O aquecimento do oceano – e a potencial influência do El Niño – colocou a atividade dos tubarões novamente em foco neste verão, levantando uma questão familiar: estão a ser avistados mais tubarões e os banhistas devem estar preocupados?
As manchetes recentes aumentaram esse sentimento de preocupação. A Austrália registou o seu quarto ataque fatal de tubarão em 2026, correspondendo ao tipo de total normalmente visto ao longo de um ano inteiro, enquanto mergulhadores capturaram recentemente imagens subaquáticas raras de um grande tubarão branco no Mediterrâneo, onde os avistamentos são extremamente raros.
Mais perto de casa, um funcionário da base da Marinha ficou gravemente ferido em um ataque de tubarão na Flórida, em 9 de junho, após ser mordido enquanto nadava perto de uma marina na Atividade de Apoio Naval da Cidade do Panamá. O indivíduo foi levado ao hospital em estado crítico, embora as autoridades ainda não tenham confirmado a espécie envolvida.
NÓS
Os cientistas dizem que as mudanças nas condições dos oceanos podem desempenhar um papel no local onde os tubarões aparecem – mas a realidade é mais sutil do que uma simples onda.
Shark Lab, Universidade Estadual da Califórnia em Long Beach
O efeito El Niño
Padrões climáticos como o El Niño podem aquecer as águas oceânicas e remodelar os ecossistemas marinhos, empurrando tanto as presas como os predadores para novas áreas. El Niño é caracterizado por temperaturas oceânicas excepcionalmente quentes no Pacífico equatorial oriental. A água mais quente associada ao El Niño desloca a água mais fria na camada superior do oceano, causando um aumento na altura da superfície do mar.
Chris Lowe, professor de biologia marinha e diretor do Shark Lab da California State University, Long Beach, apontou essas condições mutáveis como um fator que pode influenciar onde os tubarões são encontrados.
“Os oceanógrafos estão prevendo um El Niño muito forte este ano e, quando isso acontece, começamos a ver tubarões aparecerem em locais onde não os víamos antes”, disse Lowe à Newsweek.
“Muito disso é impulsionado pela temperatura da água. Assim, à medida que a temperatura da água aumenta, estes tubarões estão a deslocar-se para locais onde encontram condições mais confortáveis”, disse ele.
À medida que a temperatura da água aumenta, Lowe disse que a área da Califórnia pode esperar ver mais espécies de tubarões normalmente reservadas para águas muito mais quentes, em parte porque as águas mais quentes nos seus habitats habituais os empurram para novos ambientes. “Durante El Niño forte, como o que está sendo previsto, temos tubarões-tigre, tubarões-touro, tubarões-baleia, raias manta e até tubarões-martelo. Temos todas essas espécies que normalmente não encontramos”, disse ele.
John Chisholm, cientista adjunto do New England Aquarium, disse que mudanças climáticas mais amplas também resultaram em mudanças nas espécies mais ao norte.
“Temos visto tubarões-rotadores e tubarões-de-pontas-pretas, que são tubarões de águas quentes, começando a aparecer aqui. A cada ano, mais e mais deles aparecem”, disse Chisholm à Newsweek.
Mais avistamentos – mas não necessariamente mais perigo
Apesar das manchetes, os dados globais sugerem que o risco global permanece baixo.
O Arquivo Internacional de Ataques de Tubarão do Museu de História Natural da Flórida registrou 65 mordidas de tubarão não provocadas em todo o mundo em 2025, juntamente com 29 incidentes provocados e 105 interações relatadas no total. Esse número está amplamente alinhado com as médias recentes, com os investigadores a observarem que são esperadas flutuações de ano para ano.
Os Estados Unidos registraram o maior número de casos, com 25 mordidas não provocadas, seguidos pela Austrália, com 21. A Flórida foi responsável por 11 incidentes, o maior número de qualquer estado dos EUA.
A maioria dos encontros estava ligada às atividades quotidianas na praia, incluindo natação e vadear (46 por cento) e surf ou desportos de prancha (32 por cento), sublinhando a frequência com que as interações acontecem em espaços costeiros partilhados.
Chisholm disse que o número de incidentes relacionados com tubarões permanece baixo em comparação com o número de pessoas que entram no oceano.
Shark Lab, Universidade Estadual da Califórnia em Long Beach
“Quando você olha para a quantidade de banhistas no oceano todos os dias e o número de incidentes, isso mostra que os tubarões não estão interessados nas pessoas”, disse ele.
Ele acrescentou que a tecnologia moderna pode amplificar a percepção. “Com a tecnologia de telefonia celular, muitas coisas são capturadas pela câmera e compartilhadas nas redes sociais, então fica meio fora de proporção”, disse ele.
Lowe repetiu isso, explicando que muitas pessoas já nadam harmoniosamente ao lado dos tubarões.
“Alguns dos nossos dados mais recentes na Califórnia mostram que os tubarões brancos estão perto das pessoas o tempo todo, as pessoas simplesmente não sabem que estão lá”, disse Lowe. “Usando imagens de drones, vemos tubarões nadando perto das pessoas e nem mesmo mudando seu caminho. Eles estão ignorando completamente as pessoas.”
Como ficar seguro
Em vez de alarme, o cientista enfatiza a consciência.
Chisholm incentiva os banhistas a serem “inteligentes com os tubarões”, o que significa ficar atentos aos arredores, evitar áreas com presas visíveis, como focas ou grandes cardumes de peixes, e não nadar sozinhos.
“É a casa deles, você só precisa respeitar o fato de que é a casa deles”, disse ele.
Ele também incentivou as pessoas a relatarem avistamentos de tubarões, seja usando o aplicativo Sharktivity da Atlantic White Shark Conservancy ou relatando avistamentos às autoridades locais. Isso permite que as pessoas certas possam alertar os banhistas e contribuir com os esforços de pesquisa.
global Embora as manchetes possam sugerir que os tubarões estão a tornar-se mais comuns, os especialistas dizem que o que as pessoas estão a ver é em grande parte o resultado de padrões sazonais, mudanças nos ecossistemas e maior visibilidade.
Algumas espécies estão a aparecer em novos locais e as mudanças ambientais podem continuar a remodelar os locais onde os tubarões são encontrados.
Os avistamentos podem aumentar à medida que o verão avança – mas o risco para os seres humanos permanece extremamente baixo.