A Carolina do Norte começou a temporada passada autodenominando-se o 33º time da NFL após contratar o técnico Bill Belichick, e terminou a temporada com um recorde de 4-8 e motivo de chacota entre os times do ACC.
A temporada de estreia de Belichick foi considerada um fracasso pela maioria e resultou na perda de 32 jogadores do time para o portal de transferência, incluindo o quarterback de quatro estrelas Bryce Baker, o recebedor de quatro estrelas Chris Culliver, o edge-rusher de quatro estrelas Tyler Thompson, o atacante defensivo de quatro estrelas D’antre Robinson e o atacante de quatro estrelas Miles McVay.
Os Tar Heels perderam um pouco de talento e, embora Belichick tenha trazido uma classe de recrutamento entre os 25 primeiros, com destaque para o QB Travis Burgess de quatro estrelas, o WR CJ Sadler de quatro estrelas e os atacantes defensivos de quatro estrelas Vodney Cleveland e Trashawn Ruffin, Eli Lederman da ESPN, Max Olson e Adam Rittenberg ainda acreditam que a entressafra da UNC foi uma das piores do ACC.
“Bobby Petrino é o coordenador ofensivo de um time universitário treinado por Bill Belichick. Que época para estar vivo”, escreveram Lederman, Olson e Rittenberg.
“…Uma das poucas coisas geralmente positivas da temporada de estreia de Belichick foi a defesa da Carolina do Norte, e os Tar Heels perderam muito talento nesta entressafra. Ao todo, o programa retorna apenas três defensores que iniciaram mais de oito jogos no outono passado. Algumas dessas saídas – como os sete primeiros destaques Smith Vilbert e Andrew Simpson, e quatro titulares no secundário – foram devido à formatura.
“Mas a Carolina do Norte teve a oportunidade de manter os atacantes CJ Mims (transferência do Texas A&M), D’Antre Robinson (Oregon) e Tyler Thompson (Louisville) e House, o principal tackler do programa em 2025, e simplesmente não conseguiu. Ofensivamente, as esperanças do Tar Heels de reverter o 111º ataque de passes do país (183,5 YPG) dependem de duas dúvidas relativas em torno das marcas de transferência de Edwards e FCS Taron Dickens.”
O que isso significa
Especulou-se na temporada passada que Belichick estava em uma situação difícil.
Ele teve um assistente técnico suspenso por violar as regras da NCAA em relação a benefícios indevidos para um jogador, e alguns acreditavam que ele estava planejando sua saída da escola assim que o ciclo de treinamento da NFL fosse aberto.
Belichick também foi criticado por algum comportamento aparentemente inadequado com sua namorada Jordon Hudson, de 25 anos, e por supostamente banir os olheiros do New England Patriots dos treinos da UNC.
Tudo isso para dizer que Belichick estará sob um microscópio em 2026. Alguns boosters e ex-alunos estavam em dúvida sobre sua contratação em primeiro lugar, e se o Tar Heels tiver outra temporada tumultuada após uma entressafra em que não conseguiram melhorar nenhum cara, Belichick pode estar procurando um novo emprego no próximo ano.
