Por Eliyahu Kamisher e Andrew Oxford, Bloomberg
Os promotores federais indiciaram um ex-chefe de gabinete do governador da Califórnia, Gavin Newsom, por acusações de corrupção pública, prendendo um conselheiro de longa data de um dos democratas mais proeminentes do país.
Dana Williamson é acusada de conspirar para desviar cerca de US$ 225 mil de uma campanha política adormecida para uso pessoal de um associado, de acordo com uma acusação divulgada na quarta-feira. Ela também alegadamente reivindicou mais de US$ 1 milhão em deduções comerciais para o que na verdade eram despesas privadas com bens de luxo e outros itens pessoais, disseram os promotores.
Uma importante agente política na capital do estado de Sacramento, Williamson serviu como principal assessora de Newsom por cerca de dois anos, começando no final de 2022, e era conhecida por seu estilo combativo e papel central na negociação das principais iniciativas do governador. Os promotores disseram que ela criou contratos falsos e retroativos depois de ser intimada por registros relacionados a um programa federal de estímulo à Covid-19 e, posteriormente, fez declarações falsas a agentes do FBI.
“Este é um passo crucial numa investigação de corrupção política em curso que começou há mais de três anos”, disse Eric Grant, procurador interino dos EUA para o Distrito Leste da Califórnia.
Williamson se declarou inocente durante uma audiência na quarta-feira. Matthew Rowan, advogado de Williamson, recusou-se a comentar mais aos repórteres após a audiência. Williamson não respondeu imediatamente a um pedido de comentário enviado para seu telefone.
O juiz concordou em libertar Williamson sob fiança de US$ 500.000 garantida por sua casa em Sacramento. Ela saiu do tribunal sem falar com os repórteres.
O gabinete de Newsom procurou distanciá-lo das acusações enquanto acusava o presidente Donald Trump e a procuradora-geral Pam Bondi de atacarem rivais políticos. Grant foi nomeado no início deste ano.
“A Sra. Williamson não atua mais neste governo”, disse um porta-voz do governador. “Embora ainda estejamos a conhecer os detalhes das alegações, o governador espera que todos os funcionários públicos mantenham os mais elevados padrões de integridade. Numa altura em que o presidente apela abertamente ao seu procurador-geral para investigar os seus inimigos políticos, é especialmente importante honrar o princípio americano de ser inocente até que a sua culpa seja provada num tribunal por um júri composto por pares.”
O escritório de Newsom disse que Williamson foi colocada em licença em novembro de 2024, depois que ela os informou sobre a investigação criminal, e saiu formalmente em dezembro.
A acusação também cita outros importantes estrategistas de Sacramento. Sean McCluskie, antigo chefe de gabinete do ex-secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Xavier Becerra, teria recebido os pagamentos da conta política inativa. O dinheiro supostamente foi canalizado para McCluskie como pagamento por um trabalho “no show” para sua esposa. Becerra, que não foi citado na acusação, disse que a notícia foi “um soco no estômago”.
“Cooperei voluntariamente com o Departamento de Justiça dos EUA em sua investigação e continuarei a fazê-lo”, disse Becerra, que concorre ao governo da Califórnia em 2026, em um comunicado.
Gregg Campbell, um importante lobista de Sacramento, também supostamente ajudou a enviar os fundos da campanha para McCluskie, diz a acusação. Tanto Campbell quanto McCluskie aceitaram acordos de confissão que foram abertos na quarta-feira e corroboraram detalhes da investigação federal.
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