Nas palavras de Cole Porter: “É a boa sopa de tartaruga ou apenas uma simulação?”
“Art Fraud: 50 Fakes That Fooled the Art World”, o novo livro de Susie Hodge, deixará você se perguntando se alguma obra de arte é o verdadeiro McCoy.
“A fraude artística é abundante”, começa Hodge. “Muitos especialistas acreditam que até 50% de toda a arte no mercado hoje é falsificada.”
Se a estatística de 50% parece falsa, você não sabe nem metade disso.
“Art Fraud” lança um olhar atento sobre os mais famosos casos de falsificação para revelar a verdade por trás do segredo mais mal guardado do mundo da arte.
Desde os maiores especialistas até aos licitantes online mais ingénuos, praticamente qualquer pessoa pode, e será em algum momento, ser enganada pela simulação.
É claro que os artistas sempre traçaram os estilos e técnicas de outros.
Os antigos romanos faziam tanta questão de copiar esculturas gregas que os estudiosos ainda não conseguem distinguir a origem de um lançador de disco do outro.
Até os maiores artistas jogaram o jogo da cópia.
Na Renascença, Michelangelo fez passar um de seus cupidos por um original romano. Canova pintou um falso autorretrato de Giorgione. E assim por diante.
“Bons artistas copiam; grandes artistas roubam”, disse Pablo Picasso, um artista conhecido por aceitar as inovações de outros artistas como se fossem suas (bonjour, Georges Braque).
Imagens Getty
Soldados americanos encontraram na casa de um líder nazista a obra “Cristo e a Adúltera” – que todos acreditavam erroneamente que Vermeer havia pintado. Arquivo Bettmann
O Louvre tem uma longa tradição de artistas que vêm copiar as obras nas paredes do museu.
Manet até conheceu Degas quando ele copiava uma pintura de Velázquez.
Mas há uma diferença entre apenas duplicar uma obra de arte e passá-la como sendo de outra pessoa.
No Louvre, a cópia deve ser carimbada e não pode ser feita no mesmo tamanho do original.
A rigorosa regulamentação francesa diz-nos muito sobre o caminho escorregadio entre a cópia e a fraude e as tentações desta última.
“Art Fraud” oferece esboços rápidos de vários falsificadores famosos que deram um passo a mais e conseguiram fazer passar sua arte como sendo de outra pessoa, pelo menos por um tempo.
(Claro, é muito possível que os melhores deles nunca tenham sido capturados.)
Han van Meegeren pinta um “Vermeer” diante de um público – provando que ele era um falsificador, não um colaborador nazista. Imagens Getty
“Art Fraud” considera suas diversas técnicas e motivações – e, francamente, deixará você com um novo respeito pelas artes fraudulentas.
Muitas vezes, não se trata apenas de dinheiro. O ego desempenha um papel importante quando os falsificadores fazem com que seu próprio trabalho seja a criação de um mestre, seja antigo ou moderno.
Às vezes, os falsificadores querem expor o mercado de arte e perturbar a forma como as obras são colecionadas e estimadas, criando falsificações no processo que são projetadas para serem expostas.
E por vezes o falsificador é apenas mais uma vítima, paga uma ninharia por negociantes inescrupulosos para criar produtos falsificados sob falso pretexto, sem sequer saber que as suas criações estão a ser usadas para fraude.
O escultor italiano Alceo Dossena (1878-1937) foi um desses casos tristes.
Alceo Dossena não sabia que os negociantes estavam fazendo passar suas recriações de esculturas góticas e renascentistas como verdadeiras. Imagem Ullstein via Getty Images
Aluno dos Velhos Mestres, no início do século XX ele demonstrou uma habilidade incrível para esculpir esculturas no estilo gótico e renascentista e envelhecê-las artificialmente de uma forma que poderia enganar até mesmo os maiores especialistas de sua época.
Dois negociantes romanos, Alfredo Fasoli e Romano Palesi, encomendaram muitas obras a Dossena, convencendo-o de que estava a criar obras para uma igreja americana que tinha solicitado novas estátuas que pareciam velhas e desgastadas.
Esculpindo nos estilos de Simone Martini, Giovanni Pisano, Donatello, Michelangelo e Giambologna, Dossena envelheceu artificialmente suas criações em banhos de urina.
Ele os raspou, assou e escureceu o acabamento para adicionar 500 anos de desgaste ao pedido.
Fasoli e Palesi pagaram a Dossena uma fração dos milhões que arrecadaram enquanto seu trabalho mal atribuído chegava às coleções de Helen Clay Frick, do Museu de Arte de Cleveland, do Museu Metropolitano de Arte e do Louvre.
Somente quando a nova tecnologia de raios X foi aplicada à sua escultura, revelando unhas modernas, é que o estratagema começou a vir à tona.
Em outra época, Dossena poderia ter sido aclamado como um artista respeitado por mérito próprio.
“Tínhamos testemunhado a reencarnação de um mestre renascentista e de um escultor ático”, disse o historiador de arte alemão Hans Cürlis assim que o engano foi descoberto.
Alfred Frankfurter, editor da Art News, escreveu sobre a “qualidade da sinceridade em Dossena, a capacidade quase incrível do homem de ter trabalhado sem afetação e sem malevolência no espírito do passado morto e dos seus mestres”.
Dossena foi inocentado de qualquer crime e continuou a esculpir, mas poucos quiseram seu trabalho quando o mundo soube que o artista por trás dele não era um Velho Mestre, mas apenas o velho Alceo Dossena.
Mark Landis rapidamente fez cópias (em baixo) de obras famosas como “Three Women” de Charles Courtney Curran (em cima).
O pintor holandês Henricus “Han” Van Meegarms (1889-197) AGORA NÃO TINHA BACHLILUSÕES.
O falsificador mais famoso de todos, ele jogou fora dezenas de Vermeers e outras obras supostamente da Idade de Ouro Holandesa e ganhou o equivalente a dezenas de milhões de dólares.
Certa vez, o especialista em arte holandês Abraham Bredius elogiou a obra, declarando: “É um momento maravilhoso na vida de um amante da arte quando ele se vê subitamente confrontado com uma pintura até então desconhecida de um grande mestre, intocada, na tela original e sem qualquer restauração – assim como ela saiu do estúdio do pintor. E que quadro!”
Enquanto van Meegeren adquiria telas antigas e moía seus próprios pigmentos, seu trabalho convenceu até mesmo o temido nazista Hermann Göring, que trocou arte genuína saqueada por uma falsificação de van Meegeren.
Só depois da guerra, quando van Meegeren enfrentou a pena de morte por espoliar a herança holandesa durante a ocupação nazi, é que ele admitiu a sua fraude.
Pintando um Vermeer falso diante de uma plateia, ele provou que o único perdedor em seu engano foi o falecido Reichsmarschall.
Através do uso de plástico baquelite moderno por van Meegeren para endurecer suas tintas, telas falsas subsequentes continuam a aparecer, mais recentemente no Courtauld Institute de Londres, em 2011.
O caso do falsificador americano Mark Landis (n. 1955) é particularmente convincente.
Mark Landis às vezes desenhava trabalhos em poucas horas com materiais do Walmart. Larry Busacca
Nunca interessado em dinheiro, ele criou fotos e personas falsas para aproveitar a atenção que lhe seria dispensada como doador de museu.
O desenho funciona em questão de horas com materiais comprados no Walmart, ele afirmou: “Senti um impulso de doar fotos. Assisti muita TV e aprendi sobre filantropos – pessoas ricas que doam a outras pessoas – então dei uma foto e fui tratado com muito respeito, deferência e amizade. Essas são coisas que nunca tinha experimentado antes. Gostei muito e fiquei viciado nisso.”
Para fazer passar uma falsificação, os falsificadores precisam não apenas de materiais de época e de um estilo convincente, mas também de uma história de fundo plausível ou do que o mundo da arte chama de proveniência.
O pintor britânico John Myatt (n. 1945) certa vez se anunciou como copista contratado. Seus materiais estavam longe de ser históricos – tinta de emulsão e geleia KY.
No entanto, o seu cúmplice John Drewe criou histórias de fundo convincentes, adicionando documentos falsos a arquivos de artistas e substituindo páginas em catálogos de arte, criando registos históricos de obras que de facto nunca existiram.
O mais recente caso de fraude artística, envolvendo a perda de dezenas de milhões de dólares e o encerramento da galeria de arte mais antiga de Nova Iorque, parece agora uma cópia de Alceo Dossena.
A negociante de arte Glafira Rosales afirmou ter descoberto um tesouro de obras-primas modernas. Sua fonte era um misterioso “Sr. X Junior”, cujo pai, ela disse, havia coletado secretamente a obra por meio de uma ligação gay.
A realidade era muito mais prosaica: Pei-Shen Qian, um imigrante que morava no Queens, sem saber pintou as abstrações sob encomenda em uma garagem.
Tal como aquele prego moderno na estátua de Dossena, um pigmento a-histórico foi o prego no caixão.
As fraudes artísticas podem ser fáceis de detectar em retrospectiva, mas são muito mais desafiadoras no momento.
Hoje em dia, Fev será uma das meninas, é algo sobre uma das meninas.
As histórias em “Art Fraud” revelam como as pessoas acreditam no que os outros acreditam. Aceitamos rótulos e recorremos a especialistas.
Este é especialmente o caso quando há pouco a ganhar em expor a mentira além de conhecer a verdade.
Hoje, ao olharmos para um futuro de inteligência artificial generativa e de “falsificações profundas”, a única certeza real é a falta de fiabilidade de tudo o que possamos ver. Copie isso.
James Panero é o editor executivo do The New Criterion.
