Niall Treacy saiu do campo esquerdo para a mais improvável das finais olímpicas e depois caiu com força no gelo no momento em que uma medalha de patinação de velocidade em pista curta apareceu.
Classificado em 22º lugar no mundo, o único participante da Grã-Bretanha nas corridas malucas deste esporte foi o terceiro, faltando cinco voltas para o final dos 1.500 m, quando ele se alargou na curva e bateu no chinês Sun Long.
A colisão fez com que os dois homens se espalhassem contra as barreiras acolchoadas e saíssem da contenção, antes que uma revisão do VAR posteriormente considerasse Treacy o culpado.
Embora tenha sido um final dramático para o seu desafio, não foi páreo para a visão do jogador de 25 anos na final.
Para ter uma ideia das credenciais de Treacy, considere o seguinte: ele foi 27º nos 1.000m em Pequim 2022, sua única viagem anterior às Olimpíadas, e ao chegar aqui ele caiu na primeira rodada de sua bateria na mesma distância.
Niall Treacy foi desclassificado da patinação de velocidade em pista curta nas Olimpíadas de Inverno
A estrela do Team GB esteve perto de ganhar uma medalha improvável em Milan Cortina no sábado
O resto de sua carreira foi uma daquelas que parecia destinada a existir em grande parte nas sombras. Ele foi bom o suficiente para conquistar o bronze europeu em 2024, mas sua luta para causar impacto na elite global pode ser demonstrada pelo fato de que ele apenas uma vez entrou no top 10 em um campeonato mundial.
Apesar dessa dificuldade e da ausência de financiamento significativo para patinadores de velocidade na Grã-Bretanha, a campanha de 1.500 metros de Treacy em Milão foi reveladora. Ele ficou em segundo lugar nas quartas de final no sábado e, depois de vencer a semi, de repente se deparou com a perspectiva de se tornar o primeiro medalhista britânico na patinação de velocidade desde que Nicky Gooch conquistou o bronze nos 500m em 1994.
Não era para ser assim, com Jens van ‘t Wout, da Holanda, finalmente conquistando a vitória, mas Treacy fez um belo esforço.
Resta saber se o UK Sport abrirá novamente a torneira da loteria, tendo cortado drasticamente o financiamento nesta área após o fim da carreira de Elise Christie.
