SAN JOSE – Já se passou quase um mês desde a última vez que o San Jose State jogou no Estádio CEFCU. E um pouco de comida caseira poderia fazer bem aos espartanos.
San Jose State (2-5, 1-2 Mountain West) vai precisar de uma grande finalização para estender sua seqüência ininterrupta de bowl para quatro temporadas consecutivas. Eles vão para o jogo de sábado à noite contra o Havaí saindo de uma despedida depois de perderem a vantagem no quarto período em derrotas consecutivas para Wyoming e Utah State.
No geral, quatro das cinco derrotas dos Spartans foram por touchdown ou menos. Ambas as vitórias foram por 10 pontos combinados, e ambas aconteceram em casa, a última ocorrendo em 3 de outubro, contra o Estado do Novo México.
“Este é um jogo crucial para a nossa temporada”, disse o técnico Ken Niumatalolo. “Ainda temos muito pelo que jogar, mas é preciso começar com uma (vitória).”
Kyri Shoels (4) do San Jose State Spartans comemora seu touchdown com um companheiro de equipe após marcar contra o Stanford Cardinal no primeiro tempo de um jogo de futebol no Statanford Stadium em Stanford, Califórnia, no sábado, 27 de setembro de 2024. (Ray Chavez/Bay Area News Group)
O Havaí (6-2, 3-1) ocupa um surpreendente terceiro lugar na classificação de Mountain West, depois de ser escolhido para terminar em sétimo na votação da pré-temporada. San Jose State, escolhido para terminar em terceiro, é o nono na conferência de 12 equipes. SJSU é considerado um ligeiro favorito pelos oddsmakers de Vegas.
A semana de folga foi fundamental para a saúde das duas principais peças ofensivas do SJSU: o quarterback Walker Eget e o líder de jardas recebidas da FBS, Danny Scudero. Ambos jogaram devido a lesões na derrota dos Spartans por 30-25 contra o Utah State, há duas semanas.
“Vou fazer tudo ao meu alcance para ir lá e dar tudo aos meus rapazes, porque sei que se eles estivessem na minha posição, fariam a mesma coisa”, disse Scudero, ex-estrela do Arcebispo Mitty High, durante o treino desta semana. “Se você tiver que jogar fora ou ir para a barraca, é melhor voltar para lá. É assim que as coisas são, é futebol.”
Eget e Scudero treinaram durante toda a semana e não foram listados no relatório de lesões do San Jose State.
SÓ PARA DIVERTIMENTOS
O jogo de chutes tem sido um problema de longa temporada para os espartanos. Seus dois chutadores fizeram apenas seis das 14 tentativas combinadas de field goal: Denis Lynch (6-12) e Mathias Brown (0-2).
Na tentativa de melhorar sua taxa de sucesso e aproveitar os pontos fortes de cada chutador, os Spartans usarão o canhoto Lynch nos chutes no hash direito e o destro Brown no hash esquerdo.
“Nossa linha de demarcação é bastante próxima”, disse Niumatalolo. “Se não for a quarta e uma milha, provavelmente iremos em frente.”
O Havaí, por outro lado, causa sensação no nativo de Tóquio, Kansei Matsuzawa. O ex-jogador de futebol do ensino médio que aprendeu sozinho como se tornar um chutador de futebol com vídeos do YouTube tem entre 20 e 20 anos na temporada, incluindo um field goal de 52 jardas ao longo da temporada. Ele fez um field goal de 38 jardas para vencer o jogo quando o tempo expirou na vitória do Havaí por 23-20 na abertura da temporada sobre Stanford.
“Qualquer kicker que faça 20-20 é incrível, são 60 pontos”, disse Niumatalolo. “Ouvir a história sobre como ele aprendeu a lançar o YouTube é bastante impressionante.”
PASSANDO FANTASIA
Os Spartans lideram o Mountain West em jardas de passe por jogo (313,43), mas logo atrás deles, em segundo lugar, estão os Rainbow Warriors (295,88).
Ambas as ofensivas executam esquemas semelhantes, pois ambas derivam do ataque Correr e Atirar.
Eget lidera o Mountain West em jardas de passe (2.149), touchdowns de passe (15) e lança apenas três interceptações. O quarterback havaiano Micah Alejado lançou 1.757 jardas, 12 touchdowns e seis interceptações. Alejado, que tem média de 292,83 jardas de passe por jogo, fica atrás apenas de Eget (307) na conferência.
O wide receiver do San Jose State, Danny Scudero, recebe um passe contra a Universidade do Novo México na Conferência Mountain West das equipes no Estádio CEFCU na noite de sexta-feira. (John Lee – Sentinela de Santa Cruz)
Todos os sinais apontam para que este confronto seja um ataque aéreo de ambos os lados. No entanto, a defesa de passe dos Spartans está permitindo 298,14 jardas de passe por jogo, o que ocupa o 11º lugar no Mountain West em comparação com a 5ª defesa de passe do Rainbow Warriors.
A grande questão deste jogo é se os Spartans serão capazes de limitar o ataque de passes e acompanhar o ataque dos Rainbow Warriors.
“Você olha para isso estatisticamente e é uma força contra a nossa fraqueza”, disse o coordenador defensivo Derrick Odum. “Será um grande desafio para nós.”
CONEXÃO TOMEY
Em 2019, o confronto entre San Jose State e Havaí foi renomeado para Dick Tomey Legacy Game em homenagem a Tomey, que foi o técnico principal do Havaí (1977-1986) e do San Jose State (2005-2009). Tomey morreu em 2019 aos 80 anos.
Este título significa um pouco mais para Niumatalolo, que foi treinado e recrutado por Tomey durante sua época de jogador no Havaí.
O Troféu Dick Tomey Legacy está em exibição antes do início de um jogo de futebol americano universitário da NCAA entre o Havaí e o estado de San Jose, no sábado, 9 de novembro de 2019, em Honolulu. (Foto AP/Eugene Tanner) (Foto AP/Eugene Tanner)
“Muito do que faço e da forma como treino aprendi com o técnico Tomey”, disse Niumatalolo. “Não sei se há muitas pessoas que possam falar mais sobre seu legado do que eu.”
Os Spartans têm quatro treinadores que jogaram pelo Rainbow Warriors, incluindo Niumatalolo, o coordenador ofensivo Craig Stutzmann, o técnico do wide receiver Billy Ray Stutzmann e o técnico da linha ofensiva John Estes.
Niumatalolo e os irmãos Stutzmann nasceram no Havaí.
“Você sabe que isso não significa (significa mais esta semana), mas há um pouco mais para querer ganhar este, você sabe que foi onde nascemos e crescemos”, disse Stutzmann. “Mas, ao mesmo tempo, a forma como tratamos isso é apenas mais um jogo.”
