no mês passado, quando disse: “Idealmente, você não quer que ele comece desde o primeiro dia. Você adoraria que ele pudesse aprender atrás de alguém. Isso é um mundo perfeito. Nem sempre funciona assim.”
O ex-quarterback da NFL Chase Daniel discorda.
“Tenho sido bastante inflexível sobre isso: acho que ele deveria começar imediatamente”, disse Daniel a Trey Wingo no podcast “Straight Facts Homie” de Wingo. “Quando você escolhe um quarterback, a expectativa na primeira rodada é jogar.”
Daniel continuou:
“Quando eu estava trabalhando para a FOX em ‘The Facility’, tínhamos um grupo de pesquisadores, e pedi que pesquisassem isso porque continuávamos conversando sobre isso. Eles remontam, eu acho, a duas décadas. Eu queria saber o tempo médio de um quarterback novato convocado na primeira rodada sentado. Achei que seria muito mais longo do que era. Além de Aaron Rodgers, além de Patrick Mahomes, além de Jordan Love, e alguns outros (zagueiros com lesões), o tempo médio para o início é daqui a três semanas.”
Daniel não foi convocado em 2009, mas serviu como zagueiro reserva de qualidade para o New Orleans Saints, Kansas City Chiefs, Chicago Bears, Detroit Lions e Los Angeles Chargers antes de se aposentar da NFL e fazer a transição para a mídia em setembro de 2023.
Os Raiders contrataram o veterano quarterback Kirk Cousins em 6 de abril, e o quatro vezes Pro Bowler é o mentor perfeito para Mendoza, dadas as suas personalidades muito semelhantes.
O gerente geral dos Raiders, John Spytek, falou sobre a iminente competição de quarterbacks enquanto aparecia no “The Rich Eisen Show” na segunda-feira.
“Só tenho muito respeito por Kirk, o jogador, e ainda acho que ele ainda tem muito futebol bom”, disse Spytek. “Estamos tentando encher aquela sala. É a sala mais importante do esporte, na minha opinião, e estamos tentando encher essa sala com pessoas que podem jogar, jogar futebol e ser pessoas reais.”
Quando Eisen observou que Cousins devia querer ser titular da Semana 1 dos Raiders, Spytek disse: “Bem, ele deveria querer isso. Eu não gostaria que ele viesse aqui se ele não quisesse começar a Semana 1. Eu não gostaria de ninguém naquela sala que não queira começar. Tive ótimas conversas com Kirk, e ele entende que é o quarterback mais comprovado naquela sala. (…) Ele terá a chance de ir lá e ser o cara primeiro isso leva as primeiras repetições.”
Spytek referiu-se ao sucesso de Cousins no esquema de Kubiak como uma “vantagem” para Cousins na competição QB1.
Antes de atuar como coordenador ofensivo do Seattle Seahawks, vencedor do Super Bowl na temporada passada, Kubiak foi treinador de quarterbacks e coordenador ofensivo de Cousins no Minnesota Vikings de 2019 a 2021.
Eisen também recebeu Mendoza na segunda-feira, e Mendoza disse que “se sentaria (…) com um sorriso no rosto” se a comissão técnica dos Raiders quisesse contratar Cousins em 2026.
“Acredito que tudo deve ser conquistado, não dado”, disse Mendoza. “Então, acho que seria uma ótima oportunidade para entrar, tentando ganhar alguma coisa.”
Mendoza conquistou seu status de suposta escolha geral número 1 ao liderar o Indiana Hoosiers a uma temporada de 16 a 0 sem precedentes, pontuada pelo primeiro título nacional na história do programa.
