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Por mais de uma semana, Shirin esperou notícias de sua irmã em Teerã. “Eu sabia que ela iria protestar”, diz a engenheira iraniano-australiana, cujo nome foi alterado para proteger os seus familiares. “Todo mundo realmente sente a responsabilidade de sair.”
Isso foi no dia 8 de Janeiro. As agências de direitos humanos já informavam que dezenas de pessoas tinham sido mortas nos protestos, que começaram no final do ano passado nos bazares da cidade, à medida que o valor da moeda se deteriorava.
No mesmo dia, os líderes do Irão cortaram o acesso à Internet, impondo um apagão digital que impossibilitou chamadas e mensagens.
“Sempre há uma chance de minha irmã estar na prisão”, diz Shirin. “Não sei se ela está viva ou não.”
No entanto, por entre o medo, há também esperança de que esta ronda de protestos possa alcançar o que os de 2009, 2017-2018 e 2022 não conseguiram: o fim da República Islâmica.
Um protesto antigovernamental em Teerã.Crédito: PA
Sob um apagão da Internet, a já difícil tarefa de fazer previsões torna-se ainda mais difícil. Os líderes do Irão têm prática em reprimir revoltas. O presidente Donald Trump, que prometeu que “a ajuda está a caminho”, tem-se contido até agora em ataques militares, mesmo quando o número de mortes confirmadas ultrapassa os 2.600, de acordo com o grupo de direitos humanos HRANA. Em vez disso, os EUA anunciaram novas sanções.
Ao mesmo tempo, as manifestações – que se espalharam pelas províncias – são as maiores nos 46 anos em que o regime teocrático manteve o poder.
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“A questão não é se cairá, mas quando”, escreveu esta semana Kylie Moore-Gilbert, a analista australiana presa pelo Irão há mais de dois anos sob acusações de espionagem infundadas.
“O colapso catastrófico da economia do Irão, juntamente com a indignação generalizada face à crueldade inimaginável da repressão brutal… quase garante outra ronda de protestos.”
Mas se uma revolução tiver sucesso e os cidadãos derrubarem das paredes os retratos vigilantes do Líder Supremo, Aiatolá Ali Khamenei, quem o substituirá? Quem escreve o próximo capítulo de um país com uma história persa que remonta a cinco milénios?
O nome de um líder tem sido cantado das cidades ao campo, o filho de um autocrata, que promete não se tornar um autocrata.
Em 1978, o príncipe herdeiro Reza Pahlavi visitou a Grande Barreira de Corais, jantou com o governador de NSW e passou um tempo no War Memorial em Canberra como parte de uma visita oficial.
Logo depois, o jovem de 17 anos mudou-se para os Estados Unidos para treinar como piloto de caça em uma base aérea do Texas.
O seu pai, Mohammad Reza, o xá ou rei do Irão, era próximo dos EUA. Um golpe de Estado de 1953 levado a cabo pelas agências de inteligência americanas e britânicas instalou-o como líder indiscutível do país.
Mas com o tempo, as frustrações aumentaram entre o público.
O príncipe herdeiro do Irã, príncipe Reza Pahlavi, deposita uma coroa de flores no Memorial de Guerra Australiano.Crédito: Mídia Fairfax
Mohammad Reza, embora inegavelmente repressivo, não conseguiu conter um movimento de oposição liderado por clérigos linha-dura. Impotente face à revolução islâmica, fugiu do país em 1979 e morreu de cancro no Cairo no ano seguinte.
Pahlavi, seu filho mais velho, nunca mais voltou à sua terra natal. Ele se formou como piloto, constituiu família, escreveu livros e fez discursos defendendo o fim do regime iraniano. Ele mora na América e visitou Israel. Outrora uma figura marginal, a posição do homem de 65 anos entre os iranianos aumentou nos últimos cinco anos.
“Eles vêem-no como uma alternativa legítima e confiável”, diz Parisa Glass, que veio para a Austrália nos anos 80 depois de fugir do Irão a pé para evitar a perseguição como seguidora da fé bahá’í. “Acima de tudo, eles querem garantir que o Irão e os iranianos permaneçam unidos.”
Na semana passada, Pahlavi apelou aos manifestantes para que recuperassem os espaços públicos e começassem a cantar em momentos precisos. Centenas de milhares seguiram seu chamado. Gritos de “Viva o Xá” podiam ser ouvidos em vídeos de redes sociais enviados antes do apagão.
Numa publicação posterior no X, Pahlavi apelou aos trabalhadores de indústrias-chave para entrarem em greve, às forças de segurança para desertarem e aos manifestantes para “tomarem os centros das cidades”.
“Fazer com que as pessoas deixem as suas casas e saiam às ruas no Irão é extremamente difícil”, diz Amin Naeni, investigador da Universidade Deakin. “Mesmo a própria República Islâmica não esperava que o apelo de Pahlavi recebesse tal resposta, razão pela qual a Internet permaneceu online durante quase duas horas após o início dos protestos ligados ao seu apelo.”
Manifestantes seguram cartazes mostrando o príncipe herdeiro exilado do Irã, Reza Pahlavi, em Londres.Crédito: PA
A estreita relação que seu pai tinha com os Estados Unidos não é mais o problema para Pahlavi como era antes. A narrativa antiamericana do regime perdeu a força, especialmente entre os jovens, segundo Naeni e outros analistas. A nostalgia pela prosperidade e pelas liberdades seculares desfrutadas antes de 1979 aumenta o apelo.
Pahlavi promete agir não como um rei, mas como “um servo do meu povo”. Ele disse à CBS News esta semana: “Estou aqui para ser o mediador honesto acima da briga, em completa neutralidade, garantindo, no entanto, que tenhamos uma transição democrática totalmente transparente”.
Mesmo assim, Pahlavi manteve o título de príncipe herdeiro. Seus apoiadores o chamam de xá.
“O que garante que ele não seria outro xá Mohammad Reza e governaria da mesma forma que seu pai governou?” pergunta Mohammad Ghaedi, professor da Universidade George Washington.
“Estas são algumas das preocupações reais no Irão, e muitos (iranianos) não aderiram ao protesto, embora realmente odeiem a República Islâmica.”
Os monarquistas que apoiam Pahlavi são apenas uma facção da oposição que disputa o controlo de um futuro Irão livre.
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Em 2023, o príncipe herdeiro juntou-se a outros sete líderes da diáspora, incluindo o ator Nazanin Boniadi, a ganhadora do Prêmio Nobel da Paz Shirin Ebadi e o ex-capitão de futebol Ali Karimi. Eles prometeram elaborar uma carta de valores compartilhados.
Logo publicaram a Carta Mahsa, em homenagem à mulher curda-iraniana Mahsa Amini, que morreu nas mãos da polícia moral do Irã depois de supostamente não usar o lenço na cabeça.
Mas a coligação desfez-se menos de dois meses depois, noticiou o The Washington Post esta semana, “dividida por divergências sobre a adesão, pela falta de pensamento estratégico e de organização e pela dura oposição de grande parte da base de apoio de Pahlavi”.
Nos locais onde a oposição da diáspora se fragmentou, potenciais líderes do Irão foram repetidamente presos.
Em Julho, o antigo vice-ministro do Interior, Mostafa Tajzadeh, foi condenado a cinco anos de prisão por declarações que fez na prisão. Narges Mohammadi, galardoada com o Prémio Nobel da Paz de 2023 pelo seu ativismo, foi levada ao hospital após uma detenção violenta em dezembro, segundo a sua família.
O proeminente ativista iraniano de direitos humanos Narges Mohammadi (à direita), ouve Shirin Ebadi, ganhadora do Prêmio Nobel da Paz iraniana, em Teerã, em 2007.Crédito: PA
“Não esqueçamos que muitos iranianos lutaram durante décadas dentro do Irão. Foram presos e perseguidos”, diz Alam Saleh, professor de Estudos Iranianos na Universidade Nacional Australiana. É improvável que activistas dedicados entreguem o poder a um líder como Pahlavi “só porque ele era filho de alguém”.
Sem um governo estável que proporcione segurança, os grupos étnicos do Irão – incluindo curdos, turcos e árabes – poderão perseguir os seus próprios interesses de forma mais agressiva nas zonas fronteiriças com países vizinhos, acrescenta Saleh.
E há também o perigo potencial representado por altos responsáveis militares e de segurança, com pouco a perder depois de serem expurgados das suas funções.
“Mesmo que o regime entre em colapso, a Guarda Revolucionária não desaparecerá facilmente”, afirma Saleh. “Quero dizer, vejam a experiência iraquiana após a queda de Saddam… Eles estavam em luta. E, na verdade, juntaram-se ao Daesh (Estado Islâmico)”.
Pahlavi disse que um novo governo precisaria manter elementos da burocracia e do judiciário em funcionamento, ao mesmo tempo que insistia que aqueles com as mãos “sujas com o sangue dos iranianos” devem enfrentar a justiça.
O vídeo que circula nas redes sociais supostamente mostra imagens de um necrotério com dezenas de corpos e pessoas em luto após a repressão nos arredores da capital do Irã, Teerã.Crédito: PA
Numa publicação no Truth Social, Trump apelou aos iranianos para “guardarem os nomes dos assassinos e abusadores”, dizendo que “eles pagarão um preço elevado”.
A última linha da mensagem de Trump – “a ajuda está a caminho” – levou à especulação de que o presidente poderia ordenar ataques militares. O Irão fechou o seu espaço aéreo e os EUA retiraram algum pessoal das bases na região.
Pahlavi, antes da eleição de Trump, disse que os EUA não deveriam intervir militarmente. Mais recentemente, porém, apelou à América para ajudar o Irão. Ghaedi, da Universidade George Washington, diz que os iranianos conseguem ler nas entrelinhas.
“A interpretação de muitas pessoas é que ele está falando de ataque militar”, diz ele. Na quarta-feira, Pahlavi encontrou-se com o senador Lindsey Graham, uma das figuras do movimento MAGA mais a favor de intervenções armadas.
Até agora, porém, os Estados Unidos têm-se abstido de ordenar ataques simbólicos ou bombardeamentos mais duradouros.
Outra opção seria tentar assassinar ou capturar o aiatolá. Há apenas duas semanas, os EUA capturaram e prenderam um dos aliados mais próximos do Irão, o presidente venezuelano Nicolás Maduro, acusando-o de dirigir um “governo corrupto e ilegítimo” alimentado pelo tráfico de drogas.
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Mas é pouco provável que os EUA utilizem “o modelo de Maduro” no Irão, segundo Jared Mondschein, director de investigação do Centro de Estudos dos Estados Unidos. Para avançar no governo, os funcionários precisam demonstrar total lealdade. Muitas vezes, foram seleccionados pelo seu fervor ideológico, observam os comentadores.
“Apenas eliminar um aspecto do regime – acho isso difícil de imaginar”, diz Mondschein. “É quase profundo demais, em muitos aspectos, para que uma mudança no topo realmente mude a dinâmica.” Ele espera que um compromisso – um novo autocrata disposto a abandonar as ambições nucleares do país, por exemplo – também seja rejeitado pelo povo do Irão.
Questionada sobre se os iranianos aceitariam qualquer variação do actual governo, a refugiada Parisa Glass é inflexível. “Absolutamente não”, ela diz. “A raiz está podre. Tem que ser eliminada e novas coisas plantadas em seu lugar.”
Shirin diz que os líderes da República Islâmica nem sequer merecem ser chamados de regime. “Eles são como uma multidão terrorista”, diz ela. “E eles fizeram 90 milhões de pessoas como reféns.”
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