Embora a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) afete homens e mulheres, os homens tendem a apresentar sintomas e complicações mais graves.
Estudos mostram que os homens têm maior exposição a ácidos e têm quase duas vezes mais probabilidade de desenvolver esôfago de Barrett, uma condição que pode levar ao câncer de esôfago se não for tratada.
O câncer de esôfago é até nove vezes mais comum em homens, tornando-os muito mais propensos a progredir do refluxo crônico para resultados graves.
Daryl Gioffre, especialista em saúde intestinal, nutricionista certificado e autor de “Get Off Your Acid” e “Get Off Your Sugar”, conversou com a Fox News Digital sobre como o refluxo ácido está se tornando uma “epidemia silenciosa” entre os homens – e o que eles podem fazer sobre isso.
“Não se trata apenas de azia, mas de inflamação sistêmica que começa no intestino e se espalha por todo o corpo”, disse Gioffre.
“O refluxo ácido é o sistema de alarme do corpo, alertando que o intestino, o metabolismo e a resposta ao estresse estão desequilibrados.”
‘A tempestade perfeita’
Os homens hoje vivem numa “panela de pressão”, alertou Gioffre. “O estresse crônico, a falta de sono, os alimentos processados, o uso excessivo de álcool e medicamentos estão destruindo a saúde intestinal e a digestão”, disse ele.
“Combine isso com dietas típicas mais ricas em carne, álcool e alimentos ultraprocessados, e uma maior tendência a ignorar os sintomas, e você estará criando uma tempestade perfeita para inflamação crônica e aumento do risco de refluxo em comparação com as mulheres.”
Os homens geralmente apresentam sintomas e complicações mais graves da doença do refluxo gastroesofágico. anon – stock.adobe.com
Comer tarde da noite, porções maiores, menos fibras e alto consumo de cafeína também pesam contra os homens, disse ele. Além das escolhas alimentares, os comportamentos de estilo de vida dos homens também podem afetar a digestão.
“Muitos homens saltam refeições, comem demasiado depressa e dependem de alimentos de conveniência desprovidos de minerais e fibras”, disse Gioffre.
Com o tempo, este “ataque ácido contínuo” corrói o revestimento intestinal, impulsiona o ácido para cima e transforma as células esofágicas normais em células pré-cancerosas de Barrett, aumentando dramaticamente o risco de cancro, alertou.
Os maiores culpados da alimentação
Quando se trata de alimentos ultraprocessados, Gioffre destacou três componentes específicos que pioram o refluxo ácido: sal refinado, açúcar e óleos de sementes.
“Juntos, eles inflamam o intestino e enfraquecem a digestão e o esfíncter esofágico inferior, a válvula que mantém o ácido no estômago, onde ele pertence”, disse ele.
Os homens também tendem a beber mais café do que as mulheres, muitas vezes duas a três xícaras por dia, geralmente com o estômago vazio, destacou Gioffre.
“A ingestão constante de cafeína retira minerais, desidrata o corpo e aumenta a acidez – o que aumenta o risco de refluxo.”
Em última análise, disse ele, “os homens precisam desacelerar, comer alimentos que apoiem a digestão e fortaleçam o intestino, e parar de depender de soluções rápidas. Caso contrário, o refluxo só irá piorar e será mais difícil de tratar”.
Diferenças biológicas
Existem algumas diferenças biológicas entre os sexos que contribuem para o maior risco de problemas gastrointestinais graves nos homens, segundo Gioffre.
“Os homens produzem menos muco e saliva protetores – o sistema de defesa natural do corpo que amortece o ácido quando ele retorna para o esôfago. Portanto, quando o refluxo ácido ocorre, ele atinge com mais força”, disse ele.
“Esse ácido queima e corrói tecidos que nunca foram projetados para lidar com ácido, preparando o terreno para inflamação, danos e complicações a longo prazo.”
Homens mais jovens também tendem a carregar mais gordura visceral (abdominal), observou Gioffre, o que aumenta a pressão no estômago e força o ácido para o esôfago.
Os hormônios também desempenham um papel.
“O estrogênio nas mulheres parece proteger o esôfago, melhorando o fluxo sanguíneo e a reparação da mucosa, proteção que os homens têm muito menos”, disse o médico. “Sem níveis mais baixos que os das mulheres, o tecido onde o refluxo atinge não se recupera tão rapidamente da exposição repetida ao ácido.”
7 coisas para começar a fazer agora
Gioffre recomenda que os homens tomem as seguintes medidas simples para começar imediatamente a reduzir o risco.
Nº 1: Pare de comer três horas antes de dormir
“Uma das maiores e mais negligenciadas causas do refluxo ácido é comer muito perto da hora de dormir”, disse Gioffre. “Quando você se deita após uma refeição, a gravidade não ajuda mais a manter o ácido no estômago onde deveria, então é muito mais fácil que ele suba na direção errada até o esôfago.”
É por isso que os sintomas de refluxo muitas vezes pioram à noite, observou ele – “e é por isso que tantos homens acordam tossindo, engasgados ou com queimação na garganta, voz rouca ou gosto amargo na boca”.
Gioffre disse que é melhor parar de comer três horas antes de dormir, o que dá ao corpo tempo para digerir completamente, esvaziar o estômago e diminuir os níveis de ácido antes de se deitar.
Nº 2: Remova os gatilhos comuns de refluxo
Os gatilhos comuns incluem alho, cebola, alimentos picantes, álcool, chocolate, cafeína, frutas cítricas e água gaseificada, segundo Gioffre.
“Tudo isso enfraquece o esfíncter esofágico inferior, a válvula que mantém o ácido estomacal onde ele pertence”, disse ele. “Depois que o músculo relaxa, o ácido flui para cima, causando azia ao inflamar e irritar o esôfago e o revestimento da garganta.”
O médico também recomenda adicionar minerais alcalinos, enzimas digestivas e um probiótico de alta qualidade. Alguns exemplos de alimentos ricos em alcalinos incluem folhas verdes, vegetais, frutas, nozes e sementes e água mineral ou de nascente.
Nº 3: Mantenha-se hidratado
Gioffre recomenda começar o dia com água morna com limão e uma colher de chá de mel local ou um chá com olmo.
“Isso ajuda a acalmar o trato gastrointestinal superior e alivia o refluxo”, disse ele. Também é importante manter-se hidratado ao longo do dia, acrescentou o médico.
Nº 4: Fique com os pés no chão
Práticas simples de ancoragem, como andar descalço na grama, respirar fundo ou simplesmente sair para se reconectar com a natureza, podem ajudar a promover a saúde intestinal.
“Eles ativam o sistema parassimpático de ‘descanso e digestão’, acalmam o intestino e mantêm os níveis de ácido sob controle naturalmente”, disse Gioffre. “Saia e mova-se após as refeições e troque seu lanche noturno por respiração profunda ou alongamento.”
Nº 5: Gerencie o estresse e o sono
Quando os homens não dormem bem, o corpo produz mais cortisol, que é o principal hormônio do estresse.
“O cortisol elevado mantém você preso em um estado constante de luta ou fuga, e quando você está nesse modo, seu corpo não está focado em descansar, digerir ou reparar – está focado na sobrevivência”, disse Gioffre.
Nesse estado, o fluxo sanguíneo é retirado do intestino e enviado para os músculos e o cérebro, observou ele, o que significa que a digestão fica mais lenta, a produção de ácido estomacal cai e a comida fica no estômago por muito tempo, o que leva a inchaço, gases e mais refluxo.
“Se você deseja curar o refluxo naturalmente, não pode simplesmente mudar o que come – você tem que mudar a forma como vive”, disse Gioffre. “Sono de qualidade e controle do estresse não são negociáveis se você deseja restaurar seu intestino e acalmar o ácido em sua causa raiz.”
