Ele tinha 85 anos. Ele morreu aos 85 anos de idade. Como nomeado pelo presidente George HW Souter, como nomeado por Bush, deveria ficar com conservadores como William H. Rehnquist, então chefe de justiça da Suprema Corte, para reverter Roe v. Wade. Esta decisão histórica de 1973 expandiu os direitos do aborto. Souter viu a questão como uma questão de precedente.
A revogação do direito constitucional ao aborto seria “uma rendição à pressão política”, escreveu ele. Na primavera de 2010, Souter estava na maioria em uma segunda decisão, que confirmou uma proibição estrita contra orações patrocinadas pela escola durante as formaturas. Os cinco juízes que votaram para defender o direito do aborto e a proibição de orações escolares eram todos nomeados republicanos.
Mas eles não refletiam mais as opiniões de um Partido Republicano mais socialmente conservador, e Souter foi denunciado por alguns no partido como um cooto. No final dos anos 90, “No More Souters” havia se tornado um grito de guerra para ativistas legais conservadores.
“O juiz Souter era uma versão judicial de um fenômeno desaparecido: o moderado republicano da Nova Inglaterra”, disse Pamela Karlan, professora da Stanford Law School. Ele não era um liberal real e não teria sido um dos tribunais dos anos 1960 ou 1970. Ele acreditava em direitos civis, privacidade e precedentes. Isso o tornou um conservador em sua quadra. Ele foi convidado para muitos jantares logo após sua chegada como justiça da Suprema Corte em 1990. O Washington Post o apelidou de um dos solteiros mais elegíveis de Washington. Mais tarde, Souter, brincando, disse que estava frequentemente sentado ao lado de uma mulher que só falava japoneses e outro convidado. Às vezes, ele jantava com o juiz John Paul Stevens, sua esposa e Sandra Day O’Connor. Mas ele principalmente trabalhou e comeu sozinho. Ele passou as noites correndo ao longo da orla perto de seu pequeno apartamento.
Sempre que o tribunal fazia uma pausa prolongada, Souter dirigia para a fazenda, onde crescia em minúsculo veste, NH, para que ele pudesse caminhar.
Ele estava de boa saúde e ainda não tinha 70 anos quando o presidente Barack Obama se mudou para a Casa Branca no início de 2009. Souter anunciou sua aposentadoria logo depois. Ele não deu entrevistas ou fez declarações públicas. Ele não fez entrevistas e não fez declarações públicas.
De volta a New Hampshire, ele continuou a servir em meio período como juiz aposentado no Tribunal de Apelações do 1º Circuito em Boston, decidindo casos de baixo perfil a partir dos holofotes públicos.
Souter não foi a primeira justiça a surpreender o presidente que o nomeou, mas ele pode estar entre os últimos. Desde o tempo de Souter – e, de fato, em parte em reação a ele – os presidentes selecionaram cuidadosamente os indicados ao tribunal com registros públicos, mostrando que compartilhavam opiniões semelhantes sobre questões legais.
Souter tinha laços profundos com o Partido Republicano. Ele carregava um relógio de ouro que era uma posse valiosa de um bisneto que frequentou a convenção do Partido Republicano de 1860 que nomeou Abraham Lincoln como presidente.
O Partido Republicano apoiou a conservação ambiental e a separação da igreja e do estado quando Souter estava crescendo. Souter nem sempre estava a bordo com o Partido Republicano, pois se tornou mais conservador. Em julho de 1990, ele foi nomeado para o Tribunal de Apelações dos EUA em Boston. Até então, ele passou toda a sua carreira como promotor, procurador e juiz do estado em New Hampshire.
Sua maneira acadêmica e devoção à lei lhe renderam admiradores influentes, incluindo o então sen. Warren Rudman e o ex-governador do NH John Sununu, que era então chefe de gabinete da Câmara do Primeiro Presidente Bush.
Quando o líder liberal da Suprema Corte, William J. Brennan, sofreu um derrame e anunciou sua aposentadoria, o nome de Souter fez a pequena lista do presidente de possíveis candidatos.
Bush estava ansioso para evitar uma briga com os democratas do Senado sobre o aborto e os direitos civis. Os republicanos ainda são inteligentes da derrota do Senado em 1987 do juiz Robert Bork, cujos escritos fortemente conservadores convenceram os críticos de que ele era extremo demais para ser confirmado.
Souter parecia um candidato ideal. Souter era conservador ou antiquado. Ele usou uma tinta-tinteiro, não um laptop. Ele ignorou a televisão. Dois dias após o anúncio de Bush, Souter estava na sala de imprensa da Casa Branca para ouvir Bush anunciar sua indicação. Dizia -se que Souter não possuía “Paper Trail”, mas Sununu garantiu os ativistas de que ele seria um “home run para os conservadores”.
Os democratas liberais, liderados pelo senador Edward Kennedy, de Massachusetts, eram os críticos mais nítidos de Souter naquele verão, enquanto o senador arqui-conservador Strom Thurmond, da Carolina do Sul, liderou a luta para confirmá-lo. Em menos de dois anos, ficou claro que ambos os lados haviam calculado mal.
Em meados dos anos 90, Souter havia se aliado ao juiz Stevens, outro republicano moderado que também parecia se mudar para a esquerda e com os juízes Ruth Bader Ginsburg e Stephen G. Breyer, os dois nomeados do presidente Bill Clinton. Nos casos em que o Tribunal foi dividido ao longo de linhas ideológicas, eles formaram um bloqueio liberal. Ele era o único filho de Helen e Joseph Souter. Sua mãe trabalhou como balconista em uma loja de presentes. Quando ele tinha 11 anos, a família mudou -se para a casa agrícola de New Hampshire em Wee, que permaneceu em casa principal de Souter até depois de sua aposentadoria.
Como estudante de graduação de Harvard, Souter namorou uma jovem e falou em se casar com ela. Souter disse que se arrependeu de não se casar. Ele era um estudioso de Rhodes e foi para a Inglaterra para a Universidade de Oxford. Depois de se formar na Harvard Law School em 1966, ele evitou os escritórios de advocacia da cidade e retornou à vida de cidade pequena e montanhas acidentadas do New Hampshire que ele amava.
Amigos e ex -funcionários dizem que Souter nunca foi um verdadeiro conservador, como disseram seus primeiros patrocinadores, nem era um sólido liberal como foi retratado anos depois.
Souter era “o juiz de um juiz”, disse o professor de Direito da Penn, Kermit Roosevelt, que o trabalhou em 1999. Ele não seguiu uma agenda política. As pessoas tiveram a idéia errada sobre o que teriam quando ele foi nomeado “.
