Richard Madeley assistiu a um vídeo horrível de homens inocentes sendo mortos a golpes de facão em seu último projeto de TV.
Ver os assassinatos a sangue frio o deixou abalado, mas o pior estava por vir momentos depois, quando Richard ficou cara a cara com o homem que cometeu o crime.
“Esse nível de personalidade psicótica transparece nos olhos deles”, diz Richard, 70 anos.
‘Eu nunca olhei para rostos de homens assim antes ou tive olhos assim cravados nos meus. A atmosfera entre vocês está pesada. Esse vídeo foi a coisa mais gráfica que eu já vi. Levei um bom tempo para tirar isso da cabeça.
Richard passou por tudo isso em seu novo documentário do Channel 5, Richard Madeley: Inside The World’s Mega Prison, que lhe dá acesso exclusivo à notória prisão de segurança ultra-alta de El Salvador, CECOT.
Atualmente abriga cerca de 15 mil presos, muitos deles membros de gangues que aterrorizam o país centro-americano há décadas.
A repressão às gangues pelo presidente Nayib Bukele em 2022 viu milhares de bandidos assassinos jogados no recém-construído Cecot, para nunca mais serem libertados.
Embora a prisão tenha sido criticada pelas suas violações dos direitos humanos, El Salvador deixou de ser um dos países mais perigosos do mundo para se tornar um dos mais seguros, com uma taxa de homicídios inferior à dos EUA.
Richard Madeley dentro do Centro de Confinamento ao Terrorismo (Cecot) em Tecoluca, El Salvador
Muitos presos são suspeitos de serem membros de gangues rivais que aterrorizam o país há décadas
A prisão de segurança máxima de Tecoluca é exibida no novo documentário de televisão do Canal 5
Quando Richard chegou a Cecot, ficou chocado ao encontrar prisioneiros amontoados em enormes celas, “como galinhas de bateria”.
Dormindo em beliches de metal com as luzes acesas 24 horas por dia, 7 dias por semana, os prisioneiros não têm qualquer entretenimento além da Bíblia, sua dieta é pobre e eles só podem sair meia hora por dia para exercícios e aulas de moralidade.
“Andei pelo átrio olhando para a esquerda e para a direita para milhares de homens, todos exatamente nas mesmas condições”, diz Richard.
‘Foi um grande choque. Minha primeira emoção foi a embriaguez – essa seria a vida deles de agora em diante, então é uma morte em vida. São homens mortos andando.
Mas as perguntas de Richard sobre o tratamento dispensado a esses prisioneiros irritaram tanto o diretor da prisão, Belarmino García, que ele e sua tripulação foram expulsos de Cecot poucas horas depois.
‘O que você não vê na câmera é que, depois que nos expulsaram, eu abordei o diretor e o principal assessor do governo e disse: ‘Se eu continuar como um turista vendo os pontos turísticos, as pessoas vão pensar que não fui objetivo. Eles dormiram e nos deixaram entrar na manhã seguinte, mas foi complicado.
Com capacidade para 40 mil presos, Cecot é composto por oito amplos pavilhões em Tecoluca
Richard Madeley: Inside the World’s Mega Prison vai ao ar no Canal 5 na próxima quarta-feira
Madeley obteve acesso à prisão após ‘meses de negociação’, segundo produtores
Embora ele não devesse falar com os presos ao retornar, o diretor acabou permitindo que Richard tivesse uma conversa de cinco minutos com um prisioneiro conhecido como Psicopata, não o assassino de facão que ele vira no dia anterior, mas outro membro violento de uma gangue.
“O que recebi dele foi a sensação de que ele aceitou a desesperança de sua posição”, diz Richard. ‘Ele já foi o rei do mundo e agora está pagando a conta por isso.’
Richard também conhece salvadorenhos que estão exultantes por terem sido libertados da violência das gangues.
“Se os membros das gangues precisassem de dinheiro, eles sequestrariam pessoas nas ruas”, explica Richard. ‘Eles exigiam dinheiro para serem libertados e se não fossem libertados dentro de um dia, eles os matavam. Então, as pessoas comuns estavam sendo aterrorizadas. Agora eles estão livres.
O documentário mostra o apresentador do Good Morning Britain ainda no topo de seu jogo jornalístico e, impressionantemente, vai ao ar poucos dias depois de ele completar 70 anos.
“Não parece uma corda nova no meu arco”, diz ele. “Parece que estou voltando às minhas raízes, porque foi assim que comecei na profissão, há mais de 50 anos.
Não existem programas que preparem os presos para retornarem à sociedade após a pena
A apresentadora do Good Morning Britain, Madeley, recebeu raro acesso à prisão de segurança máxima
A instalação de 57 acres foi construída para acomodar até 40.000 prisioneiros e inaugurada em 2023
‘Passei os primeiros 20 anos da minha vida profissional como repórter e adorei. Então foi bom ver que a idade e a experiência ainda podem contar para algo no meu jogo.
‘A idade lhe dá perspectiva. Por exemplo, tenho idade suficiente para me lembrar das lágrimas dos meus pais quando Kennedy foi assassinado e da vitória da Inglaterra na Copa do Mundo. E depois de mais de 50 anos fazendo perguntas e relatando histórias, espero ter aprendido um pouco ao longo do caminho”.
Ele espera ser convidado a fazer mais documentários, embora ainda adore o trabalho diurno. “O GMB é uma empresa muito unida, otimista e profissional”, diz ele.
‘Susanna Reid é provavelmente a jornalista mais profissional com quem já trabalhei. Sua atenção aos detalhes é fenomenal.
Ele tem um podcast com sua filha, a preparadora física Chloe Madeley, em andamento, e ainda dirige o Richard and Judy Book Club com sua esposa Judy Finnigan, com quem apresentou This Morning de 1988 a 2001. Ele também encontrou uma nova maneira de conter o avanço dos anos.
‘Sir Trevor Nunn, que tem 86 anos, diz que desde que completou 70 anos começou a contar os aniversários regressivamente. Então é isso que vou fazer!
Richard Madeley: Por dentro da megaprisão do mundo, quarta-feira, 21h, Canal 5
