Durante décadas, as escolas de ensino fundamental e médio nos Estados Unidos honraram a vida e o legado do Dr. Martin Luther King Jr. No Dia MLK, as crianças trabalharam como voluntárias em despensas de alimentos, montaram kits de higiene para abrigos, limparam parques locais e doaram livros para bibliotecas.
A mensagem era simples e poderosa: a cidadania exige serviço e a liberdade vem com responsabilidade.
Após 15 anos de defesa, o presidente Ronald Reagan sancionou o King Holiday Bill em 1983, estabelecendo a terceira segunda-feira de janeiro como feriado federal. Era para ser um momento unificador na vida cívica americana – um dia para refletir sobre os nossos valores partilhados, o nosso progresso e o trabalho que ainda falta fazer.
O presidente Ronald Reagan sancionou o King Holiday Bill, em homenagem a Martin Luther King, em lei em 1983, estabelecendo a terceira segunda-feira de janeiro como feriado federal. Era para ser um momento unificador na vida cívica americana – um dia para refletir sobre os nossos valores partilhados, o nosso progresso e o trabalho que ainda falta fazer. Francis Miller/Coleção de Imagens LIFE/Shutterstock
Hoje, esse legado está sob ataque.
Na cidade de Nova Iorque, um grupo de professores radicais que se autodenomina “Educadores de Nova Iorque para a Palestina” está a organizar um “ensino sobre a Palestina” no Dia MLK para crianças a partir dos 6 anos de idade. Esforços semelhantes estão a surgir noutras cidades, incluindo Filadélfia.
Esses eventos não são sobre serviço. Não se trata da visão do Dr. King de não-violência, pluralismo ou clareza moral. Tratam-se de doutrinação ideológica – usando um dia sagrado na história dos direitos civis norte-americanos para impor uma agenda política unilateral e inflamatória às crianças.
Os próprios materiais do grupo deixam claras as suas intenções – alegando falsamente que Israel está a ocupar a “Palestina histórica”. Os alunos aprenderão “história e cultura palestina”, juntamente com aulas sobre as “origens do sionismo”.
Um grupo de professores radicais está organizando um “ensino sobre a Palestina” no Dia MLK para crianças a partir dos 6 anos de idade. Educadores de Nova York para a Palestina/ Instagram
Esta não é uma educação neutra. É ativismo, disfarçado de pedagogia. E é particularmente cínico dado que o próprio Dr. King era um orgulhoso apoiante de Israel e do sionismo, considerando o direito do povo judeu à autodeterminação como totalmente compatível com a luta pelos direitos civis dos negros.
É improvável que essa parte da história faça parte do currículo.
Como mulher negra americana e como alguém que trabalha na intersecção entre educação e segurança nacional, considero esta apropriação do legado do Dr. King profundamente ofensiva. O MLK Day não é uma tela em branco para todos os movimentos ideológicos que desejam cobertura moral. Não é um vale-tudo “interseccional”. É um dia reservado para homenagear um homem cuja liderança estava enraizada na dignidade humana universal, nos valores democráticos e numa profunda crença na capacidade da América para o crescimento moral.
Então, o que significa que os educadores se sentem confortáveis em aproveitar um dia destinado a homenagear um ícone negro americano para promover uma causa política estrangeira – uma causa que se tornou cada vez mais associada ao anti-semitismo, à distorção histórica e, em alguns casos, ao apoio aberto à violência extremista?
O grupo local que realiza o “ensino da Palestina” se autodenomina “Educadores de Nova York pela Palestina”. Educadores de Nova York para a Palestina/ Instagram
Existem algumas possibilidades. Alguns destes educadores podem simplesmente ser historicamente analfabetos, não familiarizados com as verdadeiras opiniões do Dr. King sobre Israel e o povo judeu. Outros podem ver um dia de folga na escola como uma oportunidade de organização conveniente. Mas dado o padrão que testemunhamos na última década, a explicação mais provável é mais preocupante.
Os movimentos radicais muitas vezes agarram-se à autoridade moral das lutas bem-sucedidas pelos direitos civis para legitimar as suas próprias causas. Eles emprestam linguagem, símbolos e figuras históricas não porque os respeitem, mas porque são úteis. Sob a bandeira da “interseccionalidade”, questões totalmente não relacionadas são forçosamente ligadas, achatando a história e apagando nuances. Neste quadro, a complexidade é o inimigo – e as crianças tornam-se alvos fáceis.
O resultado é um sistema de ensino fundamental e médio cada vez mais disposto a politizar as salas de aula, a confundir a linha entre a educação e o activismo e a sacrificar a honestidade intelectual pela conformidade ideológica. Os pais são orientados a não se preocuparem. Dizem aos alunos que estão aprendendo “justiça”. Mas o que lhes está realmente a ser ensinado é uma visão do mundo simplista e orientada para o ressentimento – uma visão que divide o mundo em opressores e oprimidos, sem espaço para valores democráticos, contexto histórico ou consistência moral.
O MLK Day não é uma tela em branco para todos os movimentos ideológicos que desejam cobertura moral. Não é um vale-tudo “interseccional”. É um dia reservado para homenagear um homem cuja liderança estava enraizada na dignidade humana universal, nos valores democráticos e numa profunda crença na capacidade da América para o crescimento moral. Imagens Getty
Este ano marca 42 anos desde que o MLK Day se tornou feriado federal. Foram necessárias décadas de esforço para garantir esse reconhecimento e garantir que as contribuições do Dr. King para a América seriam honradas e não distorcidas. E, no entanto, aqui estamos nós, a ver o seu legado ser reaproveitado por activistas que não partilham os seus valores nem respeitam a sua história.
Isto não é apenas vergonhoso. É perigoso.
As crianças não deveriam passar o Dia MLK sendo alimentadas com propaganda disfarçada de educação. Deveriam aprender sobre coragem, sacrifício, não-violência e o trabalho árduo de construir uma sociedade pluralista. Deveriam aprender que os direitos civis visam expandir a liberdade, e não restringi-la – e que a justiça não é alcançada substituindo uma forma de ódio por outra.
Dr. King merecia coisa melhor. Nossos filhos também.
Brandy Shufutinsky é Diretora de Educação e Segurança Nacional da Fundação para a Defesa das Democracias e membro do conselho do Instituto de Valores Norte-Americanos (NAVI).
