Quem poderia imaginar que a eleição do primeiro Papa americano causaria problemas políticos internos?
A partir do momento em que Robert Francis Prevost se tornou Papa Leão XIV no ano passado, um confronto entre Roma e Washington foi inevitável.
Até porque, há anos, líderes consecutivos da Igreja Católica têm tido políticas que vão contra as políticas não apenas do governo dos EUA, mas de qualquer governo sensato.
O Papa Leão XIV chega para presidir a Santa Missa no Aeroporto de Bamenda, em Bamenda, no quarto dia de uma viagem apostólica de 11 dias à África, em 16 de abril de 2026. AFP via Getty Images
Por exemplo, é difícil encontrar no mundo qualquer figura mais favorável às fronteiras abertas do que os vários homens que ocuparam o cargo de Papa nos últimos anos. O Papa Leão, tal como o seu antecessor, o Papa Francisco, está muito interessado em defender a situação dos migrantes ilegais. Mas – mais uma vez como o seu antecessor – ele silencia sobre os desafios que esses migrantes trazem às populações que se espera que os absorvam.
O Papa Leão já anunciou claramente que pretende passar o dia 4 de julho deste ano na ilha italiana de Lampedusa. Durante anos, aquela ilha mediterrânica – com apenas 6.000 habitantes – tem sido um dos principais locais de desembarque de barcos de migrantes ilegais que se dirigem para a Europa. O antecessor do Papa Leão também visitou a ilha. E cada vez que a visita é para sublinhar a necessidade de o mundo desenvolvido ser “de coração aberto”, “acolhedor” e muito mais.
Suponho que faz parte do trabalho de um Papa sublinhar a necessidade de bondade.
Mas não ajudou a acabar com os problemas que milhões de migrantes ilegais trazem para Lampedusa, Itália e depois para toda a Europa. Sempre que uma parte destes migrantes ilegais se envolve em actividades criminosas, incluindo terrorismo, não veremos o Papa aceitar qualquer culpa por isso.
Mas isto é apenas uma coisa que inevitavelmente causaria atritos com uma administração em Washington, que foi em grande parte eleita para resolver a crise da imigração ilegal na América. Esta semana, o presidente, o vice-presidente e o czar da fronteira dos EUA, Tom Homan, foram todos arrastados para esta batalha com o Papa.
A outra questão que colocou Roma e Washington uns contra os outros é a guerra no Irão. Na semana passada, o Papa fez uma série de comentários cada vez mais contundentes. Primeiro, ele parecia condenar a guerra dizendo que “Deus não abençoa nenhum conflito”. Uma declaração da qual muitos de seus antecessores discordaram.
Então, ontem, num discurso, ele acrescentou: “Ai daqueles que manipulam a religião e o próprio nome de Deus para seu próprio ganho militar, económico e político, arrastando aquilo que é sagrado para a escuridão e a sujeira.”
Podemos assumir com segurança que esta mensagem foi dirigida mais à administração Trump do que a quem dirige o Governo Revolucionário Iraniano no Irão actualmente.
O presidente Donald Trump observa enquanto muda a Casa Branca para Las Vegas, Nevada, em Washington, DC, EUA, 16 de abril de 2026. REUTERS
É claro que tudo isto colocou o vice-presidente JD Vance numa posição especialmente desconfortável. Como convertido ao catolicismo, ele não pode dizer tão facilmente como o Presidente Trump fez ontem: “Tenho o direito de discordar do Papa”.
Felizmente para o vice-presidente há muito espaço para divergências, mesmo para um católico.
Uma das linhas mais importantes de todas as Escrituras é a resposta que Jesus deu quando questionado sobre se era certo pagar impostos a Roma. “Dai a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus.”
Essa linha única é a base fundamental para toda a ideia da separação entre Igreja e Estado. É a base sobre a qual os fundadores desta República conseguiram separar religião e governo. E é algo que quase consideramos garantido.
Outras civilizações não têm essa separação. Qualquer separação entre mesquita e Estado, por exemplo, torna-se imensamente mais difícil pela ausência de qualquer sentimento semelhante nas escrituras islâmicas.
E, no entanto, para que a separação funcione, é necessário que ambas as partes a respeitem.
Seria errado que um presidente dos EUA ou outro líder ocidental começasse a opinar sobre o que a Igreja deveria ensinar. Por exemplo, se um Presidente dos EUA exigisse que a Igreja Católica começasse a aceitar mulheres como sacerdotes, então um Papa estaria perfeitamente no seu direito de dizer: “Ei, saia do meu território”. Ou palavras nesse sentido.
Mas, da mesma forma, há questões de Estado que os Papas deveriam ter muito cuidado ao abordar.
Não apenas porque um líder religioso deveria estar acima de tais coisas, mas porque intervir na política torna um Papa aberto a todas as críticas que o envolvimento na política deve trazer.
Nos últimos dias, muitas pessoas notaram como é raro ouvir um Papa ou outro líder cristão falar em defesa das igrejas perseguidas no mundo islâmico. Algumas pessoas recordar-se-ão que quando o Papa Bento XVI fez uma única referência ao Islão num discurso, houve assassinatos e ataques a cristãos em toda a África e no Médio Oriente.
Parece que os líderes da Igreja Católica aprenderam com o episódio que é muito mais fácil criticar os governos ocidentais do que levantar a mais ligeira queixa contra países como o Paquistão, onde as pessoas que se convertem ao cristianismo enfrentam perseguições e até a morte. Se a igreja vai fazer política, deveria pelo menos ser consistente.
A verdade é que a relação entre a Igreja e o Estado funciona melhor quando a sua base é mutuamente compreendida. É bom que o chefe da igreja enfatize a importância da misericórdia humana. Mas qualquer governo ou país em funcionamento tem outras coisas a ponderar.
Ao contrário do que este Papa disse recentemente, existe uma guerra justa.
Assim como existem coisas como fronteiras.
Era provavelmente inevitável que estas actuais hostilidades entre o Papa e a Presidência irrompessem. Mas é uma guerra que nenhum dos lados pode vencer.
Porque a batalha entre a Igreja e o Estado é como a batalha entre o coração e a cabeça.
Nenhum dos dois deveria vencer completamente.
Um líder religioso pode concentrar-se no coração.
Mas um presidente – e um país – também precisa manter a cabeça nisso.
