Hollywood está de volta às notícias. Nomes lendários (Paramount! Warner Brothers!) estão em leilão, e grandes nomes muito mais recentes (os Ellisons! Netflix!) estão no meio da multidão agitando seus remos. Tudo parece glamoroso, como titãs jogando em um tabuleiro de xadrez gigante da mídia. A realidade? Não é, realmente.
Paramount e Warner Brothers: Esses são termos abreviados para conglomerados que incluem, cada um, um grande estúdio de cinema e muitos outros ativos de mídia de qualidade e valor variados. Eles são realmente lendários, mas a má gestão e a prestidigitação financeira nos últimos anos levaram ambos a uma situação triste.
Donald Trump e Larry Ellison, pai do chefe da Paramount, David Ellison.Crédito: PA
A Paramount, que inclui a rede de TV CBS, era domínio do magnata Sumner Redstone; ele entrou em uma senilidade prolongada sem nenhum plano de sucessão claro e uma orgia de tablóide de embaraçosos imbróglios sexuais, familiares e financeiros. Nos primeiros anos desta década, já havia ultrapassado seu valor máximo, enquanto lutava para encontrar seu lugar no mundo do streaming.
A Warner Bros, que inclui a HBO e a CNN, está mancando desde sua desastrosa fusão com a AOL, há muito tempo. Há alguns anos, o então proprietário da AT&T lançou a empresa para uma fusão com um grupo de redes de cabo. A Warner acabou sobrecarregada com o nome galumphy Warner Bros Discovery – e ainda mais sobrecarregada com dívidas. (E caso você não saiba, os canais a cabo não são exatamente uma indústria em crescimento atualmente.)
Os planos para um serviço de streaming da CNN foram abandonados. E então a empresa renomeou o serviço de streaming HBO – para Max – deixando de lado uma das marcas mais valiosas da vida cultural americana. (Eventualmente voltou para a HBO Max.) O preço de suas ações estava no banheiro.
A seguir, outra grande história de negócios de Hollywood: estrangeiros ricos comprando para sair com estrelas de cinema. Entra David Ellison, filho de Larry Ellison, uma das três ou quatro pessoas mais ricas do mundo. David Ellison não era realmente um estranho. Sua produtora, Skydance, teve seu nome em vários filmes. Olhe atentamente para a lista, no entanto, e você perceberá que grande parte do destaque da empresa envolve o fornecimento de dinheiro para filmes estrelados pelo bom amigo de David, Tom Cruise. Esse é um negócio em que qualquer pessoa com algumas centenas de milhões de dólares para gastar pode entrar.
David Ellison, presidente da Paramount Skydance, em outubro.Crédito: Bloomberg
Ambicioso e com os bolsos mais fundos, Ellison pagou US$ 8 bilhões pela Paramount, rebatizando-a de Paramount Skydance, e então imediatamente começou a cortar pessoal para reduzir dívidas. Espalhou-se a notícia de que a Warner seria seu próximo alvo – e suas ações subiram em antecipação. A Netflix apareceu com uma oferta que precificou as ações em três vezes mais do que valiam no início do ano. Warner aceitou rapidamente. Então Ellison fez uma oferta hostil de aquisição 30% superior à da Netflix.
O impasse é daqueles em que se deseja que ambas as partes se desfaçam – e isso antes de pensarmos nas questões antitrust, tanto nos EUA como na UE. Ellison poderá acabar por controlar duas grandes organizações noticiosas, a CNN e a CBS – e uma vez que ambos os Ellison têm colado publicamente os seus lábios às amplas nádegas de Donald Trump nos últimos meses, é um dado adquirido que a administração Trump aprovaria isso. Mas a verdade é que a influência da CBS News, apesar de toda a angústia causada pela aquisição de Bari Weiss, já estava num ponto mais baixo do qual nunca irá recuperar. O nível insano de dívida que a empresa assumirá será paralisante desde o início.
