DUBLIN — Há apenas alguns anos, a cidade de Tri-Valley, Dublin, ganhou as manchetes nacionais devido ao seu súbito e notável crescimento populacional. O seu estatuto inesperado e amplamente divulgado como “a cidade que mais cresce na Califórnia” causou tal impressão que alguns meios de comunicação ainda o repetiam até ao ano passado.
Mas a realidade do crescimento de Dublin desde 2018 – quando conquistou esse título com um incrível aumento de 4,5% – é muito mais complicada. Durante a pandemia, Dublin contraiu-se, registando um crescimento negativo durante dois anos. Mas em 2023 começou a recuperar, posicionando-se como a 14ª cidade com crescimento mais rápido na Bay Area. Um ano depois, Dublin voltou a ser a quinta cidade com crescimento mais rápido na região, superada por Belmont, Burlingame, Berkeley e Oakley, segundo dados do Departamento de Finanças da Califórnia.
Então, o que significam estes altos e baixos para o futuro do crescimento numa cidade que já foi o produto mais quente da Bay Area?
Em primeiro lugar, embora tenha caído dos seus máximos, a taxa de crescimento mais recente registada em Dublin ainda é invejável em comparação com a maioria das cidades da Bay Area, de 1,16%. O vereador da cidade de Dublin, Kashef Qaadri, diz que uma queda era inevitável.
“É realmente um nivelamento, pois há uma oferta mais curta e limitada de terrenos urbanizáveis. A oferta de terrenos está a diminuir à medida que a cidade de Dublin se aproxima do ponto de construção”, disse Qaadri a esta organização de notícias. “Existem condições macroeconómicas mais amplas em jogo. Condições de mercado, taxas de juro mais elevadas, custos de construção mais elevados – tudo isto se juntou e abrandou o ritmo de construção.”
Qaadri disse que Dublin ainda não atingiu um ponto de “construção” – uma massa crítica onde a cidade fica sem terrenos urbanizáveis – mas disse que o rápido crescimento da sua cidade nos últimos anos tem sido alimentado tanto pelo desenvolvimento habitacional como comercial.
A vereadora Jean Josey disse que Dublin viu o seu crescimento populacional mais significativo entre 2010 e 2020, depois de as autoridades terem decidido anexar e desenvolver terrenos no que é hoje a parte oriental da cidade – parte de um plano detalhado que foi traçado na década de 1990.
Nos últimos anos, Dublin tem criado consistentemente habitações para vários níveis de rendimento em toda a cidade, mas ainda há espaço para construir, acrescentou Josey.
“Ainda restam pequenas peças que estão a dar frutos”, disse Josey, incluindo o esperado conjunto habitacional a preços acessíveis Grace Pointe em Dublin Boulevard e Brannigan Street, projectos habitacionais de maior densidade perto das estações BART da cidade e um recém-imaginado bairro no centro de Dublin, entre outras coisas.
Os alunos chegam ao campus da Emerald High School para o primeiro dia de aula na terça-feira, 13 de agosto de 2024, em Dublin, Califórnia. O campus ainda está em construção e é a primeira nova escola de ensino médio abrangente a ser inaugurada no condado de Alameda nos últimos 50 anos. (Aric Crabb/Grupo de Notícias da Bay Area)
Qaadri disse acreditar que Dublin continuará a crescer graças à atração de coisas como o florescente sistema escolar da cidade; em 2024, o Distrito Escolar Unificado de Dublin abriu a primeira nova escola secundária no Condado de Alameda em mais de 50 anos. Ele também apontou outros empreendimentos importantes, como Francis Ranch, o luxuoso empreendimento residencial unifamiliar nas colinas orientais de Dublin, e o empreendimento residencial e comercial de uso misto da Estação Amador, perto da estação BART West Dublin/Pleasanton, que deverá trazer centenas de novas casas e vários novos negócios para a cidade.
“Dublin continua a ser um destino muito desejável para as pessoas, incluindo as famílias”, disse Qaadri.
Foto de arquivo de alunos navegando por um corredor no novo campus da Emerald High School em Dublin no primeiro dia de aula em 2024. O campus foi a primeira escola secundária abrangente a ser inaugurada no condado de Alameda nos últimos 50 anos. (Aric Crabb/Grupo de Notícias da Bay Area)
Qaadri disse que as autoridades municipais estão trabalhando em planos para um centro da cidade acessível e acolhedor, com atrações residenciais e comerciais como as de cidades vizinhas, como Pleasanton e Livermore. Mas ele observou que há uma consequência por ter sido a cidade que mais cresce na Califórnia: o desenvolvimento em Dublin terá de ser cada vez mais criativo.
“É insustentável manter esse ritmo rápido de crescimento”, disse Qaadri. “Há terrenos limitados. As parcelas restantes dentro da nossa cidade, imagino que seriam de maior densidade – portanto, menos casas unifamiliares e mais edifícios multifamiliares.”
O que está faltando para os residentes de Dublin, disse Josey, agora parece ser casas menores e térreas para idosos que desejam reduzir o tamanho. Uma pesquisa recente do Bay Area News Group mostra que os idosos da Bay Area continuam a lutar com o aumento do custo de vida, dívidas e falta de renda. Mas os idosos também constituem o grupo demográfico que mais cresce no estado, de acordo com o Departamento de Envelhecimento do estado.
Foto de arquivo de um pedestre atravessando a rua em um bairro do Boulevard, condomínio localizado próximo ao BART Dublin/Pleasanton, em Dublin. (José Carlos Fajardo/Bay Area News Group)
Josey disse que gostaria de ver mais empreendimentos de “casas geminadas”, que incluam residências unifamiliares, como condomínio, sobrado ou duplex, com espaços comerciais no térreo.
“Estamos realmente tentando fazer algumas coisas diferentes que você não vê em todos os lugares, para cobrir todo o ciclo de vida da idade no local”, disse Josey. “Parte da diversão de estar no conselho é tentar descobrir o que mais não temos e como podemos trazê-lo para cá.”
Por outro lado, os dados populacionais mais recentes da Bay Area, as cidades com crescimento mais lento incluíram Moraga, Colma, East Palo Alto, Foster City e Milpitas, que perderam mais de 0,59% da sua população total entre Janeiro de 2025 e Janeiro de 2025. Moraga foi a que mais perdeu população, marcando uma queda percentual de -1,98% na percentagem residencial.
“Certamente adoraríamos ver mais crescimento nos nossos centros urbanos, mais crescimento nas nossas cidades servidas pelo BART na nossa região”, disse Matt Regan, vice-presidente sénior de políticas públicas do Bay Area Council, um grupo pró-negócios. Ele observou que embora o crescimento tenha desacelerado em Dublin e outras partes da Bay Area durante a pandemia – e muitas pessoas deixaram o estado – “vimos muitas dessas pessoas voltarem”.
De acordo com dados populacionais do estado, o êxodo da era pandêmica da Califórnia terminou em 2024, quando a população cresceu em 108.000.
Embora o estoque de terras disponíveis em Dublin possa estar diminuindo, Regan disse que ainda resta um lugar para a cidade ir.
“Há sempre up”, disse ele. “Você nunca fica sem espaço aéreo.”
