Quatorze pessoas – incluindo dois ex-lutadores da Universidade Rutgers – foram acusadas de dirigir uma rede ilegal de jogos de azar online ligada à máfia de Nova Jersey, de acordo com os promotores.
A operação nacional multimilionária foi liderada e apoiada financeiramente pelo soldado da família criminosa Lucchese, Joseph M. “Little Joe” Perna, de Fairfield, de acordo com o procurador-geral de Nova Jersey, Matthew Platkin.
“As famílias do crime organizado parecem ter dificuldade em abandonar este velho hábito”, disse Platkin aos jornalistas numa conferência de imprensa na quinta-feira.
Quatorze pessoas foram acusadas em uma suposta rede de apostas esportivas do crime organizado. OAG de Nova Jersey
“Então, vamos quebrar isso para eles”, acrescentou.
O esquema de jogo era um assunto de família, com o filho de Perna, Joseph R. Perna, 25, comandando as operações diárias das apostas esportivas de Oakland, NJ, alegou Platkin.
O filho tinha dezenas de subordinados trabalhando sob ele, incluindo irmão, meio-irmão e primos, que também foram indiciados, segundo os promotores.
O procurador-geral de Nova Jersey, Matthew Platkin, anuncia acusações contra 14 membros de uma rede ilegal de apostas esportivas. OAG de Nova Jersey
A esposa de Little Joe, Kim Zito, e sua ex-mulher, Rosanna Magno, também foram acusadas de tentar encobrir a operação.
Os ex-lutadores da Rutgers University, Michael Cetta, 23, de North Haledon, e Nicholas Raimo, um ex-bicampeão estadual de luta livre de East Hanover, de 25 anos, estavam entre os acusados, de acordo com NJ.com.
Os atletas envolvidos também podem ter participado nos resultados dos jogos em que participaram, disseram as autoridades.
Joseph “Little Joe” Perna foi identificado como o líder da rede de jogos de azar.
A empresa incluía uma rede nacional de casas de apostas, todas operando sob as ordens de Little Joe, para atrair apostadores a fazerem apostas ilegais, que foram usadas para financiar o esquema e enriquecer os réus, alegaram os promotores.
Entre 2022 e 2024, a suposta empresa transferiu US$ 2 milhões em transações de jogos de azar.
A Unidade de Investigações Portuárias da Polícia do Estado de Nova Jersey começou a investigar um esquema de jogo ilegal operando nos condados de Essex e Bergen em janeiro de 2024, de acordo com o gabinete do procurador do estado.
Joseph “Little Joe” Perna é um soldado da família do crime Lucchese. OAG de Nova Jersey
Os membros da suposta quadrilha enfrentam acusações criminais de extorsão, conspiração, crimes de jogo e lavagem de dinheiro.
“Qualquer estudante universitário ouvindo”, disse o procurador-geral Platkin, “sim, se você for maior de idade, pode jogar em seus telefones”.
No entanto, “você não deveria jogar em uma operação apoiada pela máfia”, acrescentou. “Isso é conselho parental gratuito.”
