O meio-campista espanhol diz que tem “enorme confiança” em suas habilidades depois de suas impressionantes atuações como reserva.
Publicado em 17 de julho de 2026
O super-substituto espanhol Mikel Merino admitiu que neutralizar a ameaça de Lionel Messi será um “grande desafio” enquanto La Roja se prepara para o confronto final da Copa do Mundo contra a Argentina.
“É um grande desafio, uma motivação incrível para mim e para toda a equipe”, disse Merino sobre o confronto com Messi em sua entrevista coletiva na sexta-feira.
“Poder jogar contra uma seleção como a Argentina, que já conquistou este troféu, torna a partida ainda mais significativa e estou muito feliz por vivenciar este momento”, disse Merino aos repórteres na base de treinamento da Espanha em East Hanover, Nova Jersey.
O capitão argentino Messi, de 39 anos, foi fundamental para arrastar o atual campeão para a final de domingo em East Rutherford, orquestrando uma vitória por 2 a 1 na semifinal sobre a Inglaterra com duas assistências.
Messi, o artilheiro do torneio com oito gols, também inspirou uma recuperação dramática contra o Egito nas oitavas de final, quando a Argentina se recuperou de uma desvantagem de 2 x 0 faltando 11 minutos para o fim para vencer por 3 x 2.
O ás do Arsenal, Merino, desempenhou um papel decisivo no caminho da Espanha até à final, saindo do banco de suplentes para marcar o golo da vitória nos oitavos-de-final sobre Portugal e uma vitória nos quartos-de-final sobre a Bélgica.
“Tenho uma confiança incrível em mim mesmo e nas minhas habilidades e cada vez que entro em campo acredito que posso causar um impacto na equipe”, afirmou Merino.
“Mas, honestamente, não importa quem é o herói; o importante é que o time vença no final. “Quando você ganha um título, ele pertence a todos, não apenas aos 11 titulares”, acrescentou.
Merino, por sua vez, entusiasmou-se com o talento “impressionante” de Lamine Yamal, de 19 anos, que enfrentará Messi pela primeira vez num confronto que representa o passado e o futuro do FC Barcelona.
Merino, de 30 anos, previu que a final seria “uma partida intensa” e que o árbitro precisaria “controlar a intensidade e frequência dos desafios e faltas”.
“Quanto mais rápido a bola se move entre nós, menos tempo o adversário tem para cometer uma falta”, observou.
O meio-campista, que disse não ter “memórias muito claras” do primeiro título da Espanha na Copa do Mundo, em 2010, lembrou a admiração daquela seleção pioneira.
“Poder representar o nosso país hoje e ser esses mesmos jogadores para as novas gerações – para as crianças que nos assistem – é algo mágico”, disse ele.