Márcia Dunn
7 de abril de 2026 – 6h42
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Houston: Com a Lua a preencher as suas janelas, os astronautas do Artemis II iniciaram o seu sobrevoo lunar, contemplando vistas magníficas do outro lado nunca antes testemunhadas, ao mesmo tempo que estabeleceram um novo recorde de distância para a humanidade.
O sobrevôo de seis horas é o ponto alto do primeiro retorno da NASA à Lua desde a era Apollo com três americanos e um canadense – um passo em direção ao pouso de pegadas de botas perto do pólo sul da Lua em apenas dois anos.
Primeiro veio um prêmio – e direito de se gabar – para Artemis II.
A lua é vista na janela da espaçonave Orion, em fotografia tirada pela tripulação do Artemis II.PA
Menos de uma hora antes de iniciar o voo e as intensas observações lunares, os quatro astronautas superaram o recorde de distância de 400.171 quilômetros estabelecido pela Apollo 13 em abril de 1970.
Eles continuaram avançando, machucando cada vez mais longe da Terra. Antes de tudo acabar, o Controle da Missão esperava que o Artemis II batesse o antigo recorde em mais de 6.600 quilômetros.
“Fico impressionado com o que você pode ver a olho nu da Lua neste momento. É simplesmente inacreditável”, disse o astronauta canadense Jeremy Hansen por rádio antes do sobrevoo. Ele desafiou “esta geração e a próxima a garantir que este recorde não dure muito”.
Momentos depois de quebrar o recorde da Apollo 13, os astronautas pediram permissão para nomear duas novas crateras lunares já observadas. Eles propuseram Integrity, o nome de sua cápsula, e Carroll em homenagem à esposa do comandante Reid Wiseman, que morreu de câncer em 2020. Wiseman chorou quando Hansen fez o pedido ao Controle da Missão, e todos os quatro astronautas se abraçaram em lágrimas.
“Uma vista tão majestosa aqui”, disse Wiseman pelo rádio assim que recuperou a compostura e começou a tirar fotos. Os astronautas relataram que conseguiram capturar a Lua e a Terra na mesma foto e forneceram comentários aos cientistas em Houston sobre o que estavam vendo.
Os astronautas começaram o dia importante com a voz do comandante da Apollo 13, Jim Lovell, que gravou uma mensagem de despertar apenas dois meses antes de sua morte em agosto passado. “Bem-vindo ao meu antigo bairro”, disse Lovell, que também voou na Apollo 8, a primeira visita lunar da humanidade. “É um dia histórico e sei o quão ocupado você estará, mas não se esqueça de apreciar a vista.”
Eles levaram consigo o emblema de seda da Apollo 8 que acompanhou Lovell até a Lua e o exibiram conforme sugerido pelo sobrevoo crucial. “É uma verdadeira honra ter isso conosco”, disse Wiseman. “Vamos ter um ótimo dia.”
O comandante Reid Wiseman olha para a Terra de uma janela a bordo da espaçonave Orion Integrity durante a missão Artemis II a caminho da lua.NASA via AP
Artemis II está usando a mesma manobra que a Apollo 13 fez depois que a explosão do tanque de oxigênio “Houston, tivemos um problema” destruiu qualquer esperança de um pouso na Lua.
Conhecida como trajetória lunar de retorno livre, esta rota sem paradas para pousar aproveita a gravidade da Terra e da Lua, reduzindo a necessidade de combustível. É um oito celestial que colocará os astronautas no caminho de volta para casa, assim que emergirem de trás da lua na manhã de terça-feira (AEST).
Wiseman, Hansen, o piloto Victor Glover e Christina Koch estavam no caminho certo para passar tão perto quanto 6.550 quilômetros da Lua, enquanto sua cápsula Orion passa por ela, faz meia-volta e depois volta em direção à Terra. Eles levarão quatro dias para voltar, com um pouso no Pacífico concluindo seu voo de teste na sexta-feira.
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A velocidade esperada na aproximação mais próxima da Lua: 5.052 km/h.
Wiseman e a sua tripulação passaram anos a estudar a geografia lunar para se prepararem para o grande evento, acrescentando eclipses solares ao seu repertório durante as últimas semanas. Ao serem lançados na última quarta-feira, eles garantiram um eclipse solar total a partir de seu ponto de vista atrás da lua, cortesia do cosmos.
No topo da sua lista de alvos científicos: Orientale Basin, uma extensa bacia de impacto com três anéis concêntricos, o mais externo dos quais se estende por quase 950 quilómetros de diâmetro.
Outros objetivos turísticos: os locais de pouso da Apollo 12 e 14 de 1969 e 1971, respectivamente, bem como as periferias da região polar sul, local preferido para futuros pousos. Mais longe, Mercúrio, Vênus, Marte e Saturno – para não mencionar a Terra – serão visíveis.
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Seu mentor lunar, o geólogo da NASA Kelsey Young, espera milhares de fotos.
“Pessoas de todo o mundo se conectam com a Lua. Isso é algo que cada pessoa neste planeta pode entender e se conectar”, disse ela na véspera do sobrevôo, usando brincos de eclipse.
Artemis II é o primeiro astronauta da NASA a voar para a lua desde a Apollo 17 em 1972. Ele prepara o terreno para o Artemis III do próximo ano, que verá outra tripulação da Orion praticar o acoplamento com módulos lunares em órbita ao redor da Terra. O pouso culminante de dois astronautas na Lua perto do pólo sul da Lua ocorrerá no Artemis IV em 2028.
Embora Artemis II possa estar seguindo o caminho da Apollo 13, é mais uma reminiscência da Apollo 8 e dos primeiros visitantes lunares da humanidade que orbitaram a lua na véspera de Natal de 1968 e leram o Livro do Gênesis.
Glover disse que voar para a Lua durante a Semana Santa do Cristianismo trouxe para ele “a beleza da criação”. A Terra é um oásis em meio a “um monte de nada, essa coisa que chamamos de universo”, onde a humanidade existe como uma só, observou ele no fim de semana.
“Esta é uma oportunidade para lembrarmos onde estamos, quem somos, e que somos a mesma coisa e que precisamos superar isso juntos”, disse Glover, apertando as mãos de seus companheiros de tripulação.
PA
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