A instalação, localizada perto das zonas húmidas de Everglade, suscitou preocupações de direitos humanos e processos judiciais devido às suas condições.
A administração do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, anunciou que todos os imigrantes detidos foram transferidos de um centro de detenção da Florida conhecido como Alligator Alcatraz, encerrando efectivamente o controverso centro.
O Departamento de Segurança Interna (DHS) disse na quarta-feira que todos os detidos nas instalações estatais foram transferidos, citando preocupações sobre o início da temporada de furacões no Atlântico.
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“Para a segurança dos detidos estrangeiros ilegais, nós os transferimos para outras instalações”, disse a porta-voz do departamento, Lauren Bis, à agência de notícias Associated Press em um comunicado.
Ela não especificou quantas pessoas foram transferidas ou para onde foram enviadas. A sua declaração também não indicou se o centro de detenção estava permanentemente encerrado, embora os relatos do seu encerramento iminente se tenham intensificado durante meses.
Vários funcionários anônimos disseram ao The New York Times em maio que a instalação isolada, localizada dentro da Reserva Natural Big Cypress, na Flórida, era muito cara para manter.
A instalação atraiu um escrutínio significativo desde que foi anunciada pela primeira vez há quase um ano, em 19 de junho de 2025.
Nomeado em homenagem à infame prisão da Ilha de Alcatraz, em São Francisco, “Alligator Alcatraz” foi anunciado como uma instalação temporária que faria uso de seu entorno pantanoso como um impedimento para a fuga.
“Se as pessoas saírem, não haverá muita coisa esperando por elas além de crocodilos e pítons. Nenhum lugar para ir. Nenhum lugar para se esconder”, disse o procurador-geral da Flórida, James Uthmeier.
Quando foi inaugurado em julho passado, Trump visitou pessoalmente as instalações com o governador da Flórida, Ron DeSantis, um colega republicano.
Trump pressionou pela deportação em massa de imigrantes durante o seu segundo mandato, e DeSantis, o seu antigo rival na corrida presidencial de 2024, procurou mobilizar recursos estatais para ajudar nesse esforço.
Mas o centro de detenção, localizado numa pista de aterragem abandonada, enfrentou controvérsia logo que iniciou as suas operações.
Os líderes indígenas das nações Miccosukee e Seminole se opuseram à construção, considerando-a prejudicial às suas casas e locais cerimoniais nos Everglades, nas proximidades.
Enquanto isso, advogados e grupos de direitos humanos questionaram se as unidades temporárias do centro forneceriam abrigo adequado contra o calor intenso, as fortes chuvas e os furacões típicos do sul da Flórida. A temporada de furacões se estende de junho a novembro.
Ao longo de seu ano de operação, o Alligator Alcatraz foi alvo de ações judiciais e reclamações de direitos humanos.
Os detidos nas instalações descreveram que não tiveram acesso a advogados, negligência médica e alimentos cheios de vermes. O governo anunciou que transferiria os detidos para fora das instalações em maio.
“Transferir pessoas para fora desta instalação cruel é um passo importante, mas não apaga o dano que já foi causado”, disse Amy Godshall, advogada da União Americana pelas Liberdades Civis (ACLU).
Ela ajudou a liderar uma ação judicial contra o governo estadual e federal, alegando falta de acesso a serviços jurídicos em Alligator Alcatraz. A localização remota do centro de detenção, alegou, fazia parte de uma estratégia para cortar os recursos dos detidos.
“Os governos estadual e federal devem fechar permanentemente esta instalação e comprometer-se a nunca mais deter pessoas lá”, disse Godshall.
Instalações de detenção como Alligator Alcatraz têm sido alvo de protestos em todo o país, com críticos denunciando condições desumanas como norma.
O Alligator Alcatraz foi projetado para acomodar até 3.000 pessoas, e as autoridades alegaram que sua “estrutura de alumínio” era capaz de suportar velocidades de vento equivalentes a um furacão de categoria 2.
A confirmação de que todos os detidos do local foram transferidos para outras instalações veio quando o furacão da temporada do Atlântico viu sua primeira tempestade nomeada da temporada de 2026: a tempestade tropical Arthur.
A tempestade está atualmente no Golfo do México, onde se espera que se mova em direção à Louisiana.