RICHMOND – Enquanto os educadores do condado de West Contra Costa se preparam para começar a greve na quinta-feira, a liderança distrital reagiu com uma mistura de preocupação com os alunos e apoio aos funcionários.
Piquetes começarão a se formar fora de todos os campi do Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa na quinta-feira, 45 minutos antes do primeiro sinal tocar, anunciaram os Professores Unidos de Richmond na noite de segunda-feira.
O sindicato espera que todos os seus cerca de 1.400 membros apoiem a greve, dado que 98% dos membros votaram a favor da acção se não lhes fosse oferecido o que acreditam ser um contrato justo.
“A greve é o último recurso – queremos ensinar. Mas sabemos esta verdade: o status quo está falhando com nossos alunos”, disse o presidente da United Teachers of Richmond, Francisco Ortiz, em um comunicado.
Apesar da greve planejada, todos os campi estarão abertos e prontos para receber estudantes, disse a Superintendente Cheryl Cotton em comunicado na noite de segunda-feira. Os curadores concordaram em aumentar o salário dos professores substitutos durante a greve de US$ 250 por dia para US$ 550, um ajuste que Cotton disse ser necessário para atrair funcionários temporários que terão de cruzar os piquetes.
Cotton, que liderou o distrito de cerca de 26.000 estudantes durante cerca de seis meses, também expressou desapontamento com o avanço da greve.
“Ouvi atentamente os nossos professores. Compreendo a frustração que muitos sentem. Partilho as suas preocupações sobre manter as nossas escolas com pessoal completo, melhorar os salários para que os professores queiram permanecer, reduzir o custo dos serviços externos e dar um apoio mais forte a todos os alunos, incluindo aqueles com necessidades especiais”, disse Cotton. “Mas uma greve não resolverá esses problemas.”
O sindicato está legalmente autorizado a fazer greve agora que um relatório de apuração não vinculativo foi concluído. O relatório foi escrito por um mediador nomeado pelo Conselho de Relações Públicas de Emprego da Califórnia, uma agência estatal independente encarregada de supervisionar as relações entre os empregadores do governo e os seus funcionários.
Com o objetivo de ajudar a aproximar o distrito e o sindicato de um acordo, o relatório recomendou um aumento de 6% ao longo de dois anos e um aumento incremental das contribuições distritais para os cuidados de saúde de 80% para 90%. Outras mudanças para atender às preocupações do campus e do pessoal também foram propostas.
Mesmo com os esforços de mediação, o distrito e o sindicato ainda estavam num impasse na noite de segunda-feira, cerca de 10 meses após o início das negociações do contrato. Os Professores Unidos de Richmond estão lutando por um aumento de 10% em dois anos, assistência médica 100% financiada pelo empregador, turmas menores e melhores condições no campus.
A última oferta do distrito adoptou o plano recomendado para aumentar as contribuições para os cuidados de saúde para 90%, mas ofereceu apenas um aumento de 3%. Se o distrito oferecesse mesmo os aumentos de 6% propostos no relatório, seriam necessários mais milhões em cortes, disse o distrito em resposta ao relatório. Os administradores já concordaram em cortar quase 33 milhões de dólares do orçamento do distrito durante um período de três anos para manter a solvência fiscal e requalificar o controlo local.
Quando solicitado a explicar exactamente quais as áreas que poderão necessitar de ser cortadas, o distrito não respondeu imediatamente a esta organização de notícias. Os membros do sindicato defenderam a redução dos gastos com contratos externos para cobrir aumentos e outros ajustes contratuais.
Os educadores argumentaram que as suas exigências visam atrair e reter pessoal num distrito que dizem ser frequentemente tratado como um campo de formação. O sindicato observou frequentemente que o distrito iniciou o recente ano letivo com 70 vagas para professores, os alunos com necessidades especiais ficaram sem o apoio necessário, como serviços de fonoaudiologia, e os professores que permaneceram no distrito estão lutando para sobreviver.
“Os educadores propuseram soluções reais para a estabilidade – incluindo salários competitivos que mantêm aqui professores de alta qualidade – mas o Distrito não agiu com a urgência que os nossos alunos merecem”, disse Ortiz no comunicado.
A presidente do conselho, Leslie Reckler, não respondeu a um pedido de comentário.
O curador Demetrio Gonzalez-Hoy, um ex-educador do distrito que também atuou anteriormente como presidente do sindicato, compartilhou o desapontamento com o destino das discussões e a crença de que estudantes, educadores e a comunidade em geral “merecem algo melhor do que as circunstâncias que nos trouxeram até aqui”. Ele e sua família não cruzarão a linha do piquete, disse Gonzalez-Hoy.
“Apoio os nossos professores e respeito profundamente o sacrifício que estão a fazer para lutar pelas condições que acreditam que os nossos alunos precisam e merecem”, disse Gonzalez-Hoy num comunicado partilhado nas redes sociais. “Mesmo neste momento difícil, continuarei trabalhando incansavelmente por um acordo justo e responsável, que apoie nossos educadores, proteja nossos alunos e fortaleça o futuro do WCCUSD.”
A curadora Guadalupe Enllana Avalos também reconheceu as necessidades dos alunos e as preocupações dos educadores em uma declaração própria nas redes sociais na terça-feira.
“Este é um momento importante para a nossa comunidade. Tenho esperança de que as negociações contínuas nos façam avançar. E quando este momento passar, devemos continuar a defender e a responsabilizar-nos. Teremos decisões difíceis pela frente e é importante que permaneçamos unidos durante tudo isso”, disse Avalos. “Nossos alunos merecem uma educação que abra as portas para um futuro de sucesso.É por isso que luto sempre.
Gonzalez-Hoy, Avalos e Cotton, todas as refeições escolares mencionadas, ainda estarão disponíveis para os alunos ausentes durante a greve. Os pais ou responsáveis que buscarem os almoços deverão fornecer o nome ou número de identificação do aluno. As famílias também podem matricular seus filhos em estudos independentes durante a greve.
