Pessoal do Estados Unidos abordou e apreendeu um navio na costa de Venezuelade acordo com uma autoridade familiarizada com o assunto, à medida que o governo Trump aumenta a pressão sobre Caracas.
A operação foi liderada pela Guarda Costeira dos EUA, com assistência dos militares dos EUA.
Ocorreu em águas internacionais, disse o funcionário.
O logotipo da Guarda Costeira dos EUA é visto em um helicóptero no convés do Coast Guard Cutter Hamilton em Port Everglades, em Fort Lauderdale, Flórida, EUA, 22 de novembro de 2021. (REUTERS)
Os EUA apreenderam um grande petroleiro chamado Skipper, que estava sob sanções pelas suas ligações com o Irão, em 10 de dezembro.
O presidente Donald Trump disse depois que os EUA continuariam a perseguir navios que transportam petróleo venezuelano.
E anunciou esta semana um “bloqueio” de petroleiros sancionados que entram e saem do país.
Não ficou imediatamente claro se o navio apreendido no sábado estava sob sanções.
A Guarda Costeira encaminhou questões sobre a operação à Casa Branca, que não respondeu a um pedido de comentários.
Combinadas com as ameaças de Trump de ataques terrestres em solo venezuelano, as apreensões de navios aumentaram a pressão sobre Caracas, indo atrás da sua tábua de salvação económica, que já estava sob pressão após novas sanções ao sector petrolífero no início deste ano.
Os EUA estão agora há meses na sua campanha de pressão sobre a Venezuela, que incluiu a deslocação de milhares de soldados e de um grupo de ataque de porta-aviões para as Caraíbas, ataques a barcos suspeitos de tráfico de droga e repetidas ameaças contra o Presidente Nicolás Maduro.
Os militares dos EUA mataram 104 pessoas em ataques que destruíram 29 supostos barcos de traficantes, ataques que a administração Trump vendeu como um esforço para reprimir os fluxos ilegais de drogas e migrantes da Venezuela.
Mas as suas ações também apontaram para uma ampla campanha de pressão sobre Maduro – cuja destituição da chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wiles, sugeriu ser o verdadeiro objetivo da administração.
O presidente Donald Trump tem feito ameaças de ataques terrestres em solo venezuelano. (AP)
O anúncio de Trump esta semana de um “bloqueio” também ressaltou o foco do presidente no petróleo do país, ao qual ele disse que os EUA deveriam ter acesso se Maduro fosse deposto. A estatal Petróleos de Venezuela controla a indústria petrolífera do país.
A Chevron, sediada em Houston, é a única empresa dos EUA a perfurar na Venezuela e paga uma percentagem da sua produção à PDVSA ao abrigo de uma isenção de sanções.
As reservas de petróleo da Venezuela são as maiores do mundo, mas operam muito abaixo da capacidade devido a sanções internacionais.
Grande parte do petróleo do país é vendido para a China.
A Venezuela criticou o bloqueio no início desta semana, chamando-o de “uma ameaça séria e imprudente”.
Afirmou que continuaria a defender a sua soberania e os interesses nacionais.
