Um novo estudo dos pesquisadores da Universidade de Stanford mostra uma imagem de um futuro próximo, onde as doenças, uma vez erradicadas no país, podem retornar realisticamente.
“Nas taxas atuais de vacinação em nível estadual, o sarampo pode se tornar endêmico novamente”, escreveram os autores quando publicaram suas pesquisas nesta semana no Journal of the American Medical Association.
A vacinação generalizada contra o sarampo levou o vírus declarado erradicado nos Estados Unidos em 2000. A taxa de vacinação da Califórnia é maior que a média. No estado de ouro, as taxas de vacinação para os jardins de infância estavam abaixo de 95%, o que é recomendado para manter o rebanho imune. Em 2015, após um surto da Disneylândia de sarampo em 2014, a taxa de vacinação atingiu 97%. Mas desde então, as taxas caíram principalmente ano a ano, sobre as autoridades de saúde.
“À medida que as vacinas diminuem, o efeito não será imediato”, disse Mathew Kiang, professor assistente de epidemiologia em Stanford e autor principal, em entrevista publicada pela Universidade. Queríamos descobrir: quando as decisões que estão sendo tomadas e debatidas agora terão um impacto? Que tal uma queda nas taxas de vacinação? O que aconteceria se as taxas caíssem muito ou um pouco? Os modelos prevêem que, se as taxas de vacinação caem para 50% de seus níveis atuais, haverá mais de 51,2 milhões de sarampo nos Estados Unidos dentro de uma geração de 25 anos. Essas infecções e outras doenças como rubéola e poliomielite que provavelmente retornarão sob esses modelos poderiam matar mais de 150.000 pessoas naquele tempo.
Até este ano, os Estados Unidos não tinham morte em sarampo há mais de uma década, mas um surto de sarampo em andamento no Texas levou à morte de dois filhos, ambos não vacinados.
Incluindo Kiang, quatro dos cinco autores são baseados em Stanford. Kate M. Bubar é pesquisadora de doenças infecciosas da Stanford Medicine, Yvonne Maldonado é professora de pediatria e doenças infecciosas, e Nathan C. Lo é professor assistente de doenças infecciosas na universidade.
Os autores estão de olho no clima político atual em torno das vacinas. Kiang afirmou que “com o sarampo, já nos encontramos à beira do desastre”. “Se as taxas de vacinação permanecerem as mesmas, o modelo prevê que o sarampo pode se tornar endêmico em cerca de 20 anos”.
O sarampo provavelmente seria a primeira doença erradicada a retornar, porque é muito altamente contagiosa, mas outras doenças como rubéola, difteria e poliomielite também poderiam retornar se as taxas de vacinação caírem pela metade, de acordo com os modelos.
