É uma criatura de um azul profundo no mar azul profundo.
Os cientistas ficaram maravilhados depois de descobrirem uma nova espécie de minúsculo polvo azul a quase 2.000 metros de profundidade nas Ilhas Galápagos, de acordo com um estudo publicado na revista Zootaxia.
“Imediatamente, eu sabia que era algo realmente especial”, disse a principal autora do estudo, Jane Voight, curadora emérita de invertebrados do Field Museum, em Chicago, em um comunicado. “Eu nunca tinha visto nada parecido.”
Os cientistas teorizaram que a criatura com aparência de desenho animado usava sua coloração única para escapar de predadores.
Ela foi encarregada de identificar o cefalópode de tamanho divertido depois de receber seu corpo preservado pelo correio.
A fofa criatura foi avistada pela primeira vez em 2015, durante uma excursão a bordo do E/V Nautilus em parceria com a Fundação Darwin (CDF) e a Diretoria do Parque Nacional de Galápagos.
Vista incrível da Ilha Bartolomé, nas Ilhas Galápagos, Equador. Fominayaphoto – stock.adobe.com
Eles haviam enviado um submersível pilotado remotamente para o fundo do mar, perto da Ilha Darwin, na parte norte do arquipélago de Galápagos.
Enquanto vasculhava o fundo, 5.800 pés abaixo da superfície da água, a câmera captou o molusco do tamanho de uma bola de golfe sentado na areia.
“Ele é minúsculo! É azul!” um cientista entusiasmado foi gravado exclamando enquanto espiava as imagens do submarino.
A equipe ficou tão intrigada com o molusco em miniatura que contatou Voight, inicialmente encaminhando-lhe uma foto da criatura, antes de enviar-lhe tudo.
Examinar o pequeno esguichador de tinta foi complicado, pois era único.
“Quando você descreve uma nova espécie de polvo, é preciso observar todas as partes, incluindo a boca, o bico e os dentes”, disse Voight. “E para ver essas coisas, você tem que abrir o espécime. Só tínhamos um espécime, então não queria desmontá-lo.”
Em vez disso, a equipe usou tomografias computadorizadas para capturar milhares de imagens de raios-X e, em seguida, usou-as para criar um fac-símile 3D que mostrava seu interior sem precisar fatiar e picar.
Entre outros atributos únicos, a dissecação digital revelou um intrincado mapa dos seus órgãos internos e da boca, o que ajudou a confirmar que se tratava de uma nova espécie.
A criatura, Microeledone galapagensis, é muito menor que o resto de sua família, que reside principalmente no Oceano Antártico ao redor da Antártida.
“Seus bracinhos atarracados com apenas uma fileira de ventosas o diferenciam da maioria dos polvos que conhecemos”, disse Voight, acrescentando que sua pigmentação roxa e azul única o diferencia dos polvos de formato semelhante, informou a CBS.
O especialista acredita que essa tonalidade cerúleo é na verdade uma forma de camuflagem.
“Se o polvo agarra uma presa que emite luz, essa luz pode atrair predadores que poderão comer o polvo”, disse ela. “Assim, o polvo coloca sua teia escura sobre a presa, mantendo-se seguro.”
Voight sentiu-se honrado em descrever a forma de vida para a ciência.
“São pequenos polvos que vivem nas profundezas do mar e quase ninguém na Terra conseguiu vê-los”, disse ela. “Sinto-me sortudo por ter trabalhado com eles.”
Voight acrescentou que o pequeno polvo azul é a prova de que há muito oceano que ainda precisa ser explorado.
“Se você pegasse toda a terra da Terra e a juntasse, não cobriria o Oceano Pacífico”, disse ela.