O secretário do Tesouro dos Estados Unidos, Scott Bessent, afirmou que Washington planejou uma escassez de dólares no Irã para fazer o rial cair em queda livre e causar protestos nas ruas.
Em Dezembro e Janeiro, o Irão enfrentou um dos maiores protestos antigovernamentais que o país já viu desde a revolução islâmica de 1979, motivados pela grave crise económica.
Os protestos contra o aumento dos preços no Irão começaram com lojistas em Teerão que fecharam as suas lojas e começaram a manifestar-se em 28 de dezembro de 2025, depois de o rial ter caído para um mínimo histórico em relação ao dólar americano no final de dezembro. Os protestos espalharam-se então para outras províncias do Irão.
O governo do líder supremo, aiatolá Ali Khamenei, respondeu com força. Acredita-se que mais de 6.800 manifestantes, incluindo pelo menos 150 crianças, tenham sido mortos numa ampla repressão do governo ao movimento de protesto.
Então, como é que Washington criou uma “escassez de dólares” no Irão, fazendo com que o rial despencasse? E que efeito isso teve sobre o povo iraniano?
Pessoas caminham ao lado de um mural anti-EUA em uma rua enquanto eclodem protestos contra o colapso do valor da moeda em Teerã, Irã, 2 de janeiro de 2026 (Majid Asgaripour/Agência de Notícias da Ásia Ocidental (WANA) via Reuters)
O que é uma ‘escassez de dólares’?
Uma “escassez de dólares” refere-se a quando um país não tem dólares americanos suficientes para pagar as coisas de que necessita do resto do mundo.
O dólar americano é a principal moeda utilizada no comércio global, especialmente para petróleo, maquinaria e reembolsos de empréstimos, o que significa que os países necessitam de um fornecimento constante do mesmo.
Se as exportações caírem e as sanções bloquearem o acesso ao sistema financeiro dos EUA, os dólares podem tornar-se escassos. Como resultado, a moeda local enfraquece, os preços dos bens importados aumentam e a inflação piora.
No Irão, uma “escassez de dólares” foi arquitetada bloqueando simultaneamente os dois principais canais de entrada de divisas: as exportações de petróleo e o acesso bancário internacional, disse Mohammad Reza Farzanegan, economista da Universidade de Marburg, na Alemanha. Os EUA fizeram-no impondo sanções ao petróleo iraniano, o que significa que qualquer pessoa que o comprasse ou vendesse estaria sujeita a medidas punitivas.
Dada a dependência do Irão do petróleo para obter receitas, as sanções económicas ao seu petróleo podem criar uma grave restrição cambial.
“Ao utilizar sanções secundárias para ameaçar qualquer entidade global que negocie dólares com o Irão, os EUA prendem as reservas existentes do Irão no estrangeiro e impedem a entrada de novos dólares no mercado interno”, disse Farzanegan à Al Jazeera.
O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, participa da 56ª reunião anual do Fórum Econômico Mundial (WEF) em Davos, Suíça, em 20 de janeiro de 2026 (Denis Balibouse/Reuters)
O que disse o secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent?
Respondendo a uma pergunta sobre como lidar com o Irão numa audiência no Congresso na semana passada, o secretário do Tesouro Bessent descreveu a estratégia dos EUA para fazer a moeda iraniana despencar.
“O que nós (fizemos) no Tesouro criou uma escassez de dólares no país”, disse Bessent, acrescentando que a estratégia atingiu um “grande culminar em Dezembro, quando um dos maiores bancos do Irão faliu… a moeda iraniana entrou em queda livre, a inflação explodiu e, portanto, vimos o povo iraniano nas ruas.
“Vimos a liderança iraniana transferindo dinheiro para fora do país como um louco”, acrescentou Bessent. “Então os ratos estão deixando o navio, e isso é um bom sinal de que eles sabem que o fim pode estar próximo.”
Antes disso, falando com a Fox News no Fórum Económico Mundial no mês passado em Davos, Bessent explicou o papel que as sanções dos EUA desempenharam na condução dos recentes protestos a nível nacional.
“O presidente Trump ordenou ao Tesouro… que exercesse pressão máxima sobre o Irão, e funcionou”, disse ele. “Porque em Dezembro a sua economia entrou em colapso. Eles não conseguem obter importações e é por isso que as pessoas saíram às ruas.”
Em ambos os casos, Bessent referiu-se aos seus comentários anteriores no Clube Económico de Nova Iorque, em Março do ano passado, quando descreveu como a Casa Branca iria alavancar a campanha de “pressão máxima” do Presidente Donald Trump para colapsar a economia do Irão.
No seu discurso, Bessent disse que os EUA “elevaram uma campanha de sanções contra a infra-estrutura de exportação (do Irão), visando todas as fases da cadeia de abastecimento de petróleo do Irão”, juntamente com “envolvimento vigoroso do governo e sensibilização do sector privado” para “fechar o acesso do Irão ao sistema financeiro internacional”.
Estudiosos iranianos no seminário islâmico que foi incendiado durante os protestos iranianos, em Teerã, Irã, 21 de janeiro de 2026 (Majid Asgaripour/Agência de Notícias da Ásia Ocidental (WANA) via Reuters)
Que efeito teve a escassez de dólares no Irão?
Em Janeiro, o rial iraniano era negociado a 1,5 milhões por dólar – um declínio acentuado em relação aos cerca de 700.000 do ano anterior, em Janeiro de 2025, e aos cerca de 900.000 em meados de 2025. A queda da moeda desencadeou uma inflação acentuada, com os preços dos alimentos a serem, em média, 72% mais elevados do que no ano passado.
Em 2018, durante a sua primeira presidência, Trump retirou-se do Plano de Acção Conjunto Global de 2015, um acordo entre o Irão e as potências globais que limita o programa nuclear de Teerão em troca do alívio das sanções.
Desde a reeleição em Janeiro passado, o Presidente Trump redobrou a sua chamada “pressão máxima” para paralisar a economia do Irão e encurralar Teerão para renegociar as suas políticas nuclear e regional. No mês passado, Trump ameaçou impor uma tarifa de 25% aos países que fazem negócios com o Irão.
Através do rigoroso bloqueio do Irão do sistema financeiro global, criando uma escassez de dólares, os EUA empurraram Teerão para uma severa “compressão das importações, (e como resultado, o Irão) não consegue pagar pelos bens intermédios e maquinaria necessários para a produção interna”, disse Farzanegan, o economista.
A estratégia dos EUA, disse ele, “é particularmente devastadora porque alavanca a gestão do risco comercial contra as necessidades humanitárias”. Em suma, a estratégia de Washington “torna o pequeno mercado iraniano um passivo comercial” para qualquer empresa, mesmo que se trate apenas de medicamentos, por exemplo, acrescentou Farzanegan.
Um artigo de investigação publicado no ano passado por Farzanegan e pelo economista iraniano-americano Nader Habibi concluiu que o tamanho da classe média do Irão teria aumentado a uma média anual de aproximadamente 17 pontos percentuais, entre 2012 e 2019, se não fosse a acção dos EUA.
Em 2019, a dimensão estimada da perda na parcela da classe média da população no Irão foi de 28 pontos percentuais, concluiu a investigação.
“As pessoas perderam o poder de compra e as poupanças foram eliminadas”, disse o economista à Al Jazeera. “Esta é uma destruição a longo prazo do capital humano do país.”
Além da acção dos EUA, está a vulnerabilidade existente na estrutura económica do Irão, com factores como a má gestão a longo prazo, as elevadas taxas de corrupção e a dependência excessiva das receitas do petróleo, tornando-a frágil.
Embora as sanções dos EUA tenham criado um choque externo, a falta de reformas estruturais internas deixou o governo “sem espaço fiscal para amortecer o golpe”.
Qual é o objetivo final dos EUA aqui – e será que terá sucesso?
A admissão de Bessent de que Washington criou deliberadamente uma “escassez de dólares” sinaliza a mudança dos EUA para uma narrativa de guerra económica total.
“Isto é política económica; nenhum tiro foi disparado”, disse Bessent no FEM em Davos no mês passado.
“Esta admissão pode complicar a posição diplomática dos EUA, pois confirma que os canais humanitários para alimentos e medicamentos tornam-se muitas vezes inúteis se todo o sistema bancário estiver na mira do colapso”, disse Farzanegan.
Bruce Fein, antigo vice-procurador-geral associado dos EUA especializado em direito constitucional e internacional, disse à Al Jazeera que este tipo de coerção económica é “tão comum como o sol nasce no leste e se põe no oeste”, apontando para sanções económicas contra a Rússia, Cuba, Coreia do Norte, China e Myanmar.
No entanto, ao contrário de outros casos em que os EUA aplicaram pressão económica, Farzanegan disse que o caso do Irão é “uma experiência única devido à duração e intensidade da pressão”.
Ao contrário da Rússia, que tem uma base de exportação mais diversificada e reservas maiores, o Irão tem enfrentado diversas formas de sanções durante décadas, desde que o líder supremo assumiu o poder em 1979.
“O Irão tem um mecanismo interno sofisticado para contornar as sanções que faz da ‘escassez de dólares’ um jogo de gato e rato, em vez de um choque único”, disse o economista.
Com uma armada dos EUA actualmente estacionada no Mar Arábico, os EUA e o Irão estão em conversações para acalmar as tensões. Os EUA querem três coisas fundamentais do Irão: parar de enriquecer urânio como parte do seu programa nuclear, livrar-se dos seus mísseis balísticos e parar de armar intervenientes não estatais na região.
Em última análise, dizem os observadores, os EUA querem uma mudança de regime no Irão.
Mas Fein disse que a sua experiência mostra que as sanções económicas por si só “raramente, ou nunca, derrubam regimes… A mudança de regime ocorre externamente apenas com o uso da força militar.
“A escassez de dólares no Irão não irá expulsar os mulás ou a Guarda Revolucionária”, disse ele, referindo-se à actual estrutura administrativa do Irão.
O empobrecimento dos iranianos diminuirá, disse Fein à Al Jazeera, “em vez de promover a probabilidade de uma revolução bem-sucedida porque a sobrevivência diária será a prioridade”.
