Leavitt disse que a apreensão deu efeito às políticas de sanções de longa data dos EUA, em vez de representar uma escalada dos esforços dos EUA para derrubar o líder venezuelano Nicolás Maduro ou um passo em direção à guerra com a Venezuela. Ela se recusou a descartar convulsões adicionais.
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“Não vamos ficar parados vendo navios sancionados navegarem pelos mares com petróleo do mercado negro, cujos rendimentos alimentarão o narcoterrorismo de regimes desonestos e ilegítimos em todo o mundo”, disse ela.
“Uma guerra prolongada definitivamente não é algo em que este presidente esteja interessado. Ele quer a paz. Ele também quer ver o fim do tráfico de drogas ilegais para os Estados Unidos.”
O presidente Donald Trump foi vago ontem sobre ações futuras, dizendo “outras coisas estão acontecendo”, mas recusando-se a dizer quais eram. O governo dos EUA não reconhece Maduro como o líder legítimo da Venezuela. Ele está no poder desde 2013 e reivindicou vitória nas eleições falsas do ano passado.
Putin conversou com Maduro por telefone na quinta-feira para expressar solidariedade ao povo da Venezuela e reafirmar seu apoio às políticas do governo Maduro “que visam proteger os interesses nacionais e a soberania em meio à crescente pressão externa”, disse um comunicado do Kremlin.
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Os dois países assinaram no mês passado um Tratado de Parceria Estratégica e Cooperação. “Ambos os lados reafirmaram o seu compromisso mútuo com a implementação consistente de projetos conjuntos no comércio e na economia, energia, finanças, cultura e assuntos humanitários, e outras áreas”, afirmou o Kremlin.
Leavitt disse que Trump não teria se incomodado com a ligação Putin-Maduro.
A Venezuela, a Rússia e o Irão utilizam habitualmente navios-tanque da frota paralela, transbordos e países terceiros para exportar petróleo, no meio de sanções paralisantes dos EUA e globais. Trump disse ontem que este navio, o Skipper, foi o maior navio desse tipo já a ser apreendido.
O ministro das Relações Exteriores da Venezuela, Yvan Gil Pinto, classificou a apreensão como um “roubo flagrante e um ato de pirataria internacional, anunciado publicamente pelo Presidente dos Estados Unidos”.
Entretanto, a líder da oposição venezuelana, María Corina Machado, disse na quinta-feira que as ações “decisivas” dos EUA – incluindo a apreensão do petroleiro – deixaram o governo repressivo de Maduro no seu ponto mais fraco.
Ela falou depois de aparecer em público pela primeira vez em cerca de um ano, após sua chegada à capital da Noruega, Oslo, onde sua filha recebeu o Prêmio Nobel da Paz em seu nome na quarta-feira.
As ações de Trump “foram decisivas para chegar onde estamos agora, onde o regime é significativamente mais fraco”, disse Machado. “Porque antes o regime pensava que tinha impunidade… Agora eles começam a entender que isso é sério e que o mundo está observando.”
Machado prometeu retornar ao país para continuar lutando pela democracia, mas evitou questionar se uma intervenção militar dos EUA é necessária para remover Maduro do poder.
