Por Ed Ludlow, Bloomberg
Northwood, fabricante de infraestrutura terrestre crítica para satélites espaciais, levantou US$ 100 milhões em uma nova rodada de financiamento liderada conjuntamente por Washington Harbour Partners e Andreessen Horowitz.
O dinheiro será usado para ajudar Northwood a expandir a fabricação e a produção, apoiando missões espaciais que precisam acontecer em prazos apertados, disse a startup na terça-feira. A empresa se recusou a fornecer sua avaliação.
Northwood, com sede no sul da Califórnia, fabrica antenas phased array, infraestrutura terrestre móvel que aumenta a conectividade dos satélites com a Terra. Embora tenha havido uma enorme construção de satélites para telecomunicações, defesa e monitorização climática, o equipamento para controlar e comunicar com eles está a envelhecer e a tornar-se obsoleto. Northwood foi cofundada e é liderada pela CEO Bridgit Mendler. Ela é uma ex-atriz do Disney Channel e cantora e compositora de platina.
“Northwood fornece a única abordagem viável capaz de dimensionar a capacidade da estação terrestre para combinar a proliferação de satélites esperada com o ritmo e a segurança necessários”, disse Mina Faltas, fundadora e CEO da Washington Harbour Partners, por e-mail.
A última rodada ocorre menos de um ano depois que Northwood levantou US$ 30 milhões em financiamento também co-liderado por Andreessen Horowitz. Além disso, a startup garantiu um contrato de US$ 49,8 milhões com a Força Espacial dos EUA para apoiar lançamentos, bem como recuperar satélites perdidos ou tombados.
“Neste ponto, houve um tempo de resposta de três meses desde o início do contrato até a entrega real dos links, ao vivo, em campo”, disse Mendler em entrevista à Bloomberg Television na terça-feira.
A Northwood, fundada em 2022, não é a única empresa com foco em infraestrutura terrestre. A BlueHalo, por exemplo, tem um acordo de US$ 1,4 bilhão com a Força Espacial dos EUA para atualizar equipamentos de décadas com suas próprias antenas de phased array direcionáveis e focadas na defesa.
Mendler disse que Northwood conversou com a SpaceX de Elon Musk e outros participantes da indústria espacial privada sobre o apoio às suas redes de satélite.
“Temos visto um interesse significativo de casos de uso comercial e governamental”, disse Mendler. “A ambição e o desafio para o espaço continuam a crescer.”
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