Treze segundos depois do início da corrida de esqui de Lindsey Vonn, há uma semana, o desastre aconteceu.
O que parecia ser uma das reviravoltas mais impressionantes de todos os tempos foi destruído quando frações de segundos depois de passar pelo quarto portão, ela pegou ar, seu braço direito enganchado no portão e ela virou.
Vonn, 41 anos, conhece bem as lesões ao longo de sua carreira profissional de 26 anos, caindo no chão com o impacto de uma colisão de motocicleta.
Os médicos chegaram correndo e Vonn teve que ser transportado de avião para fora da montanha.
Lindsey Vonn caiu cerca de 13 segundos em sua descida, apenas uma semana depois de uma queda na Suíça. PA
Lindsey Von foi transportada de avião da encosta olímpica após o acidente chocante. PA
Lindsey Vonn levanta o polegar em sua cama de hospital. @lindseyvonn via REUTERS
A lesão ocorreu apenas uma semana depois que ela também faleceu na Copa do Mundo de downhill feminino em Crans-Montana, na Suíça, precisando de outro transporte aéreo.
Em vez de ver Vonn receber uma medalha em 11 de fevereiro, ela foi fotografada em uma cama de hospital, se recuperando de uma fratura complexa na tíbia, presa a um dispositivo fixador. Ela tem um curso de cinco cirurgias agendadas no total. Também pode significar o fim de sua carreira profissional.
Para alcançar o auge de um esporte e se tornar um atleta olímpico, os atletas treinam duro, enfrentam a dor e se esforçam além dos seus limites em busca da glória. Infelizmente, isso pode levar a graves agonias físicas mais tarde na vida.
Durante as Olimpíadas de 2020 em Tóquio, de acordo com o British Journal of Sports Medicine, ocorreram 9,1 lesões para cada 100 atletas ao longo dos jogos. Se considerarmos que foram aproximadamente 11.600 atletas, isso equivale a mais de 1.288 lesões.
A mesma publicação descobriu que um terço dos 3.300 atletas pesquisados relataram dor contínua e limitações funcionais após sofrerem lesões.
Katie Uhlaender em ação durante os Jogos Olímpicos de Pyeongchang. Imagens Getty
A piloto esqueleto Katie Uhlaender quebrou o joelho, machucou o quadril e torceu por Lindsey Vonn. Imagens Getty
“Tive dias em que não consigo comer porque estou com muita dor”, disse Katie Uhlaender, cinco vezes competidora de esqueleto nos Jogos Olímpicos de Inverno, ao The Post.
Jennifer Sey era pioneira nas Olimpíadas até que uma lesão no tornozelo a afastou dos gramados. PA
Uhlaender sofreu uma série de lesões, incluindo um joelho quebrado, um tornozelo fraturado e um músculo do quadril rompido, acrescentando: “Nos momentos em que não sinto dor, de repente o mundo se enche de luz”.
Ossos frágeis e doloridos atormentaram o atleta de pentatlo R. Keith McCormick durante e após sua corrida olímpica. Ele se tornou suplente em 1976 em Montreal e conquistou uma vaga no time de pentatlo, batizado de Golden Boys, em 1980. Porém, foi nesse ano que Jimmy Carter boicotou os jogos russos e McCormick não pôde ir.
Lembrando como treinou das 5h20 da manhã às 10h da noite, ele descreveu a si mesmo e a seus companheiros como sendo “um maço de cartilagem” no final.
“Fraturei duas vértebras, houve uma lesão no manguito rotador, quebrei minha mandíbula enquanto praticava esgrima”, disse McCormick, agora médico quiroprático e autor de “Great Bones: Taking Control of Your Osteoporosis”, ao Post. “Você não para.”
As coisas surgiram com ele aos 40 anos, quando ele ainda não sabia que tinha osteoporose.
“Eu estava fazendo uma pequena corrida de revezamento com um amigo. Peguei um graveto e quebrei uma vértebra. Cheguei ao ponto de ruptura. De repente, tudo se soltou e começou a quebrar”, acrescentou, observando também que sua condição está sob controle por meio de dieta e exercícios modificados.
Apesar de uma lesão no ombro, Chloe Kim esquiou forte nas Olimpíadas de 2026. Imagens Getty
Chloe Kim mostra sua verdadeira face depois de conquistar uma medalha de prata. Imagens Getty
Jennifer Sey, agora uma empreendedora de sucesso em roupas esportivas com seu XXXY Athletics, representou os EUA no Campeonato Mundial de ginástica de 1985 e foi pioneira na equipe olímpica de ginástica dos EUA em 1988 antes de ser afastada pelo que mais tarde descobriu ser um pé quebrado, lesionado ainda mais durante o treinamento e competindo com a lesão.
“Aos 40 anos”, ela disse ao Post, “eu estava mancando cada vez mais. Fui ao médico e ele pensou que eu tinha sofrido um acidente de carro. Ele disse que não havia nenhuma cartilagem e que meu tornozelo esquerdo estava quebrado. Agora estou na casa dos 50 anos e, em alguns dias, é muito difícil andar. Isso é uma droga.”
Voltando à semana passada na Itália, Vonn não esteve sozinho em finalizações perturbadoramente dolorosas. Jessie Diggins lutou contra uma lesão na costela para continuar e completar uma corrida de esqui cross-country. Ela chegou ao fim e conquistou o bronze. “Eu preciso de um novo corpo”, brincou Diggins depois.
Kelli Strug deu uma demonstração total de poder feminino nos Jogos Olímpicos de Verão de 1996 em Atlanta. Stephen Lovekin
Apesar das consequências do mau timing e do excesso de treino, bem como do potencial para dor a longo prazo, existe um elemento de heroísmo atlético associado ao que os Diggs e Vonns do mundo fazem. “Lindsey foi lá (apesar de uma recente substituição no joelho) e não havia nem dúvida; é claro que ela iria tentar”, disse Uhlaender. “A beleza de ela perseguir seu sonho, apesar dos obstáculos, é o motivo de tudo isso.”
Não importa como a mentalidade vencedora também leva a lesões e à exacerbação de lesões.
A snowboarder norte-americana Chloe Kim também sabe o que significa jogar machucado. Ela chegou às Olimpíadas com graves lesões no ombro, tendo-o deslocado durante um treinamento na Suíça. Kim, que conquistou o ouro em 2018 e 2022, chegou a Livigno, na Itália, com uma cinta de ombro e este ano a prata foi suficiente.
“A meu ver, sou uma vencedora porque fui capaz de perseverar”, disse ela após a medalha. “Há um mês, eu nem tinha certeza se estaria aqui.”
Kerri Strug, na época de atleta olímpica, jogou com dores e ganhou uma medalha de ouro. WireImage
Para Vonn, ela mesma vencedora de uma medalha de ouro e duas de bronze nas Olimpíadas, embora tenha expressado otimismo para uma recuperação completa, ela pode enfrentar graves consequências de sua última lesão.
Bertrand Sonnery-Cottet alertou ao canal francês RMC Sport que, em seus casos mais extremos, “algumas lesões como (a sofrida por Vonn) podem terminar em amputação”, conforme relatado pelo Daily Mail.
Completamente focados em jogar apesar de suas lesões, os atletas olímpicos são conhecidos por não pararem mesmo depois de pausas dolorosas, estalos e lágrimas acontecerem – mesmo no meio da competição.
A ginasta Kerri Strug ganhou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Verão de 1996 em Atlanta, mas sofreu uma lesão horrível que deixaria qualquer outra pessoa enrolada no chão.
Depois de uma primeira tentativa duvidosa, que a fez cair desajeitadamente e romper dois ligamentos do tornozelo, ela engoliu a dor, deu uma segunda chance e marcou os 9.493 necessários em 10 para garantir a medalha de ouro na ginástica para a equipe dos EUA.
Kerri Strug realizando sua rotina de exercícios de solo. Imagens Getty
Kerri Strug depois de fazer uma aterrissagem de salto quase perfeita com um tornozelo machucado. Esportes ilustrados via Getty Images
Em termos do que os atletas olímpicos são treinados para fazer, Strug perguntou no Houston Chronicle: “Eles às vezes levam isso a outro nível? Possivelmente, mas é isso que é necessário”.
No entanto, a lesão encerrou sua carreira como ginasta olímpica.
Manteo Mitchell concordaria com o sentimento de Strug. Durante os Jogos Olímpicos de Verão de 2012 em Londres, Mitchell estava correndo o revezamento 4 x 400 metros quando quebrou a fíbula esquerda no meio da corrida.
Superando a dor, ele terminou sua volta e contribuiu para a qualificação americana e, finalmente, para a medalha. Mas, disse ele ao Post, “no dia seguinte não consegui andar. Foram necessárias 17 semanas de fisioterapia para voltar a correr”.
Embora 2012 tenha sido sua última Olimpíada, Mitchell continua em forma, treinando e competindo. Ele não se arrepende de ter feito o que fez por seu país.
“Eu sabia que correria o risco de me machucar se continuasse a correr, mas estava usando os EUA no peito”, disse ele, falando por todos os tipos de atletas americanos machucados que competem apesar da dor e lidam com as consequências mais tarde. “Um país inteiro e milhares de milhões de pessoas estavam a observar-me. Tive de voltar a essa linha.”
