Improvavelmente, ao rejeitar as ambições poéticas de um jovem rapaz e submetê-lo, como homem negro na América, a todos os tipos de transgressões micro e macro racistas quotidianas, o mundo ganhou um mestre contador de histórias. O que significa que há vários bardos na próxima produção do Berkeley Repertory Theatre, “How Shakespeare Saved My Life”.
O show solo autobiográfico e repleto de música foi escrito e interpretado por Jacob Ming-Trent e dirigido pelo ex-diretor artístico da Berkeley Rep, Tony Taccone. Estreando em 28 de janeiro no Peet’s Theatre de Berkeley Rep, a produção de estreia mundial mostra Ming-Trent canalizando as palavras de “O Bardo de Avon”, o poeta inglês branco cujas obras continuam a cantar verdades doces e amargas mais de 400 anos após sua morte. Juntando-se a Shakespeare e não menos proeminentes estão os maestros modernos das palavras faladas/cantadas, como Biggie e Tupac do hip-hop – junto com o próprio Ming-Trent.
Taccone diz: “Jacob é um ator notável. Eu não assumiria a direção de um projeto solo se não achasse que o artista exibia uma habilidade extraordinária. Ele é um ator dramático e igualmente cômico, um cantor fantástico e um escritor realmente bom. Eu não percebi seu nível de habilidade de escrita até recentemente. Eu já sabia que ele é um artista incrivelmente diligente: o primeiro cara a chegar ao teatro e o último a sair. Ele me mostrou sua escrita e eu fiquei impressionado.”
Taccone sugere que muitas coisas podem mascarar as falhas de uma peça, mas “você não pode escapar de uma escrita ruim”. Mesmo que um show de sapateado tente encobri-lo com elementos de atuação ou produção semelhantes a fogos de artifício, a peça não terá brilho. “Tentar esconder um roteiro ruim, é como aquela frase: ‘passar batom em um porco’. Jacob é um grande escritor e isso foi uma curva de aprendizado para mim.”
Ming-Trent nasceu em Boston e cresceu em Pittsburgh. Aos 17 anos, mudou-se para a cidade de Nova York, completou seu treinamento no Conservatório Stella Adler e foi aceito no Programa MFA do American Conservatory Theatre. Seus premiados créditos no palco, na televisão e no cinema são extensos. Ele se refere ao seu retorno à Bay Area como uma retribuição de “círculo completo” a uma comunidade que ajudou a moldar sua identidade e talento artístico.
O ex-diretor artístico da Berkeley Rep, Tony Taccone, está dirigindo o novo show “How Shakespeare Saved My Life”. (Kevin Berne/Berkeley Repertory Theatre)
Taccone diz que “How Shakespeare” testa e prova as amplas habilidades de Ming-Trent, especialmente a capacidade de alternar entre personagens imensamente diferentes. Ming-Trent é fluido e tem facilidade especial com linguagem, ritmo e movimento. Mesmo assim, Ming-Trent trouxe a coreógrafa Tiffany Rachelle Stewart para o processo. “Ela tem sido absolutamente brilhante; criando movimentos característicos de cada personagem”, diz Taccone.
O diretor acrescentou que Ming-Trent é “dedicado a 1.000 por cento de veracidade. Ele realmente não irá seguir em frente até entender a justeza do que está buscando”. O artista interromperá os ensaios se sentir que falta veracidade.
A narrativa do show envolve como Shakespeare foi a tábua de salvação de MIng-Trent quando jovem e o que ele aprende com os bardos brilhantes dos dias modernos, como Tupac e outros. “Eles fornecem informações sobre sua vida interior e perfil psicológico. Eles fornecem compreensão sobre sua posição na sociedade como ator, homem negro e outras (identidades) com as quais ele luta por causa de sua história pessoal. Suas diferentes linguagens são importantes para acessar se ele quiser entender sua própria vida.”
Ao longo da peça, os obstáculos que MIng-Trent descreve não apenas aumentam a intensidade dramática, mas também refletem a realidade da vida. “Há muitos problemas consideráveis que abrangem família, religião, raça, profissão – tudo isso”, observa Taccone. “Eles se tornam parte da verdade de sua história.”
O arco da história começa em um território claro e agradável e se move para um portal de escuridão. “Estamos falando de óleo, como uma (pintura) de Caravaggio. Ele começa a escorregar, sendo rejeitado por vários meios de comunicação. Ele acaba em um lugar escuro do qual precisa rastejar para fora. Daí se transforma em um convite para o público rastejar para fora com ele.”
Há calor, humor, dor, entrega a todo vapor e, com a maior parte do show sublinhado, Taccone diz: “Você o verá fazer um movimento”.
Questionado se trabalhar neste espetáculo poderia alterar a forma como ele dirige as obras de Shakespeare, Taccone responde afirmativamente. “Definitivamente. Ele explica exatamente como Shakespeare impacta sua vida através das lentes de um homem negro em 2025, com as contradições de tentar extrair informações de um cara que está morto há mais de 400 anos. É o gancho para o show. É um reexame de uma forma pessoal de Shakespeare, informado por classe e raça. É onde a experiência de Jacob começa, mas não termina aí.”
Os shows solo não são radicais por si só, mas Taccone insiste que este é. Ao mesmo tempo que oferece uma crítica de uma vida, acolhe as pessoas numa forma de ver o mundo que é diferente da sua e convida-as a encontrar novas formas de estar em comunidade. “Esse é o objetivo da peça. Precisamos nos reunir em torno do que consideramos significativo e do que é essencialmente humano. O teatro é uma igreja secular. É um lugar onde as pessoas têm uma experiência compartilhada e tentam juntas fazer o ponteiro avançar.”
Taccone acredita que as pessoas hoje estão incrivelmente isoladas; dobrando seus dispositivos e ficando em casa. “Você pode estar cercado por seus telefones e por seus três entes queridos. Sair é quase um ato radical. Mas somos animais sociais e se deixarmos de estar um com o outro, pagamos o preço. Ficamos mais fragmentados e tudo o que fazemos é procurar uma câmara de eco para validar como pensamos sobre o mundo. O que Jacob faz é tentar abrir isso.”
Durante as últimas semanas de ensaio, Taccone diz que seu papel envolve principalmente ouvir e resistir ao impulso de correr na frente. O show é ambicioso e a abordagem passo a passo permite a compreensão completa de cada batida. As verdades internas aparecem organicamente em cada música, cena, transição e requisitos da linguagem. Os últimos dias vão costurar tudo e Taccone encerra a conversa com uma provocação, dizendo que o final é tão lindo que não vai estragar descrevendo os detalhes.
‘COMO SHAKESPEARE SALVOU MINHA VIDA’
Escrito e interpretado por Jacob Ming-Trent, apresentado pelo Berkeley Repertory Theatre
Quando: 28 de janeiro a 1º de março
Onde: Teatro Peet’s de Berkeley Rep
Ingressos: US$ 25 a US$ 135; www.berkeleyrep.org
