Pode ser a espera mais longa que eles já conheceram.
Mais de 11.000 transplantes de fígado foram realizados no ano passado nos EUA, enquanto outros milhares de pacientes permaneceram no limbo. Outros saíram da lista de espera porque ficaram muito doentes – e cerca de 2.000 morreram esperando.
Agora, uma empresa de biotecnologia sediada no Reino Unido pretende fazer dos transplantes de fígado – e das longas listas de espera para eles – uma coisa do passado.
A Ochre Bio testa terapias potenciais para doenças hepáticas crônicas em fígados humanos doados e não adequados para transplante. Cortesia de Ochre Bio
A Ochre Bio está testando terapias potenciais para doenças hepáticas crônicas em um laboratório de última geração em Nova York que mantém fígados humanos doados em suporte vital.
“Temos tecnólogos, temos cientistas”, disse o Dr. Quin Wills, cofundador e CEO da Ochre, ao Post. “Temos cirurgiões que mantêm esses fígados humanos vivos para que possamos estudar como repará-los e regenerá-los”.
Embora muitas vezes ofuscadas por doenças cardíacas e cancro, as doenças hepáticas crónicas e a cirrose são uma das principais causas de morte que mata cerca de 50.000 americanos todos os anos.
Grande parte da culpa reside no abuso de álcool e no acúmulo de gordura no fígado, que pode danificar as células do fígado e causar cicatrizes (também conhecidas como fibrose).
A única cura definitiva para a doença hepática terminal é um transplante de fígado, mas a oferta é limitada. Apesar da longa espera, alguns fígados doados são destinados ao lixo.
“Talvez eles não tenham conseguido combiná-los com um doador a tempo, não conseguiram retirá-los a tempo”, explicou Wills. “E se o doador consentir que seus órgãos sejam usados para pesquisa, poderemos… retirar os fígados.”
Quin Wills foi cofundador da Ochre Bio em 2019. A empresa possui laboratórios no Reino Unido, Taiwan e Nova York. Cortesia de Ochre Bio
Fundada em 2019, a Ochre possui laboratórios de pesquisa no Reino Unido, Taiwan e Nova York.
O trabalho começa no nível celular em Oxford, onde a Ochre está sediada.
“No Reino Unido, o que usamos são mais as células humanas… para construir os blocos básicos do órgão”, disse Wills.
“E em Taiwan, criamos uma rede clínica onde, se você fizer uma cirurgia em alguns dos hospitais de Taiwan e consentir, poderemos fazer uma pequena biópsia do seu fígado. Cada uma dessas biópsias pode ser transformada em cerca de 50 pequenos, mini, micro fígados que depois estudamos no laboratório.”
As abordagens que Ochre está estudando incluem impedir a morte das células do fígado, melhorar as cicatrizes e realmente regenerar os fígados dentro do corpo humano como parte de uma parceria com a farmacêutica alemã Boehringer Ingelheim.
Ochre tem a capacidade de manter alguns fígados vivos ao mesmo tempo em máquinas complexas. Cortesia de Ochre Bio
Quando a equipe se sente confiante de que acertou em cheio no básico, o candidato a medicamento é testado em um fígado no laboratório de Nova York, que foi transferido na terça-feira do espaço inicial para escavações muito maiores no Alexandria Center for Life Science.
Ocre tem a capacidade de manter vivos alguns fígados ao mesmo tempo, geralmente por cinco dias. O tecido é cultivado por mais cinco dias para avaliar como funcionariam as terapias.
“De muitas maneiras, Nova York trata de realizar o ensaio clínico antes do ensaio clínico”, disse Wills.
Wills está mais otimista quanto à técnica de prevenção da morte celular para tratar a fibrose precoce. As células hepáticas mortas provocam uma inflamação prejudicial que alimenta a doença hepática crónica.
Ele espera iniciar os ensaios clínicos em dois anos – e o laboratório de Nova York é uma parte fundamental dessa estratégia.
“É uma mudança radical”, disse Wills.
“Não há nada parecido por aí onde possamos estudar diretamente (um) órgão humano em ensaios clínicos antes dos ensaios clínicos, quase reengenharia de órgãos humanos, aprendendo a fazê-lo em uma máquina antes de fazê-lo dentro de um corpo humano.”
