NÓS vice-presidente JD Vance na quarta-feira revelou planos para reunir aliados num bloco comercial preferencial para minerais críticos, propondo preços mínimos coordenados à medida que Washington intensifica os esforços para afrouxar o controlo da China sobre materiais cruciais para a produção avançada.
A China exerceu o seu domínio sobre o processamento de muitos minerais como alavanca geoeconómica, por vezes restringindo as exportações, suprimindo os preços e minando a capacidade de outros países de diversificar as fontes dos materiais utilizados para fabricar semicondutores, veículos eléctricos e armas avançadas.
“Queremos eliminar o problema de pessoas que inundam os nossos mercados com minerais essenciais baratos para prejudicar os nossos fabricantes nacionais”, disse Vance numa reunião de ministros visitantes em Washington, sem mencionar a China.
O vice-presidente dos EUA, JD Vance, fala na reunião ministerial de minerais críticos no Departamento de Estado, quarta-feira, 4 de fevereiro de 2026, em Washington (AP Photo/Kevin Wolf)
“Estabeleceremos preços de referência para minerais críticos em cada fase da produção… e para os membros da zona preferencial, estes preços de referência funcionarão como um piso mantido através de tarifas ajustáveis para manter a integridade dos preços”, disse Vance.
AUSTRÁLIA ENTRE 55 PAÍSES NA REUNIÃO
A administração do presidente Donald Trump intensificou os esforços para garantir o fornecimento de minerais essenciais aos EUA depois que a China abalou altos funcionários e os mercados globais no ano passado, ao reter terras raras exigidas pelas montadoras americanas e outros fabricantes industriais.
Trump lançou na segunda-feira um arsenal estratégico dos EUA de minerais críticos, chamado Project Vault, apoiado por 10 mil milhões de dólares em financiamento inicial do Banco de Exportação e Importação dos EUA e 2 mil milhões de dólares em financiamento privado.
O secretário de Estado, Marco Rubio, disse que 55 países participaram nas conversações em Washington, entre eles a Coreia do Sul, a Índia, a Tailândia, o Japão, a Alemanha, a Austrália e a República Democrática do Congo, todos com capacidades variadas de refinação ou mineração.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, à direita, dá as boas-vindas ao vice-presidente dos EUA, JD Vance, ao palco durante a reunião ministerial de minerais críticos no Departamento de Estado, quarta-feira, 4 de fevereiro de 2026, em Washington (AP Photo/Kevin Wolf)
Os minerais estão “fortemente concentrados nas mãos de um país”, disse Rubio, sem fazer referência à China, acrescentando que a situação se tornou uma “ferramenta de alavancagem na geopolítica”.
EUA, UE E JAPÃO ANUNCIAM PARCERIA CRÍTICA PARA CADEIA DE FORNECIMENTO DE MINERAIS
Os EUA, a União Europeia e o Japão anunciaram na quarta-feira uma parceria estratégica para reforçar a resiliência das cadeias de abastecimento de minerais críticos agora dominadas pela China, visando um acordo comercial mais amplo com parceiros com ideias semelhantes, que poderia incluir preços mínimos ajustados nas fronteiras e subsídios para diferenças de preços.
Numa declaração conjunta, afirmaram que os EUA e a UE se comprometeram a concluir um memorando de entendimento sobre minerais críticos num prazo apertado de 30 dias.
QUEDA DE AÇÕES DE EMPRESAS MINERAIS
Um esforço multinacional para estabelecer preços mínimos de minerais críticos é a mais recente medida da administração Trump para exercer controlo sobre as empresas privadas.
A Casa Branca adquiriu participações em diversas empresas minerais, bem como na fabricante de chips Intel INTC.O, e negociou acordos com fabricantes de medicamentos para preços mais baixos.
As ações das empresas minerais caíram com as notícias do bloco comercial. MP Materials MP.N perdeu 2,8 por cento, Critical Metals CRML.O caiu 7,7 por cento, NioCorp Developments NB.O caiu 2,8 por cento e USA Rare Earth USAR.O perdeu 6,6 por cento nas negociações da manhã em Nova York.
O lítio está entre os minerais essenciais usados para alimentar dispositivos de uso diário, como veículos elétricos e televisões. (AP Photo/Dado Galdieri, Arquivo) (AP)
Ao garantir preços mínimos através de regras comerciais coordenadas, Washington espera desbloquear o investimento privado em projectos de mineração e processamento que têm lutado para competir com a oferta chinesa mais barata.
A abordagem poderia remodelar as cadeias de abastecimento globais de materiais essenciais para veículos eléctricos, semicondutores e sistemas de defesa, ao mesmo tempo que aumentaria os custos para os fabricantes no curto prazo e aumentaria as tensões comerciais com Pequim.
“A China desempenha há muito tempo um papel importante e construtivo em manter seguras e estáveis as cadeias industriais e de abastecimento globais de minerais críticos e está disposta a continuar a fazer esforços activos neste sentido”, disse a embaixada da China em Washington à Reuters quando questionada sobre a reunião.
Os controlos alargados à exportação de terras raras pela China no ano passado causaram atrasos na produção e paralisações de fabricantes de automóveis na Europa e nos EUA, e um excesso de lítio gerado pela China paralisou os planos de expansão da produção nos EUA.
Estas dependências enervaram Washington e os seus parceiros, que lutaram durante anos para implementar políticas que sustentassem alternativas domésticas duradouras de mineração e processamento de lítio, níquel, terras raras e outros minerais críticos.
Esta foto sem data fornecida pela JHL Capital Group LLC mostra a mina Mountain Pass no condado de San Bernardino, Califórnia, produtora de minerais de terras raras nos Estados Unidos. (JHL Capital Group LLC. via AP)
Trump, que deve visitar a China em abril, postou no Truth Social que teve uma ligação “excelente” com o presidente chinês, Xi Jinping, na manhã de quarta-feira para discutir uma série de questões comerciais e de segurança, da soja ao Irã, mas não fez nenhuma menção aos minerais.
A influência da China sobre minerais críticos ficou plenamente patente em Outubro, quando Trump concordou em reduzir as tarifas sobre produtos chineses em troca da promessa de Pequim de adiar restrições mais rigorosas às exportações de terras raras.
A reunião de quarta-feira sublinha um esforço mais amplo dos EUA para trabalhar com parceiros para contrariar o domínio da China no sector, coordenando ferramentas políticas numa altura em que Trump irritou aliados com as suas abrangentes políticas tarifárias “América Primeiro”.
“Penso que isto é um reconhecimento por parte dos Estados Unidos de que deve agir em concertação com outros para reduzir a sua vulnerabilidade em áreas onde a China tem domínio da oferta”, disse Scott Kennedy, que lidera o programa de negócios e economia chinesa no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington.
O representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, deveria fornecer detalhes sobre o preço mínimo ainda nesta quarta-feira aos participantes da reunião.
O secretário do Interior, Doug Burgum, disse na terça-feira que mais 11 países seriam nomeados para um clube comercial de minerais críticos esta semana, juntando-se aos EUA, Austrália, Japão, Coreia do Sul, Arábia Saudita e Tailândia.
Ele disse que mais 20 países demonstraram “forte interesse” em aderir à coalizão.
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