Não faz muito tempo que o estacionamento na esquina das ruas South Winooski e Main Street no centro de Burlington, Vermont, estava repleto de Chevrolet Bolt EVs de primeira geração e Nissan Leafs de segunda geração que receberam o mesmo olhar de arrepiar as sobrancelhas dos transeuntes como o Mitsubishi Mirage estacionado na rua.
Esse veículo?! Na ferocidade do inverno de Vermont?! Alguém se perguntava como eles se saíam ao passar dos confins salgados da vida urbana para as pastagens e montanhas da zona rural do condado de Lamoille. E a navegação e o alcance não estavam conectados, deixando os melhores cenários como o único caminho a seguir.
As almas corajosas ao volante não apenas enfrentaram pessoalmente os invernos de Vermont em carros pequenos na terra de caminhões e SUVs muito maiores, mas também o fizeram com faixas deprimentemente baixas em temperaturas congelantes e onde as estações de carregamento eram poucas e distantes entre si.
Hoje, viajar em veículo elétrico no estado de Green Mountain é muito mais fácil graças às inovações no carregamento e nos veículos elétricos a bateria.
Abrir a rede bem construída do Tesla Supercharger tem muito a ver com isso. Espalhada em pontos-chave por todo o estado, em locais que seguem a ambição da rede de estar disponível no trajeto e não nos destinos, a rede possui carregamento super-rápido que é entregue a qualquer veículo com uma porta de carregamento NACS (North American Charging Standard) ou uma porta CCS com um adaptador.
E a Tesla tornou o processo de carregamento tão fácil que faz com que os do EVGo, Electrify America e Charge Point pareçam relativamente arcaicos. Basta conectar, abrir o aplicativo Tesla, escolher o número da parada e seu veículo receberá uma carga em alta velocidade. Não é permitido deslizar, tocar, selecionar ou ficar exposto no frio por mais do que alguns segundos. E não há necessidade de esperar que uma interface exiba uma tela que ofereça até mesmo um vislumbre de esperança de que o carregamento esteja prestes a acontecer.
Dirigir um Rivian R1S de Boston a Burlington e além foi muito fácil, graças ao acesso expandido à rede de carregamento. Com a intenção de chegar à colina de esqui com 50 por cento de carga (em um alcance de 374 milhas) para combater a perda de alcance em clima frio e a distância até um carregador rápido, o sistema de navegação do veículo tornou mais fácil encontrar carregamento ao longo do caminho (basta uma parada para uma carga completa).
A maioria das colinas de esqui de Vermont tem carregamento público de alta velocidade a menos de uma hora de distância e carregamento de velocidade mais baixa perto de acomodações no local. O que muitos resorts não instalaram é um carregamento mais lento de nível 2 (240 volts) nos estacionamentos das pistas, onde visitantes e moradores locais podem recarregar enquanto estão na neve durante o dia.
Nos veículos elétricos mais modernos, mesmo em temperaturas bem abaixo de zero graus, a ansiedade de autonomia é principalmente um mito, com muito pouco planeamento estratégico quando o carregamento doméstico está disponível. Lembrar de ativar o pré-condicionamento da bateria antes do carregamento permite que o veículo carregue mais rápido, diminuindo o tempo parado.
“Em condições climáticas extremas, o pré-condicionamento é a diferença entre uma boa experiência e uma excelente”, disse Wassym Bensaid, diretor de software da Rivian, à Newsweek. “Nós nos concentramos em remover esse atrito para o motorista. Através do aplicativo Rivian, você pode agendar sua saída no conforto do seu sofá, garantindo que a cabine esteja aquecida e a bateria carregada antes mesmo de você desligar. Quando você está na estrada, a inteligência do veículo assume o controle – se você navegar para um carregador rápido, o software começa automaticamente a pré-condicionar a bateria para que você obtenha as velocidades mais rápidas no momento em que a conecta. Nosso objetivo é lidar com a complexidade térmica em segundo plano para que nossos clientes possam se concentrar apenas na direção.”
O Rivian R1S exibiu com precisão o alcance durante uma semana de testes em frio extremo, ao usar o sistema de navegação do veículo. Confiar na faixa exibida na tela de informações do motorista e na faixa autocalculada com base na perda de faixa percebida e esperada relacionada à temperatura foi uma tarefa tola. Ter uma rota percorrida no sistema durante o carregamento também permitiu saber exatamente quanta energia era necessária para chegar à próxima parada, o que minimizou o tempo de carregamento e ao volante.
“O alcance preciso não é apenas uma métrica técnica, trata-se de confiança. Especialmente em climas frios, os clientes precisam ter certeza de que o número que veem reflete o que realmente experimentarão na estrada. Se a estimativa estiver errada, isso cria ansiedade e força as pessoas a planejarem demais. Queríamos remover esse atrito. Para fazer isso, contamos com uma combinação de telemetria de veículos do mundo real, dados ambientais e modelos preditivos que levam em conta temperatura, mudanças de elevação, comportamento de direção, cargas acessórias como HVAC e estado térmico da bateria”, explicou Bensaid.
Ele continuou: “A capacidade em climas frios era um requisito fundamental do projeto para nós. Recursos como um sistema robusto de gerenciamento térmico, bomba de calor, assentos e volante aquecidos e forte controle de tração contribuem para o conforto e a confiança nas condições de inverno. Do ponto de vista do software, otimizamos o uso de energia, priorizando estratégias de aquecimento eficientes e gerenciando dinamicamente a distribuição de energia.
“Também nos concentramos na usabilidade diária, coisas como aquecimento rápido da cabine, modo neve, comportamento previsível de frenagem regenerativa em condições escorregadias e previsão precisa de autonomia. Tudo isso resulta em um veículo que parece confiável e intuitivo no inverno, não comprometido por ele”, disse ele.
Ficar parado e cobrando não significa o que costumava significar. Nos mais novos EVs da América, carregar é uma experiência confortável e climatizada, com opções de entretenimento integradas à tela de infoentretenimento. E não só a tecnologia de carregamento rápido foi instalada, mas os veículos agora são capazes de aceitar velocidades de carregamento mais altas do que nunca.
E os carregadores estão mais convenientemente localizados do que nunca, aparecendo em supermercados, paradas de caminhões e grandes lojas onde é fácil gastar 30-45 minutos para chegar ao sagrado estado de carga de 80 por cento antes que as velocidades de carregamento diminuam rapidamente para proteger a bateria.
Não só a experiência de carregamento em viagens rodoviárias de veículos elétricos está melhorando, mas também a tecnologia de direção com as mãos livres. Embora não esteja pronto para pilotá-lo em uma tempestade de neve ofuscante, a tecnologia do Rivian pode aliviar o fardo de dirigir longas distâncias e oferece uma abordagem mais natural para manutenção de faixa, controle de cruzeiro adaptativo e centralização de faixa à medida que seus algoritmos baseados em inteligência artificial amadurecem.
Embora os formatos de veículos com tração nas duas e quatro rodas sejam padrão para veículos movidos a gás, os veículos elétricos são capazes de oferecer tecnologia de transmissão mais avançada na forma de um motor em cada eixo, e alguns até têm um motor em cada roda.
O R1S Quad possui o último, com o motor de cada roda conectado eletronicamente para fornecer a tração certa no momento certo, de forma independente, mas em coro entre si. Isto significa que a presença de lama ao mudar de faixa é um obstáculo muito menor do que o habitual e centímetros de neve e gelo acumulados na estrada são enfrentados com firmeza e confiança, mesmo em terrenos íngremes.
O que o Rivian R1S Quad oferece, combinado com investimentos recentes em infraestrutura e recursos avançados de software, facilita viagens mais ecológicas para e ao redor do Green Mountain State no inverno, mas tem um preço exorbitante – mais de US$ 120.000.
