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Singapura/Hat Yai: A família já havia lidado com enchentes antes. Durante alguns dos maiores – em 2000 e 2010 – a água penetrou nas suas casas.
Assim, quando os avisos surgiram nas redes sociais de que a sua cidade no sul da Tailândia, Hat Yai, iria novamente inundar, Krongkarn Jantarasavad e a sua família prepararam-se para o que esperavam que seria pouco mais do que mais um irritante caro.
Em vez disso, o que a cidade obteve, disseram as autoridades, foi uma catástrofe que ocorre uma em 300 anos.
“Nunca pensamos que isso iria acontecer”, disse Krongkarn, 42, a este cabeçalho de sua rua inundada durante a semana.
“Agora, só precisamos levar meu pai ao hospital antes que ele morra.”
Na tarde de sábado, as piores inundações de que há memória em Krongkarn – e na memória de qualquer outra pessoa – tinham matado pelo menos 145 pessoas e afetado mais 3 milhões nas províncias do sul da Tailândia, segundo a imprensa local.
Ao declarar estado de emergência na província de Songkhla, em Hat Yai, o primeiro-ministro da Tailândia, Anutin Charnvirakul, citou a “gravidade sem precedentes” dos danos.
Equipes de emergência resgatavam pessoas do topo de edifícios e de interiores inundados. Dezenas de milhares de pessoas fugiram para abrigos oficiais ou improvisados, como lojas de ferragens.
Os supermercados ficaram sem comida e todos os hotéis que permaneceram abertos foram rapidamente esgotados. A eletricidade e a conectividade foram cortadas.
Krongkarn Jantarasavad (à esquerda) orando por seu pai – Damrong Chantarawasat, de 76 anos – que faltou ao tratamento de diálise porque as enchentes o prenderam dentro da casa da família.Crédito: Steve Sandford
As inundações são apenas uma de uma série de desastres que se desenrolam simultaneamente na vasta extensão do Sudeste Asiático.
Um raro ciclone tropical que se formou sobre o Estreito de Malaca atingiu a província indonésia de Aceh em 25 de novembro, pairando ali por um tempo antes de voltar pela Malásia como uma tempestade.
Acredita-se que as inundações e deslizamentos de terra na grande ilha de Sumatra tenham matado mais de 248 pessoas. Dias antes, pelo menos 30 pessoas morreram na ilha central de Java, na Indonésia, depois que a região foi atingida por um sistema diferente de chuvas torrenciais.
No Vietname, estima-se que as tempestades deste ano tenham causado pelo menos 3 mil milhões de dólares (4,6 mil milhões de dólares) em danos. Mais recentemente, as inundações nas regiões centrais da semana passada mataram mais de 90 pessoas. Grande parte dessa chuva foi causada pelo tufão Kalmaegi, que matou mais de 200 pessoas nas Filipinas.
Um morador retorna ao que restou de uma casa depois que o tufão Kalmaegi devastou comunidades em Talisay, Filipinas, este mês.Crédito: PA
Em Hat Yai, centro de turismo e comércio do sul da Tailândia, mais de 630 milímetros de chuva caíram em três dias desde 19 de novembro.
Em 22 de novembro, a água túrgida atingiu o segundo andar da casa suburbana de Krongkarn, prendendo seus pais idosos, irmã, cunhado e sobrinha e sobrinho – ambos crianças pequenas – lá dentro.
Este cabeçalho encontrou Krongkarn pouco depois de ela ter regressado a Hat Yai – e ao seu pai doente de 76 anos, Damrong Chantarawasat – de uma área vizinha onde ela trabalhava.
“Meu pai é um paciente acamado e precisou fazer diálise renal no último sábado, mas não conseguiu sair de casa”, disse ela.
“Hoje o estado dele é muito ruim – ele não pode mais esperar. Minha irmã me ligou para evacuá-lo imediatamente.
“O hospital Hat Yai, para onde deveríamos ir, também está inundado. Eles nos disseram que seus pacientes teriam que ser evacuados e que eu teria que levá-los ao hospital Rattaphum.
“Verificamos e descobrimos que a estrada para Rattaphum também estava inundada.”
Felizmente, um barco de resgate conseguiu resgatar Damrong. A última atualização de Krongkarn foi que ele permaneceu em estado crítico no hospital.
A estação das monções do nordeste, normalmente de novembro a fevereiro, corresponde aos meses mais chuvosos na porção sul do Sudeste Asiático.
A chuva extrema de Hat Yai também pode ter sido influenciada por um La Nina ao mesmo tempo que um Dipolo negativo do Oceano Índico, de acordo com o Centro Meteorológico Especializado da ASEAN, com sede em Singapura.
Mas esse fenômeno não é incomum. A última vez que coincidiram foi em 2022.
“A variabilidade intra-sazonal também desempenha um papel significativo na influência dos padrões reais de precipitação na região”, disse um porta-voz do centro.
Os meteorologistas sugeriram que o clima extremo no Sudeste Asiático pode ser resultado da interação do tufão Koto nas Filipinas e do ciclone Senyar no Estreito de Malaca.
Depois, claro, há as alterações climáticas.
Uma família recebe água de trabalhadores humanitários em Hat Yai.Crédito: Steve Sandford
A temperatura média da Ásia em 2024 foi cerca de 1,04 graus acima da média de 1991-2020, classificando-se como o ano mais quente ou o segundo mais quente já registado, dependendo do conjunto de dados, de acordo com a Organização Meteorológica Mundial.
As mudanças tornam a previsão do tempo ainda mais difícil.
Os trabalhos de mitigação de inundações no Sudeste Asiático – uma área exposta a futuras subidas do nível do mar – nem sempre acompanharam a ameaça crescente de condições meteorológicas súbitas, imprevisíveis e extremas.
“Embora o Sudeste Asiático tenha registado uma clara tendência de aquecimento devido às alterações climáticas, é mais difícil identificar tais tendências nas precipitações da região, uma vez que são altamente variáveis”, disse o porta-voz do Centro Meteorológico Especializado da ASEAN.
As projecções do centro sugerem registos de dias mais húmidos e mais quentes em todo o Sudeste Asiático à medida que o século avança, graças às alterações climáticas.
Como mostra este mês, a região também é particularmente vulnerável aos tufões: os cientistas acreditam que o aquecimento global pode aumentar a sua intensidade, mas não necessariamente a frequência.
Vítimas das enchentes pedem ajuda em Hat Yai.Crédito: Steve Sandford
À medida que a água recua em Hat Yai, revelando carros enlameados e lojas enlameadas, as alterações climáticas estão na boca das pessoas.
“Normalmente, temos três estações – quente, chuvoso e frio. Mas as nossas estações mudaram. Não são estáveis”, disse Teerapat Kutchamath, diretor-geral do Departamento de Prevenção e Mitigação de Desastres da Tailândia.
“Isso pode ser devido às mudanças climáticas que estão afetando o mundo.”
Teerapat tinha acabado de regressar de uma viagem de helicóptero sobre Hat Yai para avaliar os danos e ajudar a distribuir água, macarrão instantâneo e leite às dezenas de milhares de pessoas que ficaram desalojadas pelas inundações.
“Nos últimos dois anos, a Tailândia sofreu secas. Os agricultores foram afectados – não houve água suficiente para as suas colheitas. Agora há chuvas e inundações”, disse ele.
“A Tailândia está enfrentando mais tempestades como esta.”
Pessoas deslocadas em um ginásio em Hat Yai durante a semana. Está sendo usado como centro de evacuação, onde milhares de pessoas estão se abrigando. Crédito: Imagens Getty
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