Longe de marcar o fim do escândalo financeiro do SNP, a confissão de culpa de Peter Murrell apenas aumentará a pressão sobre Nicola Sturgeon.
Murrell, o ex-chefe do executivo do partido no poder da Escócia, compareceu ontem ao Supremo Tribunal de Edimburgo, onde admitiu ter desviado mais de £ 400.000 ao longo de uma década.
Sturgeon, a sua ex-esposa, foi a figura de proa nacionalista de 2014 a 2023. Ela conduziu o partido a alturas eleitorais antes consideradas impossíveis, destruindo a poderosa máquina trabalhista que dominou a política escocesa durante décadas.
Ao seu lado estava Murrell, o chefe dos bastidores dos Nats que supervisionou uma explosão de membros que ajudou a financiar uma operação política mais nítida e astuta. Eles eram o casal mais poderoso da Escócia, queridinhos do establishment de tendência esquerdista e brindados em jantares de classe, e por um tempo parecia que poderiam governar para sempre.
Então, em 2021, a Polícia da Escócia lançou uma investigação, com o codinome Operação Branchform, sobre o destino de quase £ 667.000 em doações aos cofres do partido de apoiadores da independência escocesa. Murrell foi acusado de peculato em abril de 2024 e nove meses depois Sturgeon anunciou sua separação.
Após a admissão de ontem de Murrell, Sturgeon acessou o Instagram para dizer que estava “totalmente chocada” com suas ações e reiterou que não tinha “nenhum conhecimento ou suspeita” de que ele estava invadindo fundos do partido.
Os oponentes políticos rapidamente agiram para rejeitar suas negações.
Os críticos querem saber como Sturgeon poderia ter perdido compras sofisticadas, como um jogo de chá Frank Smythson de £ 3.192
Ao lado de Sturgeon estava Murrell, o chefe dos bastidores dos Nats que supervisionou uma explosão de membros que ajudou a financiar uma operação política mais nítida e astuta. O par é retratado aqui no dia do casamento em outubro de 2010
Murrell usou o dinheiro para comprar itens, incluindo um motorhome e produtos de luxo, e para a compra de dois carros
Jackie Baillie, vice-líder do Partido Trabalhista na Escócia, classificou como “inconcebível que Nicola Sturgeon nada soubesse sobre a fraude em grande escala, da qual beneficiou, que ocorria debaixo do seu nariz, tanto no seu partido como na sua casa”.
Numa declaração contundente divulgada após o processo judicial de ontem, o líder conservador escocês Russell Findlay disse que a ‘onda de crimes’ de Murrell ocorreu ‘bem debaixo do nariz dela’, acrescentando: ‘Você precisaria ser um membro particularmente crédulo do fã-clube de Nicola Sturgeon para engolir seus protestos absurdos de ignorância sobre a rede criminosa de seu marido.’
Coisas estimulantes dadas a Sturgeon, como ela continua afirmando, foram presas e interrogadas por detetives do Branchform em junho de 2023 e libertadas sem acusação no mesmo dia.
As questões, no entanto, permanecem.
Os críticos querem saber como Sturgeon poderia ter perdido compras sofisticadas, como um jogo de chá e toucador Frank Smythson de £ 3.192, dois relógios Bremont World Timer Alt 1 (preço combinado superior a £ 9.000) e um conjunto de sal Lalique de £ 2.600 e moedores de pimenta.
Depois, houve a sucessão de cafeteiras de luxo: a cafeteira Miele 6300 de £ 1.300 em 2014, a máquina Jura de grãos para xícara de £ 1.900 em 2017 e um modelo Jura atualizado no ano seguinte a um custo de £ 2.600. No final da década de 2010, a família Sturgeon-Murrell poderia ter dado à Starbucks uma corrida pelo seu dinheiro.
Sem mencionar o infame motorhome Niesmann e Bischoff de £ 125.000.
Murrell tratou os activos do partido, dinheiro entregue em grande parte por apoiantes comuns que acreditavam estar a contribuir para um fundo de luta pela independência, como o seu fundo secreto pessoal.
Murrell tratou os activos do partido, dinheiro entregue em grande parte por apoiantes comuns que acreditavam estar a contribuir para um fundo de luta pela independência, como o seu fundo secreto pessoal.
Murrell, que foi o chefe executivo dos nacionalistas durante 22 anos, culpado no Supremo Tribunal de Edimburgo. Ele é visto aqui em 25 de maio
Sua ‘onda de crimes’ ocorreu ‘bem debaixo do nariz de Sturgeon’, disse o líder conservador escocês Russell Findlay
Sturgeon está convencido de que estes “não foram meus crimes” e que ela foi “enganada assim como os outros”.
Para uma mulher que ascendeu ao topo da política escocesa por ser ultradisciplinada, sempre no controlo e cuidando de cada detalhe, parece bizarro aos seus detractores que ela não tenha suspeitado de nada desagradável, mesmo quando o seu marido se envolveu em farras de gastos de luxo que fariam Imelda Marcos corar.
Hoje, Sturgeon deixou completamente o palco político e está perseguindo uma carreira na mídia que inclui a publicação de suas memórias, fornecendo comentários eleitorais na ITV e aparecendo em uma série de shows em conversa com o romancista policial Val McDermid, onde a dupla conversa sobre livros e política.
No entanto, a sua saída da linha da frente não diminuiu a determinação dos partidos da oposição em chegar à verdade.
Agora os parafusos estão girando contra o atual líder do SNP e aliado de longa data do Sturgeon, John Swinney, com apelos para que os apoiadores sejam compensados pelas doações desviadas pelo ex-presidente-executivo.
É improvável que isso aconteça, dado o quão esticadas estão as finanças da organização atualmente. Mesmo os apoiantes leais tornaram-se relutantes em entregar dinheiro nas quantias vistas durante o auge do reinado de Sturgeon-Murrell. Considerando quanto do seu dinheiro foi destinado ao auto-enriquecimento de Murrell, não é difícil perceber porquê.
Há também exigências para uma revisão da decisão extraordinária de adiar a data do julgamento de Murrell até depois das eleições para o Parlamento Escocês. Inicialmente, ele deveria comparecer perante um juiz em fevereiro, bem no meio da campanha para as eleições descentralizadas.
Uma decisão de última hora do Crown Office, o serviço do Ministério Público da Escócia, de adiar a audiência até depois do dia das eleições de 7 de Maio provocou indignação dos rivais do SNP. Poupados de ter de lutar por votos no contexto de um julgamento por peculato, os nacionalistas garantiram um quinto mandato consecutivo sem precedentes no governo em Holyrood.
Apesar de toda a convulsão constitucional que causou conflitos, a devolução não mudou muito a política ao norte da fronteira. A podridão agora vem com um saltire preso nela. Tudo fede, parece ser a lógica, mas pelo menos é um fedor escocês.
