As matrículas nas escolas públicas regulares da cidade de Nova Iorque caíram 2% este ano, e certamente continuarão a cair – mas a resposta mais provável dos nossos líderes políticos será a negação profunda.
As matrículas de base no sistema do Departamento de Educação estão em declínio a longo prazo, ditado pela queda da taxa de natalidade nas cidades e por um êxodo contínuo de famílias mais jovens; a crise migratória que agora termina apenas escondeu a tendência.
A resposta óbvia e correcta é dimensionar as escolas municipais: fechar alguns edifícios inteiros e reduzir o número total de funcionários (professores e administradores); é uma oportunidade de deixar edifícios decrépitos e melhorar a qualidade geral do corpo docente.
É claro que a Federação Unida de Professores teme a mudança: menos professores significa menos rendimentos provenientes das suas quotas – e uma mudança no equilíbrio de poder à medida que aumenta o papel dos reformados na eleição dos líderes da UFT.
Fazer com que o estado impusesse turmas cada vez menores (e, portanto, forçar a cidade a pagar mais professores para educar menos alunos) foi uma resposta da UFT; como os funcionários do pré-K também fazem parte do sindicato, a UFT também está salivando com os planos universais de creche do prefeito eleito.
Mas não será suficiente: o número de novos alunos matriculados na escola neste verão caiu 7% em relação ao ano anterior.
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Os pais estão desistindo da cidade e do DOE: apenas as escolas públicas charter, que operam fora da burocracia e, em sua maioria, sem membros da UFT – e que realmente educam seus alunos de maneira confiável – estão resistindo ao declínio.
Em algum momento, todos os outros interesses que dependem dos gastos da cidade perceberão como o DOE consome uma parcela cada vez maior do bolo – já representa mais de um terço do orçamento da cidade! – para servir uma população cada vez menor.
Até mesmo um socialista democrata orgulhoso pode começar a fazer algumas perguntas difíceis.
O presidente eleito, Zohran Mandani, faria bem em usar este cálculo para melhorar as escolas públicas: se não conseguirem agregar valor, as famílias terão de pagar do próprio bolso para que os seus filhos aprendam – o inverso de tornar a cidade mais acessível.
Se ele permitir que os interesses instalados continuem a explorar o sistema, ficará sem contribuintes.
