O deputado Eric Swalwell, um democrata da Califórnia, enfrenta uma investigação federal de imigração depois que o Departamento de Segurança Interna (DHS) referiu que ele empregou ilegalmente uma babá brasileira para a aplicação da lei, aumentando a crise política cada vez mais profunda devido à má conduta sexual não relacionada que ele negou.
A agência de Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) confirmou que vinha coletando informações sobre as alegações de que Swalwell contratou uma cidadã brasileira como babá sem autorização legal de trabalho.
A Newsweek entrou em contato com a campanha de Swalwell por e-mail no domingo para comentar.
Por que é importante
Antes do surgimento da má conduta sexual na semana passada, Swalwell estava entre os favoritos na corrida aberta para substituir o governador da Califórnia, Gavin Newsom, com mandato limitado, com as cédulas programadas para chegar aos eleitores dentro de semanas.
A referência do DHS acrescenta uma dimensão federal de imigração e legislação laboral a uma campanha já em queda livre, aumentando a pressão sobre Swalwell para abandonar a corrida.
O que saber
A investigação foi confirmada depois que o DHS respondeu em X a uma postagem do repórter do Politico Daniel Lippman, que relatou pela primeira vez no domingo que o USCIS havia encaminhado a objeção às autoridades do DHS. A investigação marca uma escalada de hostilidades com a administração do presidente Donald Trump, na sequência de um encaminhamento separado ao Departamento de Justiça para investigação sobre uma potencial fraude hipotecária por parte de Swalwell, que ele condenou como sem mérito.
O New York Post relatou pela primeira vez no sábado que a babá de Swalwell continuou trabalhando para sua família depois que sua autorização de trabalho expirou em 2022, e ele pagou a ela dezenas de milhares de dólares em fundos de campanha entre 2021 e 2022, de acordo com os registros da Comissão Eleitoral Federal (FEC). De acordo com o jornal, o Departamento do Trabalho aprovou-a para autorização de trabalho permanente em 2024, e ela recebeu quase 40 mil dólares da conta de campanha de Swalwell no ano seguinte. Em 2022, o congressista teria obtido um parecer consultivo da FEC permitindo-lhe custear despesas de assistência infantil para sua campanha, desde que as despesas fossem incorridas exclusivamente por causa de eventos de campanha.
Uma reclamação apresentada ao DHS em fevereiro alegou que a babá “aparece em inúmeras fotos nas redes sociais com a família Swalwell ao longo de 2023 e 2024, indicando associação estreita contínua e responsabilidades contínuas de cuidado dos filhos, apesar da ausência de autorização de trabalho legal conhecida”.
A investigação sobre babás ocorre no momento em que a campanha para governador de Swalwell é prejudicada por um êxodo de funcionários e apoiadores após uma onda de acusações de má conduta sexual. O San Francisco Chronicle relatou pela primeira vez que um ex-funcionário não identificado acusou Swalwell de encontros sexuais enquanto ela trabalhava para ele e de agredi-la sexualmente duas vezes quando ela estava embriagada demais para consentir. Mais tarde, a CNN informou que um ex-funcionário o acusou de agressão sexual em duas ocasiões, com três mulheres adicionais alegando casos distintos de má conduta, incluindo mensagens explícitas não solicitadas e contato físico inadequado.
Desde o surgimento, vários apoios de campanha renunciaram e quase todos os endossos foram rescindidos. De acordo com Axios, o último dos 21 endossos de Swalwell no Congresso foi retirado no sábado, quando a deputada do Arizona, Adelita Grijalva, retirou seu apoio. Legisladores estaduais, autoridades locais e grandes sindicatos – incluindo a Associação de Professores da Califórnia, os Bombeiros Profissionais da Califórnia, a Associação Médica da Califórnia e o Conselho Estadual de Maquinistas da Califórnia – também retiraram seu apoio.
Várias figuras importantes do Partido Democrata, incluindo a ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, e o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, apelaram a Swalwell para encerrar a sua campanha.
Swalwell chamou a afirmação de “totalmente falsa”, alegando que eles foram programados para atrapalhar sua campanha.
“Essas alegações são falsas e ocorrem às vésperas de uma eleição contra o favorito para governador”, disse Swalwell em comunicado à CNN. “Durante quase 20 anos, servi o público – como procurador e deputado e sempre protegi as mulheres. Defender-me-ei com os factos e, sempre que necessário, intentarei ações legais. O meu foco nos próximos dias será estar com a minha mulher e os meus filhos e defender as nossas décadas de serviço contra estas mentiras.”
O que as pessoas estão dizendo
O senador Ruben Gallego, um democrata do Arizona, postou no X na sexta-feira: “As mulheres que apresentam relatos como este merecem ser ouvidas com respeito, não questionadas ou rejeitadas. Lamento ter saído em sua defesa nas redes sociais antes de saber todas as informações. Estou igualmente chocado e chateado com o que aconteceu. Estou retirando meu apoio ao congressista Swalwell, com efeito imediato.”
O líder democrata da Câmara, Hakeem Jeffries, a líder democrata Katherine Clark e o presidente do Caucus Democrata, Pete Aguilar, disseram em um comunicado conjunto divulgado na sexta-feira: “Após as alegações de agressão sexual incrivelmente perturbadoras contra o congressista Eric Swalwell, apelamos a uma investigação rápida destes incidentes e ao congressista que encerre imediatamente a sua campanha para ser o próximo governador da Califórnia. Isto é inaceitável para qualquer pessoa – certamente não para uma autoridade eleita – e deve ser levado a sério.”
O que acontece a seguir
Swalwell não desistiu da corrida, embora Axios relate que sua página de arrecadação de fundos ActBlue e a guia de endosso em seu site de campanha foram removidas.
No sábado, o Ministério Público de Manhattan confirmou que está abrindo uma investigação sobre a alegação de agressão sexual, e a deputada republicana da Flórida, Anna Paulina Luna, anunciou que apresentaria uma moção para expulsá-lo do Congresso.
