James Pomfret e Jessie Pang
9 de fevereiro de 2026 – 16h29
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O magnata da mídia mais proeminente de Hong Kong, Jimmy Lai, foi condenado na segunda-feira a um total de 20 anos de prisão por acusações de segurança nacional, compreendendo duas acusações de conspiração para conluio com forças estrangeiras e uma de publicação de materiais sediciosos.
A sentença encerra uma saga jurídica que dura quase cinco anos e a audiência de segurança nacional de maior visibilidade em Hong Kong. Lai, fundador do agora fechado jornal Apple Daily, foi preso pela primeira vez em agosto de 2020 e condenado no ano passado.
A sentença de 20 anos de Lai estava dentro da “faixa” de pena mais severa, de 10 anos a prisão perpétua por crimes de “natureza grave”.
Jimmy Lai, fundador do agora fechado jornal Apple Daily, foi preso pela primeira vez em agosto de 2020 e condenado no ano passado.PA
O tribunal de Hong Kong disse que a sentença de Lai foi reforçada pelo facto de ele ser o “cérebro” e a força motriz das conspirações estrangeiras.
O homem de 78 anos, cidadão britânico, negou todas as acusações contra ele, dizendo em tribunal que é um “prisioneiro político” que enfrenta perseguição por parte de Pequim.
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A situação de Lai foi criticada por líderes globais, incluindo o presidente dos EUA, Donald Trump, e o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, destacando uma repressão à segurança nacional que durou anos no centro financeiro asiático governado pela China, após protestos em massa pró-democracia em 2019.
“O Estado de direito foi completamente destruído em Hong Kong. A decisão flagrante de hoje é o último prego no caixão da liberdade de imprensa em Hong Kong”, disse Jodie Ginsberg, CEO do Comité para a Proteção do Jornalismo.
“A comunidade internacional deve intensificar a sua pressão para libertar Jimmy Lai se quisermos que a liberdade de imprensa seja respeitada em qualquer parte do mundo.”
O governo de Taiwan condenou na segunda-feira a sentença “dura” proferida a Lai e pediu a sua libertação.
“A dura sentença de Jimmy Lai sob a Lei de Segurança Nacional de Hong Kong não apenas o priva de sua liberdade pessoal e atropela a liberdade de expressão e de imprensa, mas também nega o direito básico do povo de responsabilizar aqueles que estão no poder”, disse o Conselho de Assuntos do Continente de Taiwan, que formula a política da China, em um comunicado.
Lai chegou ao tribunal com uma jaqueta branca, com as mãos juntas em um gesto de oração enquanto sorria e acenava para os apoiadores. O caso gerou apelos para que o crítico de longa data do Partido Comunista Chinês – que amigos e apoiantes dizem estar com a saúde frágil – seja libertado.
“A dura sentença de 20 anos contra Jimmy Lai, de 78 anos, é na verdade uma sentença de morte”, disse Elaine Pearson, Diretora da Human Rights Watch para a Ásia. “Uma sentença desta magnitude é cruel e profundamente injusta.”
Dezenas de apoiadores de Lai fizeram fila durante vários dias para garantir uma vaga no tribunal, com dezenas de policiais, cães farejadores e veículos policiais, incluindo um caminhão blindado e uma van antibombas, posicionados ao redor da área.
“Sinto que o Sr. Lai é a consciência de Hong Kong”, disse um homem chamado Sum, 64 anos, que estava na fila.
“Ele defende o povo de Hong Kong e até mesmo muitos casos ilícitos na China continental e o desenvolvimento da democracia. Por isso, sinto que passar alguns dias da minha própria liberdade dormindo aqui é melhor do que vê-lo trancado lá dentro.”
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Starmer levantou detalhadamente o caso de Lai, que possui cidadania britânica, durante um tête-à-tête com o líder chinês Xi Jinping no mês passado no Grande Salão do Povo de Pequim, de acordo com pessoas informadas sobre as discussões. O conselheiro de segurança nacional britânico, Jonathan Powell, e o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, também estiveram presentes.
“Levantei o caso de Jimmy Lai e pedi a sua libertação”, disse Starmer ao parlamento do Reino Unido após a sua viagem. Trump também levantou o caso de Lai com Xi durante uma reunião em outubro passado.
Vários diplomatas ocidentais disseram à Reuters que as negociações para libertar Lai provavelmente começariam para valer depois que ele fosse condenado e dependeriam de Lai apelar.
A família, o advogado, os apoiantes e antigos colegas de Lai alertaram que ele poderá morrer na prisão, pois sofre de problemas de saúde, incluindo palpitações cardíacas e tensão arterial elevada.
Uma mulher segura cartazes com slogans do lado de fora do Tribunal de West Kowloon, após uma audiência de condenação do ex-magnata da mídia Jimmy Lai, em Hong Kong.Bloomberg
Além de Lai, seis ex-funcionários seniores do Apple Daily, um ativista e um paralegal também serão condenados.
“O julgamento de Jimmy Lai não passou de uma farsa desde o início e mostra total desprezo pelas leis de Hong Kong que deveriam proteger a liberdade de imprensa”, disse o diretor do Comitê para a Proteção dos Jornalistas na Ásia-Pacífico, Beh Lih Yi.
Pequim, no entanto, afirma que Lai recebeu um julgamento justo e que todos são tratados igualmente ao abrigo da lei de segurança nacional que restaurou a ordem na cidade.
Reportagem adicional de Andrew MacAskill em Londres e Ben Blanchard em Taipei; Escrito por Greg Torode
Reuters
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