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À medida que os EUA intensificam os ataques a barcos alegadamente traficantes de droga, explodindo navios e matando as suas tripulações, os aliados americanos do outro lado do Atlântico travam as suas próprias lutas no mar com suspeitos de traficantes de droga.
“A Europa está literalmente a ser inundada com cocaína”, disse Artur Vaz, chefe da polícia antidrogas de Portugal, à Fox News.
“As organizações criminosas… adquirem as drogas na América Latina, e depois o preço a que as colocam nos mercados… há aqui uma grande margem de lucro”, disse Vaz, diretor da Unidade Nacional de Combate ao Tráfico de Drogas da Polícia Judiciária de Portugal.
As drogas chegam em navios de carga, barcos de alta velocidade e, cada vez mais, em embarcações semissubmersíveis de baixo orçamento, conhecidas coloquialmente como “narco-submarinos”. Estes barcos navegam praticamente despercebidos, sendo apenas visível a parte superior da embarcação – muitas vezes pintada, dizem os investigadores, em azuis e cinzentos metálicos para se misturar com as ondas tempestuosas do Atlântico e escapar aos esforços de vigilância.
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A polícia espanhola persegue um barco de alta velocidade que transportava supostos traficantes de drogas em imagens divulgadas pela Guardia Civil. (Guarda Civil via Storyful)
As autoridades portuguesas conseguiram uma captura notável neste outono, interceptando um narco-submarino no meio do Atlântico com 1,7 toneladas métricas de cocaína a bordo. Mas as autoridades europeias reconhecem que muitos outros estão a conseguir ultrapassar as suas defesas.
“As taxas de interdição para estes submarinos estão entre 10%, aproximadamente, e talvez tão baixas quanto 5%”, disse Sam Woolston, um jornalista de investigação baseado em Honduras especializado em crime organizado.
“Mesmo que um ou dois sejam presos pelas autoridades, não será suficiente para dissuadi-los.”
As autoridades europeias optam principalmente por interceptar os barcos do narcotráfico, ficando muito aquém da política da administração Trump de destruí-los. Em vez disso, as tripulações, muitas vezes de baixo escalão, são detidas para interrogatório, na esperança de lançar luz sobre os obscuros chefões do tráfico, as operações de gangues e as redes de distribuição.
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As autoridades disseram à Fox News, porém, que gostariam de fazer mais.
“Temos de ser mais musculados – isto é, com maiores meios e maior capacidade de intervenção”, disse Vaz, o diretor da polícia portuguesa. “Mas, é claro, dentro do Estado de Direito.”
Quanto aos narco-submarinos, esses navios não são novos, mas nunca cruzaram oceanos.
“É impressionante o nível de sofisticação”, disse Derek Maltz, ex-chefe interino da Administração Antidrogas dos EUA, à Fox News.
A polícia portuguesa inspeciona o local depois de capturar um narco-submarino em março de 2025, disseram as autoridades. (Policia Judiciaria.)
“Mas é tudo uma questão de dinheiro, e é tudo uma questão de risco, e neste momento não creio que estas redes percebam a Europa como um enorme risco para elas.”
O jornalista Woolston diz que a viagem transatlântica é tipicamente tripulada por “pessoas desesperadas”, dada a sua natureza perigosa.
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“Você ficará trancado em um compartimento muito pequeno por dias, geralmente inalando coisas como fumaça de diesel. Houve casos de submarinos do narcotráfico encontrados com uma tripulação de cadáveres.
“Os chefões do crime não entrariam nesses barcos.”
Simon Owen é produtor sênior de campo da Fox News baseado em seu escritório em Londres, Reino Unido. Simon pode ser seguido no Instagram em @simon384
