Os democratas receberam o tipo de notícia eles estavam esperando fora do Alasca na segunda-feira, quando a ex-deputada norte-americana Mary Peltola anunciou que está concorrendo para o Senado.
Num ciclo com poucas vagas óbvias, a sua entrada dá ao partido uma oportunidade credível de competir num estado que não disputa seriamente no Senado há anos.
Peltola serviu um mandato e meio como membro geral da Câmara do Alasca, primeira vitória uma eleição especial de 2022 antes garantindo um mandato completo aquela queda. Ela reeleição perdida por pouco em 2024 por cerca de três pontos – mesmo quando o presidente Donald Trump levou o estado por volta das 13.
Os democratas vêem essa divisão como uma prova do seu apelo cruzado – e uma razão para acreditar que o Alasca poderia novamente desafiar as tendências nacionais.
O senador Dan Sullivan, republicano do Alasca, rasga um pedaço de papel que continha planos do governo Biden durante entrevista coletiva na Pump Station 1, em 2 de junho, na prodigiosa North Slope.
Desta vez ela enfrentará o senador republicano Dan Sullivan quem está procurando um terceiro mandato. Peltola também avaliou uma candidatura a governador, vaga que será aberta devido ao limite de mandato, mas os democratas nacionais empurrou silenciosamente em vez disso, em direção ao Senado. Com os republicanos mantendo uma vantagem de 53-47 e o mapa de 2026 oferecendo poucos alvos amigáveisos líderes partidários estão ansiosos para competir em qualquer lugar onde o terreno pareça um pouco tolerante.
No seu vídeo de lançamento, Peltola concentrou-se em questões de mesa da cozinha, como o custo de vida e a saúde da indústria pesqueira do estado, revivendo o seu slogan da era da Câmara – “peixe, família e liberdade” – e apelando a limites de mandato no Congresso.
“Quando criança, o Alasca era um lugar de abundância. Agora temos escassez”, disse Peltola. “O salmão, a caça de grande porte e as aves migratórias que costumavam encher os nossos congeladores são mais difíceis de encontrar. Por isso, compramos mais mantimentos, com preços esmagadores.”
Sua decisão encerra um ano de recrutamento agressivo pelos democratas do Senado, liderados pelo líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, e pela presidente do Comitê de Campanha Democrata do Senado, Kirsten Gillibrand. Candidatos favoritos agora estão concorrendo Carolina do Norte, Mainee Ohiocom os democratas cutucando concorrentes em vários outros estados – mesmo que algumas dessas disputas siga em direção às primárias.
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Até recentemente, não estava claro qual caminho Peltola escolheria. Ela era vista como uma opção de primeira linha para governador ou retorno à Câmara. Em vez disso, ela optou pelo plano mais longo. Sob o sistema primário apartidário do Alasca, que envia os quatro mais votados para as eleições gerais, espera-se que Peltola avance sem muitos problemas.
A matemática mais ampla, porém, permanece implacável. Para reconquistar o Senado, os democratas devem defender uma série de assentos decisivos e reverter pelo menos quatro atualmente ocupados pelos republicanos.
Alguns estrategistas veem espaço para movimentos nas margens. Espera-se que o ex-senador Sherrod Brown mantenha Ohio competitivo, enquanto o apelo cruzado e o perfil estadual de Peltola poderiam dar aos democratas a chance de tornar o Alasca mais do que uma reflexão tardia.
Espera-se que o ex-senador Sherrod Brown mantenha Ohio competitivo.
Sua campanha depende fortemente da tendência independente do Alasca. No vídeo, Peltola relaciona sua experiência com a secagem de peixes ao que ela descreve como um sentimento mais amplo de perda entre os habitantes do Alasca que observaram a abundância dar lugar à escassez enquanto Washington olha para outro lado.
Ela também invoca o ex-senador Ted Stevens e o deputado Don Young, republicanos que ela considera modelos para colocar o estado acima do partido.
“Ninguém do Lower 48 está vindo para nos salvar, mas eu sei disso em meus ossos: não há grupo de pessoas mais pronto para nos salvar do que os do Alasca”, diz ela. “Ted Stevens costumava dizer: ‘Para o inferno com a política, coloque o Alasca em primeiro lugar’. Já é hora de os habitantes do Alasca ensinarem ao resto do país como é o Alaska First e, realmente, o America First.
Peltola também começou a aguçar a sua crítica a Sullivan, argumentando que ele se alinhou com uma agenda republicana nacional que nem sempre se enquadra no Alasca, incluindo cortes de apoio para estações de mídia públicas nas quais comunidades remotas dependem.
Os grupos democráticos já começaram a definir a corrida. Uma organização da maioria do Senado alinhada ao PAC lançou no mês passado um “Grinch Who Stole Christmas” –anúncio temático acusando Sullivan de se beneficiar dos cortes orçamentários apoiados por Trump, e gastou US$ 1 milhão atacando-o por causa de custos e cuidados de saúde, relata a CNN.
Sullivan, já armado com o endosso de Trumpestá se preparando para uma competição séria. Sua campanha relatou quase US$ 4,8 milhões em dinheiro em 30 de setembro. Ele conquistou o cargo pela primeira vez em 2014 ao derrotar por pouco o democrata Mark Begich, depois viajou para a reeleição em 2020.
Em uma declaração à NBC News, o porta-voz de Sullivan, Nate Adams, disse que o senador “passou anos entregando resultados reais para o Alasca”, enquanto argumentava que Peltola não conseguiu aprovar a legislação durante seu mandato na Câmara.
Mesmo assim, os democratas já gastaram 3,1 milhões de dólares em anúncios na corrida, de acordo com a AdImpact – um sinal precoce de que, num ambiente favorável a médio prazo, o Alasca pode já não estar totalmente fora de alcance.
