Ouvi os gritos pela primeira vez enquanto meus colegas de celular e eu estávamos me preparando para a cama na ala hospitalar da prisão de Lai Chi Kok, de Hong Kong.
Estava vindo do corredor em uma escada conhecida por estar convenientemente livre de câmeras de vigilância.
Vários guardas do departamento de serviço correcional da cidade estavam gritando com um prisioneiro, que estava chorando e implorando com eles.
De repente, ouvi o som inconfundível de socos e cheiros, seguido rapidamente por lamentar.
Horrorizado, eu congelou em pé no lugar, impotente e incapaz de intervir. A batida durou alguns minutos e depois quieta.
Alguns minutos depois, um guarda colocou uma tela azul em frente à nossa porta.
Hong Kong reprimiu os protestos pró-democracia em 2019. Cortesia de Sam Bickett/InMedia
Fui até a cela para olhar a rachadura restante e vi a vítima passar, escapar e pingar sangue.
Outro prisioneiro rapidamente me agarrou e me afastou da porta, me calando e sussurrando para ficar fora dela.
Eu estava na prisão como o único americano condenado como parte da repressão de Hong Kong às liberdades políticas.
Preso em 2019 – supostamente por intervir para impedir dois homens espancando um adolescente em uma estação de metrô – e condenado em 2021 em um julgamento absurdo, eu me vi preso pelo que parecia retaliação contra os Estados Unidos por suas ações contra os funcionários de Hong Kong.
Depois de dois meses, fui libertado, mas impedido de deixar a cidade, após o que fiquei sincero em minhas críticas ao governo de Hong Kong e seus abusos.
Alguns meses depois, um tribunal de apelações me colocou de volta na prisão, que foi onde me encontrei naquela noite em fevereiro de 2022, testemunhando o espancamento sangrento de um preso.
O autor Sam Bickett não pôde deixar Hong Kong em 2021 após sua primeira passagem pela prisão. Reuters
O incidente que testemunhei naquela noite estava longe de ser isolado.
Para um novo relatório divulgado para coincidir com esta peça, “’Fomos feitos para sofrer’: abuso sistêmico e controle político dentro das prisões de Hong Kong”, a pesquisadora Frances Hui-ela mesma perseguida politicamente Hongkonger-e escrevi para o comitê para a Freedom em Hong Kong, entrevistamos 17 prisioneiros de prisioneiros em depuração, corroborada por parte da Fundação Aberta, de Hong, em Hong, que entrevistamos 17 prisioneiros de prisioneiros, corroborados por parte da Fundação Aberta de Hong, que entrevistamos 17 prisioneiros, corroborados, corroborados pela Fundação Aberta de Hong, que entrevistamos. população.
As descobertas são condenatórias.
Em todo o sistema, os prisioneiros suportam espancamentos, violência sexual, negligência médica e condições esquálidas que chocariam a consciência em qualquer lugar.
Os guardas levam os presos a pontos sem câmeras de vigilância para agredi -las; Em instalações juvenis, os funcionários capacitam os colaboradores de prisioneiros a realizarem abusos diários, incluindo agressões físicas e sexuais generalizadas.
Os prisioneiros não são tratados para convulsões, ossos quebrados e doenças mentais graves.
As células são invadidas por ratos e baratas, os banheiros transbordando permanecem quebrados por semanas e os presos sufocam em blocos de concreto, onde o calor do verão excede regularmente 95 graus Fahrenheit.
Os presos suportam espancamentos, violência sexual, negligência médica e condições esquálidas na prisão de Lai Chi Kok de Hong Kong. Reuters
Um caso que documentamos é o de Conde Mamady, um prisioneiro da Guiné. Aternados com o aumento de deficiências mentais e físicas, os guardas deixaram de fazer o tratamento, apesar das preocupações que outros prisioneiros levantaram.
Enquanto sua perna inchava e ele parou de comer e falar, os companheiros de presos imploraram aos guardas que interviessem. Os policiais disseram que os cuidados só seriam prestados se Mamady solicitasse a si mesmo – algo que ele não poderia mais fazer.
Eventualmente, ele desmoronou, e só então os guardas agiram. Ele morreu a caminho do hospital.
Bickett detalhou seu sofrimento na prisão nas entradas de cadernas. Cortesia de Sam Bickett
Outro ex-prisioneiro descreveu ser colocado em confinamento solitário em uma cela infestada de rato com banheiros transbordando. Vermin correu pelo chão à noite e o esgoto recuou por dias, deixando a cela quase inabitável.
Ele lembrou que os guardas apresentavam esses problemas de habitabilidade como uma forma deliberada de punição, não uma falha na infraestrutura.
Também narramos o uso indevido da detenção psiquiátrica como punição.
Um prisioneiro de Stanley que apresentou queixas relacionadas às condições da prisão desapareceu repentinamente, apenas para reaparecer dias depois parecendo pálido e moderado.
Ele disse que havia sido mantido no notório centro psiquiátrico de Siu Lam por três dias em uma célula nua e isolada sem nada para passar o tempo. Ele não recebeu tratamento, psiquiátrico ou não.
O legislador veterano “Hair Hair” passou anos em isolamento quase total. AP
Na detenção juvenil, os policiais confiam em “B-Boys”-favoreceram os presos deputados para aplicar a disciplina.
Os ex-detentos nos disseram que esses b-boys batiam rotineiramente e agrediram sexualmente jovens e recém-chegados, geralmente em pontos sem cobertura de câmera, enquanto os guardas pareciam de outra maneira.
Um ativista político lembrou-se de um B-Boy forçando-o a completar 1.000 agachamentos como punição, deixando-o entorpecido por dias.
Outros falaram de agressões sexuais diárias, com a equipe claramente consciente e até incentivando a violência.
Essas condições violam as regras das Nações Unidas para o tratamento humano de prisioneiros, os protocolos Hong Kong supostamente apoiam.
Com a Assembléia Geral da ONU abrindo suas reuniões em Nova York nesta semana, é um momento perfeito para os membros do corpo, que são frequentemente criticados por serem ineficazes, condenarem publicamente o tratamento de prisioneiros de Hong Kong, enquanto pedindo ao Alto Comissário de Direitos Humanos e ao Grupo de Trabalho sobre detenção arbitrária para investigar.
As autoridades prenderam Jimmy Lai e fecharam seu jornal – e o mantiveram em confinamento solitário por anos. AFP via Getty Images
Os prisioneiros certamente não têm voz.
Aqueles que ousam reclamar são punidos com mais isolamento ou despachados para a detenção psiquiátrica.
E essas queixas não levam a lugar algum: de 2020 a 2024, a unidade de investigação de queixas do governo comprovou apenas 1,23% dos casos.
Mesmo quando a CIU da prisão encontra uma violação, um comitê de agentes correcionais seniores pode anular suas descobertas à vontade, garantindo que o sistema se proteja e não aos prisioneiros.
Prisioneiros políticos enfrentam uma camada adicional de abuso e segmentação.
Mais de 1.900 Hongkongers foram presos por seu ativismo desde 2019, com cerca de 732 ainda atrás das grades hoje.
Eles são pesquisados diariamente, negados cartas e visitas e trancados isoladamente por meses seguidos.
Os prisioneiros políticos também devem “ser voluntários” para o Project Path, um programa de indocração política que exige que eles se sentassem através de filmes do partido pró-comunista, sessões de terapia confessional e classes patrióticas.
Gráfico
Sob as próprias regras da prisão de Hong Kong, o confinamento solitário é limitado aos 28 dias. No entanto, as autoridades rotineiramente evitam esse limite, coagindo os presos políticos a “solicitar” a chamada remoção da associação, disfarçando a punição como escolha.
Menos de um quarto dos afastados da associação passaram mais de um mês lá em 2020 – já uma figura preocupante, uma vez que a lei internacional considera confinamento solitário além de 15 dias como tortura.
Até 2024, essa participação quase dobrou para 42%.
Ativistas de democracia de alto perfil, como o magnata da mídia, Jimmy Lai e o legislador veterano “Long Hair”, Leung Kwok-Hung foram mantidos em isolamento quase total por anos.
O objetivo desses esforços não é apenas punir prisioneiros políticos, mas quebrá -los – para apagar suas identidades políticas e substituí -las por lealdade ao partido – enquanto impedia os outros de assumir a causa da democracia.
Passei menos de quatro meses de prisão – uma experiência que mudou e me traumatizou.
Durante anos, sofria de sintomas pós-transtornos de estresse pós-traumático, incluindo desconexão social e ansiedade.
Mesmo agora, mais de três anos após minha última passagem pela prisão, minhas identidades pessoais e profissionais foram reformuladas nesses eventos, o que para sempre moldará quem eu sou.
No entanto, inúmeros detidos, incluindo muitos dos 1.942 presos políticos presos desde 2019, suportam essas condições não por meses, mas por anos.
Se eles sobreviverem até o fim de sua frase, surgirão inevitavelmente com profundas cicatrizes psicológicas e doenças físicas.
Esse sofrimento não é inevitável: é o produto das escolhas que as autoridades de Hong Kong são feitas e devem terminar.
Os líderes de Hong Kong esperam que o mundo esqueça a repressão abrangente que viu jornais fechados e jornalistas presos.
Os funcionários – e, em alguns casos, os líderes empresariais ocidentais – querem fingir que tudo é normal em um lugar que busca ser levado a sério como um centro financeiro global, mesmo como advogados, políticos, ativistas e estudantes definham em condições terríveis da prisão.
Nenhum governo está livre de abusos, mas aqueles que afirmam defender os direitos humanos têm a responsabilidade de não deixar os governantes de Hong Kong quebrarem seus críticos e enterrar sua repressão por trás dos muros da prisão.
É improvável que o governo da cidade – uma entidade em grande parte subserviente a um estabelecimento policial violento e abusivo – agirá sem pressão significativa.
Governos democráticos e órgãos multilaterais devem exigir reformas, incluindo inspeções internacionais de observer das prisões.
Eles também devem predicar diálogos futuros de comércio e investimento em referências claras para acesso à prisão e tratamento humano.
Não somos cegos para o fato de muitos dos governos que estamos chamando para agir têm seus próprios problemas com as prisões abaixo do padrão, juntamente com abusos mais amplos de direitos humanos contra seus moradores-um problema cada vez mais alarmante em lugares que contam os Estados Unidos.
A diferença, no entanto, é que as populações domésticas nesses países ainda podem exercer pressão organizada para a reforma, inclusive através das eleições.
Em Hong Kong, onde a liberdade de expressão e as eleições justas foram eliminadas, as pessoas não têm esse privilégio.
A Assembléia Geral das Nações Unidas começa nesta semana – o momento perfeito para pressionar o ditador chinês Xi Jinping. Getty Images
As reuniões da ONU apresentam uma excelente oportunidade para os governos que apóiam os direitos humanos para destacar essas descobertas chocantes.
Com a mídia global prestando atenção à Assembléia Geral, as preocupações serão ouvidas.
Embora nenhuma resolução seja possível na UNGA – a agenda é estabelecida com antecedência, e a influência da China impediria esse voto em qualquer caso – desta vez é uma chance para os governos destacarem as condições da prisão e detidos políticos de Hong Kong através de discursos, declarações e eventos paralelos.
Esses esforços iniciais podem estabelecer as bases para uma ação mais formal do Alto Comissário para os Direitos Humanos, o Grupo de Trabalho sobre Detenção Arbitrária e o Relator Especial sobre Tortura.
Quase exatamente três anos atrás, o Alto Comissário emitiu um relatório de alarme sobre o tratamento da China dos uigures em detenção.
Uma investigação e relatório semelhantes são necessários para Hong Kong – e urgentemente necessário.
Samuel Bickett é advogado de direitos humanos, advogado de políticas e fundador da Bickett Law & Policy. Anteriormente, um morador de Hong Kong de longa data, ele foi preso injustamente lá duas vezes, em 2021 e 2022, antes de ser deportado para os Estados Unidos.
