As divergências internas e o apoio crescente aos partidos mais pequenos estão a desafiar o domínio trabalhista na Grande Manchester.
Uma eleição suplementar no norte de Inglaterra, que deveria ter sido rotina para o Partido Trabalhista, no poder, está a tornar-se, em vez disso, um teste à forma como a política britânica se tornou fragmentada.
Os eleitores no distrito eleitoral de Gorton e Denton, na Grande Manchester, devem votar em 26 de fevereiro, depois que o parlamentar de longa data Andrew Gwynne renunciou em janeiro.
Onze candidatos estão disputando a vaga: Sir Oink A-Lot (Partido Oficial Monster Raving Loony); Nick Buckley (Advance Reino Unido); Charlotte Cadden (Partido Conservador); Dan Clarke (Partido Libertário); Matt Goodwin (Reforma do Reino Unido); Sebastian Moore (Partido Social Democrata); Joseph O’Meachair (Reingressar no Partido da UE); Jackie Pearcey (Liberais Democratas); Hannah Spencer (Partido Verde); Angeliki Stogia (Partido Trabalhista); e Hugo Wills (Liga Comunista).
Durante anos, Gorton e Denton foram considerados um reduto trabalhista, mas agora o partido enfrenta uma batalha em meio à crescente insatisfação dos eleitores e aos atritos internos.
A preparação para a votação foi dominada por uma disputa de alto nível sobre a seleção do novo candidato trabalhista, após uma oferta do prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, para concorrer, pois o candidato foi bloqueado, com a liderança do partido escolhendo Stogia, um vereador local, para defender a cadeira.
Ainda assim, o Trabalhismo conta com apoio leal. “(Eles fazem um) trabalho muito bom e nós os apoiamos”, disse Khaled Osman, um apoiador local, à Al Jazeera. “Apreciamos tudo o que fazem: o apoio aos refugiados, ao asilo e às pessoas que trabalham arduamente.”
Contudo, nem todos neste círculo eleitoral diversificado e relativamente desfavorecido se sentem assim.
“Quanto mais cedo o Partido Trabalhista sair do poder, melhor”, disse o residente Colin Hensey, apontando para o declínio dos serviços locais. “Onde quer que você vá, você está tentando conseguir uma consulta médica agora. E, no entanto, é por isso que todo mundo vai para o pronto-socorro (acidentes e emergências) porque não conseguem marcar consultas locais no consultório. Nunca tivemos esse problema há 20, 30 anos.”
No flanco esquerdo do Partido Trabalhista, o Partido Verde posiciona-se como uma alternativa, argumentando que o partido do governo se afastou de alguns dos valores que outrora defendeu.
O Reino Unido Reformista, de extrema-direita, também está a lutar pela vitória, apresentando-se como a voz anti-sistema – dura em relação à imigração e ao crime, e abertamente hostil ao que chama de uma classe política quebrada.
“Acho que o Partido Trabalhista nos decepcionou durante anos”, disse Carl Morris, um defensor da Reforma. “Trabalho em Denton há 28 anos e o lugar está cheio de lixo. As pessoas estão jogando coisas por todo o show. Os trabalhistas não fizeram nada por esta cidade.”
Reportando de Gorton e Denton, Sonia Gallego, da Al Jazeera, disse que cada voto contará na disputa aparentemente acirrada no final deste mês.
“É uma luta para saber quem canaliza as frustrações sentidas aqui e para onde vai a seguir”, acrescentou ela.
